- Уходи.
Это волколак понял. Он встрепенулся, повернулся и, взмахнув хвостом, исчез в сумерках. Я не удержался на ногах и осел на землю. Словно откуда-то издалека послышался победный рык инструктора, и тут же визгливо, чуть не плача, заголосил Лэнди:
- Да помогите же вы мне! Добейте его кто-нибудь! А лучше подержите, чтобы я его добил!..
- Сэм, не стоило, - непривычно-серьезным голосом сказал Киф, ставя меня на ноги.
- Думаешь, Лэнди что-нибудь заметил?
- Нет, конечно. Он, скорее всего, сочтет, что ты зверя убил и уже лутнул его.
- Тогда в чем дело?
- Это опасно. Я же говорил тебе.
- И это все? Киф, отвечай.
- Да.
Я начинал сердиться.
- Что - да?
И тогда мой друг посмотрел на меня зыбким, плавающим взглядом, и произнес:
- Да... Хозяин. - Губы Кифа растянулись в диковатой улыбке. Он словно силой заставил себя закрыть глаза и проговорил: - Сэм, я сам чуть за этим волколаком не ушел. Что бы ты тогда без меня делал, а?
- Тебя зацепило «Словом», - догадался я, чувствуя, как у меня внутри все холодеет.
- Ага, - Киф говорил, не открывая глаз. - «Слово» - это не прямой приказ, Сэм. Это аура силы и воли. По крайней мере, до тех пор, пока ты не научишься обращаться с ним как следует.
- И... Сильно я тебя?
- Нет. Скоро пройдет. Но если ты задумаешь повторить такое, я предпочту оказаться подальше, - он приоткрыл один глаз и улыбнулся настолько двусмысленно, насколько был способен. - А то мало ли чего тебе придет голову...
- Идиот! - обругал я его. В том, что магик приходил в себя, я не сомневался. И тут же я вспомнил о том, кто еще мог оказаться в зоне действия моего «Слова». Но, поискав глазами Тима, я успокоился. Он залечивал разодранное в очередной раз плечо Боггета и никаких признаков подчинения мне не выказывал.
- Так, вторая попытка выбраться из леса, - сказал Лэнди.
Я посмотрел на его статы.
- Грац тебя еще разок за сегодня.
Лэнди рассердился.
- Я с вами пошел не для того, чтобы вы меня по уровням тащили! Я что, виноват, что у меня уровень такой маленький и у вас опыт режется, а у меня, наоборот, прибавляется?
- Да никто тебя в этом не обвиняет, - сказал Боггет, подходя к нам. Выглядел он очень усталым, но и очень, очень довольным. - Правда, давайте выбираться отсюда. Еще один пак мы не потянем.
- А что будем делать с ней? - спросил Тим, указывая на девушку. Та, кажется, в сознание больше не приходила.
- Возьмем с собой. Сэм, уложи ее на щит... А, черт, у тебя же маны нет. Тим... Хотя нет, не надо пока. Мало ли...
- Есть у меня мана, - я полез в инвентарь за пузырьками, выданными когда-то Боггетом. - Сейчас все сделаю.
«Щит ветра» не потреблял много маны, так что я создал его без труда. Как только я его перевернул, Тим и Лэнди уложили девушку на него, как на носилки, и я еще немного приподнял щит над землей.
- Не знал, что его можно так использовать, - сказал Лэнди.
- Гайды читай, нуб, - незлобно заметил Боггет.
Довольно скоро мы наконец-то выбрались из леса.
- Я с Кифом останусь здесь, мы разобьем лагерь, - сказал Боггет. - А вы идите, сдайте квест.
- Может, вам лучше сразу отправиться в город? - предложил Тим.
- А ее ты куда денешь? - инструктор кивнул в сторону девушки, которую я уложил на траву. - Местных нельзя перемещать с помощью портала.
- С помощью стационарного - можно, - похвастался своей компетентностью Лэнди. Мол, читаю я гайды, читаю.
- Ты где-нибудь здесь видишь стационарный портал или мага-порталиста? Иди сдавать квест уже.
- Ладно...
В поместье нас встретили с фонарями. Госпожа Литиция тискала Пышечку, которая визжала от радости и пыталась облизать всю окружающую действительность. Деньги мы уже получили и теперь ждали второй части вознаграждения. Наконец Пышечка была поставлена на свои четыре крошечные лапки и госпожа Литиция повела нас на хозяйственный двор, где располагались псарни. Не успели мы достаточно приблизиться к постройкам, в которых держали собак, как оттуда донеслась такая знакомая по бестиариуму вонь, что у меня приятно защемило сердце.
- Снежинка ощенилась не так давно, но щенков уже можно забирать, - говорила Литиция, проходя между вольерами. Ее питомцы - разномастные гончие и легавые - заливались лаем, и хозяйке приходилось перекрикивать его. Напротив одного из вольеров она остановилась, отворила дверцу и вошла внутрь. Она долго возилась с крупной белой лайкой и выводком ее щенков, ласкала их, что-то приговаривала, наконец выбрала одного и вынесла его из вольера.