По крайней мере для ее глаз.
Она закрыла их, мысленно призывая спокойствие, отгораживаясь от полных боли и тревоги криков товарищей. Ее предвидение — всегда такой туманный, такой ненадежный союзник — замерцало аккурат за пределом досягаемости. Аколит ощутила, как ее физическое тело стискивает зубы, когда она потянулась к этому чувству, заставив его исполнять свою волю.
Вон там! Движения эльдара, отмеченные в ее мозгу светящимися линиями, вроде бы замедлились. Определенности не было — ее никогда не бывало. Но теперь девушка могла видеть, где чужак с наибольшей вероятностью приземлится в следующий миг. Заставив свои мышцы работать, она ощутила, как они напрягаются, изо всех сил пытаясь догнать ее скачущий ум.
— Фелл! — крикнула она, и слова отдались громким эхом в голове.
Неро нажала на спуск, почувствовала, как лазерный луч вылетает из ствола, услышала гул разряженной батареи питания.
Но ее выстрел насквозь прошил сзади колено эльдара точно в миг приземления, так что ксенос распластался на земле.
Алисс открыла глаза, и окружающий мир, казалось, опять ускорился. Фелл взвел крак-гранату и швырнул ее быстрее и точнее, чем если бы его рука по-прежнему состояла лишь из плоти и крови. Эльдар уже поднимался на ноги, но в этот раз слишком уж медленно. Граната настигла его и взорвалась. Вся мощь удара сконцентрировалась в одной точке, и левая нога ксеноса мигом превратилась в жалкие клочки мяса.
Он с воплем упал, но ловко развернулся, нацелив пистолет в гвардейца. А затем Дэвис Раульский силовым мечом отсек эльдару кисть руки, вновь поднял клинок и пронзил ему позвоночник. Ксенос судорожно дернулся и завизжал, но каким-то образом продолжал цепляться за жизнь.
— Меч! — в отчаянии выплюнул он, и его дрожащая маска повернулась к Нгири. — Уничтожьте меч!
— Меч? — Отбросив часть баррикады, женщина прошагала к лежащему на земле стазис-контейнеру.
— Уничтожьте его!
— Я не столь глупа, как ты думаешь! — отрезала инквизитор, смерив эльдара испепеляющим взглядом. — В тот самый миг, как я увидела его, у меня возникли сомнения. — Она щелкнула выключателем, и генератор стазисного поля отключился.
Внезапно Алисе услышала песню — тошнотворный диссонанс, как вибрация кристалла, который пробивался в ее мысли, но исчезал, стоило только на нем сосредоточиться. Аколит встряхнула головой в попытке очистить ее.
— Мэм? Этот меч… Это ведь не святой клинок.
— Во всяком случае, не для Императора, — ответила Нгири, поддев клинок святой Арубы острием силового меча и резким движением отбросив артефакт. Клинок упал в красную грязь. — Но мне хотелось посмотреть, чем же обернется дело. Алисс, ты уверена, что ксенос не лжет?
Песня становилась громче. Девушка кивнула, борясь с дурнотой:
— Уверена, миледи.
Нгири вскинула плазменный пистолет и несколько раз выстрелила.
Жадные энергетические заряды впились в клинок, плавя его, искривляя и, наконец, обращая в ничто. Песня сменилась воем, который обрушился на разум Алисе, — ревом испуга, утраты и бессильной ярости, от которого мозг едва не начал кровоточить. Умирающий эльдар зашипел в ответ, и когда крик стал затихать, словно падая в бездну, инквизитор вновь обернулась к ксеносу.
— Я хотела побеседовать с одним из вас с тех самых пор, когда узнала о вашем выступлении против Людожора. — Она с отвращением посмотрела на окровавленную землю с остатками ноги эльдара, на силовой клинок Дэвиса, все еще пронзавший тело ксеноса, а затем на вмятину в своем доспехе — напоминание о том, как близка была инквизитор к смерти. — Боюсь, теперь наша беседа станет менее теплой.
Эльдар слабо рассмеялся:
— Смерть идет за мной. Скоро я ускользну от вас.
Нгири пожала губы.
— Я тебе верю. Но даже твое тело и твое имущество приобретут академическую ценность. — Она вложила силовой меч в ножны и подозвала Фелла и Дэвисом: — Уберите это в контейнер.
Эльдар замотал головой, но больше не мог двигаться. Крестносец и экс-гвардеец оттащили его обмякшее тело к стазис-контейнеру и, подняв, засунули внутрь. Прозрачные стенки тут же запятнала кровь из смертельных ран ксеноса. Уши Неро воспринимали его тяжелое дыхание, но нарастающий ужас пленника ощущался как беззвучный крик.
По крайней мере до тех пор, пока Фелл не захлопнул крышку с щелчком и Алисс перестала чувствовать что-либо, кроме запаха крови и эха тишины в своем разуме.
ГЭВ ТОРП
ТЕНИ НЕБЕС