- Благодарю, - я дал сапожнику пару монет. – Хорошего вечера.
И я отправился обратно. Стемнело, и я пошел по направлению к центру города – туда, где уютно и радостно горели огни. Следом за мной двигалась моя тень. Спустя какое-то время появилась еще одна и стала двигаться рядом.
- Привет, Киф, - произнес я. – Как ты?
- Проголодался.
Я улыбнулся.
- Значит, в порядке.
Я посмотрел на него. Киф, одетый, как всегда, в черный костюм с серебряными пуговицами, выглядел вполне беззаботно. Его ник был прежним, уровень упал до привычного 74-го. Тогда, в башне Сезара, мне показалось, что Киф стал выше ростом, но, даже если и так, сейчас он выглядел как при нашей превой встрече.
- Куда ты летал, Киф? – спросил я.
- В одно удивительное место. Надо было поправить это, - он указал пальцем в пространство у себя над головой.
- Я рад, что ты вернулся. Ты же останешься с нами?
- Конечно. Я готов жить в Безмирье где угодно, лишь бы можно было забраться повыше или куда-нибудь отправиться, - он искоса взглянул на меня и подмигнул. – Ваша крепость и ваша компания вполне для этого подходят. А ты, кстати, не жалеешь?
- О чем ты?
- Я про твой нынешний уровень. Одиночные квесты, конечно, есть и для хаев, но их не так много, а в группе при такой разнице будет играть неудобно. Заскучаешь.
- Предлагаешь мне поубиваться пару сотен раз, чтобы сбить уровень?
Киф хохотнул.
- Нет, что ты. Тогда бы тебя можно было привлечь к ответственности по статье «За жестокое обращение с собой».
- Что, такая есть?
- Нет, конечно! Иначе Раэн уже давно бы отбывал каторгу как суицидник-рецидивист…
Я рассмеялся. Киф был в своем репертуаре.
- А если серьезно, - произнес он, - если тебя это будет тяготить, скажи мне. Я что-нибудь придумаю.
- Договорились. Но, скорее всего, это не понадобится. Если я все правильно понял, такой уровень мне нужен, чтобы выполнить желание Сезара.
- Значит, ты действительно решил этим заняться?
- Мы уже давно этим занимаемся, Киф.
- И то правда.
- И что-то мне подсказывает, что этот мой уровень будет совсем не лишним.
Киф кивнул и задумался. Какое-то время мы шли молча.
- Ты сказал, что проголодался, - напомнил я. – Давай зайдем куда-нибудь, перекусим.
Киф прищурился.
- М-м… Хорошая идея, но нет. Давай-ка лучше отправимся в одно место!
- Что за место?
- О, это очень интересное место! – он подскочил, обернулся и оказался передо мной. – Отличная локация! Идти недолго, но порталом будет вообще мгновенно. Пошли?
- Пошли.
Я вытащил свиток портала средней дальности и отдал его Кифу. Вспышка – и мы стоим у высокой каменной стены, за которой виднеются кроны деревьев. Для глаз, привыкших к свету городских фонарей, здесь оказалось темно, на небе сияли первые звезды. «Усадьба Асаннвуд», - подсказал интерфейс.
Словно ящерка, Киф вскарабкался по стене, замер на вершине.
- Давай за мной! – шепнул он. – Будет весело!
Я вздохнул и полез на стену. Киф был и оставался для меня настоящим, живым существом. Но с точки зрения устройства Безмирья он был искином, предназначенным для того, чтобы развлекать игроков. И он всегда превосходно выполнял свои обязанности.
Забравшись на стену, я увидел большой сад и вдалеке усадьбу, подсвеченную огнями в окнах. И стоило мне только податься вперед, чтобы спрыгнуть по другую сторону стены, как раздался громкий звук – сработало оповещение о незваных гостях.
«Внимание! Вы обнаружены!» - услужливо подсказало оповещение. Кажется, на территорию усадьбы было наложено соответствующее заклинание. Выходит, это усадьба кого-то очень знатного? Надеюсь, не верховного мага? А то неловко выйдет…
- Сэм, чего ты там застрял? – окликнул меня снизу Киф. – Давай быстрее!
Я спрыгнул со стены. Вышло не так изящно, как у Кифа, и куда более шумно. А в саду уже послышались крики, топот и лязг амуниции.
- Пошли! – позвал Киф и ринулся вперед. Я последовал за ним.
С полчаса мы петляли между деревьев, кустов и клумб, прячась или уходя в инфиз при появлении стражи. К их чести, они очень старались нас отыскать и задержать. Но у них ничего не вышло. Мы добрались до особняка. Киф вскрыл одно из окон на первом этаже, мы проникли внутрь и оказались в темном длинном коридоре. За стенами стража продолжала перекликаться, ища нас.
- Ну, смотри, сколько народу мы подняли на ноги, - заметил я. – Что теперь?
Киф осклабился.
- А теперь нам нужно попасть в одну комнату.
- Всего в одну?
- Да. Она особенная…
В дальнем конце коридора послышался быстрый топот. Он приближался. Я встал, и мы побежали в противоположном направлении.