- Отважные герои! – с подвыванием начал старик. – Приветствую вас в твердыне, коей нет равных ни в одном из миров! Вам выпала честь…
- Да скипните уже это кто-нибудь, и погнали! – воскликнул кто-то.
Старик исчез на полуслове. И мы погнали. С задорными криками и улюлюканьем игроки ринулись в глубину башни. Рейд начался.
Горизонт поражал: даже учитывая его размеры, было сложно поверить, что внутри него умещается так много разных пространств, абсолютно не похожих друг на друга. И нужно отдать должное «Целестиону»: огромный объем информации, непосильный для одного человека, разделили между собой почти три десятка игроков, и каждый отлично изучил свою часть. Поэтому никто не тратил время на чтение описаний, рейд сразу брался за дело на каждом новом уровне. Первые десять мы пролетели как один и потом почти не замедлились, хотя прохождение стало сложнее. На тридцать втором уровне в дело включился сам Северозар, до этого лишь наблюдавший за рейдом. И надо отдать ему должное: личное участие в сражении ничуть не сказалось на том, насколько внимательно он следил за прохождением данжа.
Опыт лился рекой. Хотя наша команда и принимала участие в сражениях с монстрами и нежитью, я поднял четыре уровня до того, как впервые взмахнул мечом. Инвентарь тяжелел тоже: между нами и «Целестионом» в процентном соотношении в зависимости от количества участников делилась только награда за прохождение основного рейда, а предметы, падавшие в Горизонте с отдельных существ, доставались тому, кто их побеждал – или успевал подобрать. То же касалось содержимого тайников. В целом происходящее напоминало мне и совместный рейд в подземелье с отрядом Эрона, и поход в Бездну. Киф обшаривал тайники, время от времени сбрасывая кому-нибудь из нас добычу, чтобы не перегружать собственный инвентарь. Успевая поддразнивать друг друга, Боггет и Страйк плечом к плечу удерживали монстров, которых раз за разом эффективно и методично выкашивала магия Селейны. Хотя оба танка не поленились обновить экипировку и буквально светились от бафов, мой взгляд неволько снова и снова притягивался к Селейне. Она стояла буквально в центре искрящей разными цветами магической бури. На ней было длинное черное платье с капюшоном, расшитое золотой нитью так, что рисунок на груди и спине напиминал доспехи, а подол – узорную кованую решетку. Когда сегодня утром я увидел его вперые, Селейна, заметив мое внимание, улыбнулась и похвасталась:
- Это легендарка. Красивое, правда?
- Купила?
- Нет. Это подарок.
Я догадывался, чей это подарок. Но я старался не думать об этом.
За магию поддержки отвечал Тим. Рэккен отслеживал и уничтожал все, что подбиралось к группе изподтишка. Как только стало понятно, что они не только успешно продвигаются вперед, но и вписываются в общий рейд, включились в игру я, Курай, Айс, Шедли и Лэнди. Роль танка у нас выполнял Айс, и из-за его еще сравнительно невысокого уровня это было бы не очень эффективно, если бы он не был рыцарем смерти – урон, наносимый по нему противниками, существенно снижался. В бафах Айс нуждался куда меньше, чем остальные, а мы с Шедли успевали с расстояния уничтожать монстров до того, как они могли бы стать существенной угрозой. Курай присматривал за нашим здоровьем и маной. Лэнди сражался скромно, но упорно, и я был рад, что он все-таки пошел с нами. Нора и Ариэл в прохождение рейда почти не вмешивались, делая вид, что им скучновато. Время от времени между ними завязывались споры на то, кто из рейда и за какое время победит того или иного противника, а иногда кто-нибудь из них все-таки сцеплялся с каким-нибудь монстром, не теряя, впрочем, бдительности.
В общем, рейд шел хорошо. Но не смолкающий гомон игроков, эхом отражающийся от стен, и скорость, с которой мы продвигались вперед и вверх, не давали погрузиться в происходящее и воспринимать его как что-то настоящее. Я атаковал один, совместно со своими соратниками и целестионовцами, отражал нападения, переживал, когда вдруг возникала опасная ситуация, но мое сознание словно раздвоилось. Один «я» сражался, вкладывая силы в то, чтобы победить и продвинуться дальше, а другой наблюдал, как будто бы отстранившись от всего этого, ни во что не веря, ничего не боясь, не сомневаясь в том, что мы пройдем Горизонт – и в то же время понимая, что, если мы все-таки проиграем, не очень-то он и расстроится. Так или иначе, всегда есть вторая попытка, разве что придется приложить усилия, чтобы добыть новый пароль и собрать еще один рейд… Поймав себя на таких мыслях, я вдруг вспомнил историю Боггета, которую мне довелось увидеть благодаря особому использованию навыка «Глаза врага» - как один Боггет, маленький, грубовато нарисованный, двигался по плоской картинке, а другой, настоящий, совсем не похожий на того, первого, сидел за столом и смотрел на него. Наверное, это и чувствуют игроки, когда управляют своим персонажем. Нет, играть только со своими соратниками мне определенно нравится гораздо больше.