Я отодвинулся от нее более решительно, повернулся, чтобы говорить, глядя ей в глаза.
- Рида, я не хочу возвращаться. Я теперь живу в этом мире, и мне здесь нравится.
Она смотрела на меня со снисхождением и легким укором.
- Ты должна понять это, - продолжал я. – То, что между нами было, давно прошло. Этого не возвратить. Я не останусь с тобой, Рида.
Я говорил спокойно, четко, не сбиваясь, но вовсе не оттого, что вдруг обрел смелость и решительность. Просто я произносил эти слова уже в третий раз. Однако реакция была такой же, как и в предыдущие два раза. Рида улыбнулась.
- Я понимаю, что это очень серьезный шаг, - сказала она. – Ты, может быть, не совсем готов к нему. Но вместе мы преодолеем все трудности. У нас все получится, Сэм. Я всегда буду любить тебя.
Когда я в первый раз попытался объясниться с Ридой, ее ответ сбил меня с толку: я счел, что выразился недостаточно точно и она не поняла меня. После второй попытки я всерьез задумался о том, сумел бы я снова полюбить эту девушку. Теперь она уже точно не могла понять меня неправильно, но ее слова звучали так искренне, что это трогало сердце. Однако стоило мне представить себе, что я променяю Безмирье на жизнь с Ридой, все во мне поднималось волной протеста. Может быть, это было бы правильно – остаться с ней, ведь именно это когда-то было моим самым сильным желанием. Может быть, выбирая Безмирье, я совершал ошибку. Но если и так, это была ошибка, которую я совершал осознанно. Мысль об окончательном разрыве с Ридой вызывала у меня сожаление, но сожалел я не о том, что теряю что-то. Я ничего не терял – по крайней мере, не то, что было мне дорого. Я сожалел о том, что не могу ответить на чувства Риды. И я точно знал: если бы я согласился на ее предложение, я сожалел бы в тысячу раз сильнее, потому что это было бы сожаление о настоящей потере. К чему бы я ни стремился прежде, сейчас я хотел остаться в Безмирье и дальше делить приключения со своими друзьями, соратниками и…
- Надеюсь, когда с этим квестом будет покончено, тебя больше ничего не будет задерживать здесь.
…Сайлет. Мы виделись урывками, почти не переписывались, словно кто-то мог прочитать наши сообщения. Но я уже не сомневался в своих чувствах к ней, и, насколько мог судить, они были взаимны. Текущее положение вещей казалось мне унизительным. Я твердо решил, что объяснюсь с Ридой. Теперь же, после того как я и в третий раз потерпел неудачу, я начинал отчаиваться.
- Сэм?..
- Что?
Я задумался, потерял нить разговора и даже не стал притворяться, что помню, о чем Рида говорила минуту назад. Она покачала головой, поднялась.
- У тебя все мысли заняты этой башней, да? Ничего, когда-нибудь ведь это закончится, - она одарила меня улыбкой. – Мне нужно сегодня еще кое-куда наведаться. Увидимся позже, - она наклонилась, поцеловала меня в щеку. – Не засиживайся тут, вдруг простынешь.
Сказав это, она воспользовалась порталом и исчезла. Это так отличалось от обычного поведения Риды, что я насторожился – был готов в следующую же минуту получить от любого из моих соратников сообщение о том, что явилась Рида и поджидает меня в гостинице или крепости. Но ничего подобного не последовало. Похоже, Рида действительно отлучилась по какому-то делу.
Откровенно говоря, это настораживало еще больше.
Я тоже воспользовался порталом. Я оказался на мощеной темно-коричневой брусчаткой площади небольшого города. Дома здесь были невысокими, первые этажи были каменными, вторые штукатуреные, укрепленные досками, прибитыми крест-накрест. Разве что ратуша, собор и несколько зданий, занятых отделениями гильдий, отличались богатыми, цельными каменными фасадами. Город украшало множество квадратных островерхих башенок, невысоких, всего в три или четыре этажа. Их венчали причудливые флюгеры. На карнизах сидели сытые нахохлившиеся голуби. Ландесброк.
Вторая торговая улица отличалась от первой только набором вывесок, которые почти все в этом городе были сделаны из тонкой жести. Ох и грохота от ни было во время дождя, наверное… Лавка с подсолнухом на двери – крошечная, в одно окно и всего два этажа – была заперта. Сайлет не было дома. Что ж, сюрприз не удался. Ничего страшного: увидимся позже.
Размышляя над тем, чем бы заняться, я вернулся на площадь.
- Эй, Сэй Морр, есть минутка?
Я обернулся. Меня окликнула девушка-игрок по имени Немезида3000, маг сто четвертого уровня. За ее спиной стояли еще двое: девушка крошечного роста – альв-целитель – и темнокожий парень-разбойник с лицом, закрытым фиолетовым платком до самых глаз.