- Я тебя понял, - перебил меня Рейд. Он крепко пожал мою руку. - Спасибо.
На этом мы и расстались.
С дорогой обратно в Вэллнер нам повезло меньше: возвращаться пришлось пешком. На середине пути Тим получил письмо от Селейны.
- Они уже в Вэллнере, - сообщил он.
Думаю, на моем лице отразилось сожаление о том, что мы до сих пор не добрались до города. Мне очень, очень хотелось увидеться с Селейной, причем как можно скорее. После встречи с Рейдом мне казалось, что в общении с ней я смогу найти утешение.
- Если бы у нас были лошади...
- У меня есть свиток портала, - напомнил Киф. - Он на дальнюю дистанцию, жалко, конечно, но мы ведь еще добудем, правда? - он достал из инвентаря и протянул мне плотно свернутый пергамент. - Заодно научишься пользоваться этими штуками.
Я было потянулся за свитком, хотя мне было неловко принимать такой дар, но тут заговорил Тим.
- Подожди, Киф. Лошадь - не лошадь, да и не ездовой маунт, но кое-что у нас есть, - Закопошившись под одеждой, он достал из внутреннего кармана какой-то маленький предмет и протянул его мне.
Это был простой деревянный свисток со шнурком. Точнее, свисток владельца питомца, на его боку можно было вырезать свое имя - и я прекрасно знал его. На этом свистке имя владельца было когда-то вырезано, но теперь оно было соскоблено, на плотном полированном дереве остался грубый шрам. Боль, которую я почувствовал, была настолько реальной, что у меня закружилась голова.
- Она просила передать его тебе, - сказал Тим. Видя мою реакцию, он быстро добавил: - Если ты откажешься, я все равно не смогу его вернуть, ты же понимаешь. А ему наверняка скучно и грустно сидеть там одному... Ну, где он у вас сидит...
Я покрутил свисток в руке. Прощальный подарок от Риды.
- Значит, ты виделся с ней?
- Да, пару раз. Мы помирились.
- Хорошо.
- А еще она попросила передать тебе свое благословение.
- Благословение? Что это значит?
Тим пожал плечами.
- Не знаю. Наверное, что она хочет, чтобы у тебя все было хорошо.
Я кивнул. Может быть, Рида действительно хочет этого... Что ж, я тоже хочу, чтобы у нее все было хорошо. Очень, очень хочу. Я любил ее и больше не сердился на ее поступок. И в то же время я все еще не мог избавиться от недоумения, вызванного ее поведением.
Свистеть правильно без помощи свистка я не умел, поэтому воспользовался свистком. Флипп появился сразу же - косматый, здоровенный, довольный тем, что его выпустили на свободу, он толкнулся мне в бок с такой силой, что я едва устоял на ногах, и рыкнул от удовольствия. Затем он повернулся и, высунув огромный лиловый язык, лизнул Кифа.
- Фу! - завопил магик, жмурясь и отбиваясь от копны шерсти, которая лезла к нему ласкаться.
- Когда-нибудь он тебя сожрет, - не без удовольствия заметил Боггет.
- Сэм, забери его! Эй, чего ты улыбаешься?..
Я и правда улыбался, хотя мне было очень грустно. А еще я как новый владелец питомца видел показатели Флиппа. Никакой особой информации о нем, правда, не было - ни вида, ни породы. Просто «питомец, монстр» - а это было видно и невооруженным глазом. Уровень у Флиппа был восемнадцатый из двадцати пяти возможных. Такие показатели, как сытость, бодрость и здоровье, были на максимуме.
- Забирайся на него, он отвезет тебя в Вэллер, - сказал Тим. - Я думаю, он справится. А мы вас догоним.
Я подозвал Флиппа, потрепал его по холке, примерился. Пока мы странствовали по Безмрью, управляться с лошадью я кое-как научился. Но Флипп был не лошадью. Это был крупный монстр, седло и уздечка не предусматривались.
- Залезай на него и держись крепче, - сказал Киф. - Давай, это может сработать.
Я знал: когда магик говорил такие вещи, больше всего ему хотелось посмотреть, что из всего этого получится. Киф был очень любопытным существом.
Скрепя сердце, я вскарабкался на Флиппа, устроился на его загривке, покрепче вцепился в бурую шерсть. В конце концов, однажды Флипп уже нес меня на себе. Правда, тогда я был без сознания. А вот на этот раз мне отключаться никак нельзя: подбирать меня, если я свалюсь с Флиппа, будет некому.
- Ну, это... Вперед?..
Флипп повернул в мою сторону голову и, хотя глаз его не было видно из-за шерсти, я чувствовал, что он смотрит на меня.
- Вперед, - попросил я. - Пожалуйста.
Флипп фыркнул. Киф фыркнул тоже. В этот момент оба монстра были как никогда похожи друг на друга: оба смеялись надо мной.
- Боггет, что я должен сделать?
- Попробуй тронуть его бока пятками, как лошадь, - посоветовал инструктор.
Лица его в этот момент я не видел, а по интонации не мог угадать, всерьез он это сказал или нет, поэтому просто последовал его совету. Может, мне нужно было тронуть Флиппа совсем чуть-чуть...