— Прикройте меня! — скомандовал он отделению и выскочил из грузовика.
Не сводя глаз с раненого силовика, которого оставили во дворике, сержант помчался к павшему дозорному. Тот неподвижно лежал лицом вниз.
«Что ты ожидаешь найти?» — спросил себя Войл, опускаясь на колени рядом с телом.
Холодный алчущий яд, что пробуждается в его крови и взирает на мир его глазами…
Перекатив воина на спину, Ульвер увидел, как из-под его рясы выскальзывает третья рука. Ее, как и «аугментацию» стража-прим, прикрывали сегментированные железные пластины, однако заканчивалась она клинком-косой — несомненно, костяным.
— Мутанты, — с растущим отвращением проговорил Войл.
Он внимательно рассмотрел рваную рану на шее создания. Крупнокалиберная пуля насквозь пробила ему горло, почти обезглавила. Ни один человек не выжил бы после такого, но имело ли это существо отношение к людям?
Ульвер потянулся к его маске, однако Голос, будто вывернувшись из-под земли, неожиданно обрел четкость:
— Нет…
Войл замер. Этот запрет был первым осмысленным словом, с которым Голос обратился к нему — возможно, Он только сейчас по-настоящему почувствовал Ульвера.
— Ты раньше не говорил со мной, верно? — прошептал гуэ’веса’уи, следуя мрачному наитию. — Я просто слушал тебя.
— Не надо, — повторил Голос уже настойчивее, но Войл не подчинялся ему.
— Почему ты запрещаешь мне смотреть? — вызывающе спросил солдат. — Почему…
Пуля вонзилась в землю у его ног. Ульвер обернулся к подстреленному силовику: тот целился в него из винтовки, стоя на коленях.
— Все они твои, так? — обратился Войл к Голосу. — Каждый из них?
— Уходи… Сейчас же… — выдохнул Он.
Теперь, подобрав ключ к голове Ульвера, сущность училась быстро. Неужели и Войла скоро начнут тянуть за ниточки?
— Нет! — огрызнулся он, включая передатчик в шлеме. — Эрзул, раненый дозорный справа от меня — устранить!
Над двориком пронесся ослепительный разряд, и голова воина исчезла во вспышке плазмы.
«Она не мешкала, — со злым удовлетворением подумал Ульвер. — Может я и схожу с ума, но мое отделение еще доверяет мне».
Не обращая внимания на Голос, боец стянул с мертвого силовика маску — и застыл.
Наблюдая, выжидая момент для нового жертвоприношения голоду, который невозможно утолить…
Войл переключился на общий канал отделения.
— Захватить машины! — приказал он. — Дозорные враждебны. Устранить всех!
Подняв глаза, гуэ’веса’уи увидел, как из дома выходит страж-прим, несомненно, призванная своим незримым повелителем. Женщина повела головой в шлеме, осматривая поле боя. Щель ее визора пульсировала синим светом.
«Что под ним?» — задумался Ульвер.
Он оглянулся на труп, морда которого казалась шаржем на человеческое лицо: глубоко сидящие глаза, эластичная кожа лиловатого оттенка. Со лба к переносице спускался хитиновый гребень, место рта занимало переплетение розовых щупалец. Многие из них еще подергивались, словно обладали собственной жизнью.
Голос вгрызался в сознание Войла, но солдат закрывался от Него, сознавая, что любое услышанное слово пустит корни в его душе — вопьется в нее, словно неумирающие отростки на лице мертвеца.
— Я не твой! — прохрипел гуэ’веса’уи, когда его бойцы открыли огонь по дозорным.
«Захватить машины!» — прошипел голос Ульвера в шлеме Кьюхая.
Эфирный без раздумий сорвался с места, даже не дослушав человека. Того, каким тоном Войл произнес первое слово, хватило Искателю, чтобы понять: колесо вероятностей повернулось, унося делегацию от дипломатии к конфликту. Причины и следствия произошедшего аун оценит позже — сейчас необходимо действовать.
— Не волнуйтесь, — увещевал сидящий рядом с ним Фай’сал, отзываясь приглушенным звукам сражения. — Дозорные обеспечат…
Прикрытый броней локоть Кьюхая врезался ему в висок. Эмиссар осел в кресле, Искатель перепрыгнул его и метнулся к водителю. Тот обернулся, и аун с ошеломительной силой впечатал ему кулак между глаз и отбросил на руль. Фай’сал называл это бледное безволосое создание «хронометристом Четвертого Оборота». Будь на его месте кто-нибудь из воинов в доспехах, эфирный не стал бы сдерживаться, но сейчас решил по возможности избегать убийств.
«Дозорные враждебны, — услышал Кьюхай предупреждение Войла, оттаскивая бесчувственного водителя и занимая его место. — Устранить всех!»