Мгновением позже пробудились деформирующие орудия.
По бокам от передовой бронемашины возникли два быстро расширяющихся темных вихря. На краях ран, растущих в реальности, ветвились электрические разряды. Возбужденные молекулы воздуха исчезали в варп-разломах, созданных залпом эльдаров.
Арадриан с трепетом смотрел, как расползается из точек детонации дрожащая прореха в материальном пространстве. Вылетали заклепки, выгибались бронепластины, и вот шасси БТР смялось, рассыпая с бортов опорные катки и дверцы люков обслуживания.
— Пусть отведают ярости Кхаина! — восторженно крикнула Диамедин, охваченная боевой лихорадкой — приветом из прошлого аспектного воина.
Вибропушки неожиданно загудели, и шум быстро перешел в протяжный визг. Из орудия Диамедин вырвался поток звуковой энергии. Проследив за его траекторией, Арадриан увидел, как в земле появляется борозда, словно от невидимого плуга. Космодесантники-предатели, которые высаживались из транспорта, повалились наземь. Акустический удар сотряс передовую машину так, что над корпусом поднялось облако из хлопьев краски и въевшейся грязи.
Выстрелы всех пяти вибропушек сошлись в точке, находящейся где-то внутри второго БТР. Волны на несовпадающих частотах создали взрывной резонанс, и тряска буквально развалила бронетранспортер на части. Менее прочные швы разошлись, искореженные осколки металла разлетелись во все стороны. Языки темного пламени странными спиралями взметнулись над пробитой силовой установкой. Пассажиров боевой машины разбросало, как листья на шквалистом ветру: одни противники врезались в балки моста, других протащило по расколотому дорожному покрытию.
Арадриан не удержался от короткого смешка, в котором слышались и удивление, и облегчение. Впереди, на берегу реки, выскочили из укрытий стражники-защитники. Свист сюрикенных залпов из катапульт и пушек смешался с шипением вернувшихся гравициклов и «Гадюки». Эти звуки почти утонули в грохоте падающих обломков и стуке сабатонов атакующих отступников.
Град мономолекулярных дисков обрушился на воинов в силовой броне. Очереди выбивали искры из керамитовых пластин, срывали черную краску и позолоту. Улучшенные люди то и дело падали или отшатывались, когда заточенные кружки раскалывали им смотровые линзы или пробивали уязвимые сочленения доспеха. Арадриан тоже вскинул оружие, но враги пока что были вне зоны досягаемости.
Не страшась опасности, они шагали навстречу залпам. Их болтеры изрыгнули снаряды, за которыми протянулись огненные хвосты. Линии маломощных взрывов расчертили стены и валуны, прикрывавшие засадную группу.
Стражник заметил, как ствол одного из болт-автоматов поворачивается в его направлении. В казеннике полыхнуло ракетное топливо, и эльдар распластался на животе.
Фрагмент кладки перед ним вспороли разрывные снаряды. Кирпичи разметало в пыль и мелкие осколки. Громоподобный рев детонаций, хотя и приглушенный шлемом, отдался болью в ушах.
За неуловимую долю секунды до того, как услышать еще один хлопок болта и женский вскрик, Арадриан ощутил укол страданий Диамедин.
В ужасе вскинув глаза, он увидел, как над кирасой стражницы взмывает фонтан осколков. Кольчуга под ней превратилась в месиво из мерцающих чешуек и ярких капель крови. Озаренная смертоносным цветком желто-белого пламени, распустившимся в разбитой вазе темного нагрудника, Диамедин вылетела из сиденья стрелка.
Плотнее вжимаясь в стену, Арадриан неотрывно смотрел на неподвижное тело спутницы. В месиве плоти поблескивал голубоватый самоцвет — путеводный камень, впитавший энергию души. Призрачное сияние заворожило эльдара. То же самое случалось уже много раз, когда он наблюдал за погребением умерших в сети бесконечности. Собственное вместилище духа показалось ему выточенным изо льда кинжалом, впившимся в сердце.
Когда-то давно Арадриан увидел трупы, возвращенные с поля битвы, и в нем пробудился страх. Убегая от этого чувства, алайтокай безоглядно потакал своим желаниям, что запустило цепочку жутких событий, в конечном итоге приведших его сюда. И теперь стражник, зачарованный видом изуродованного тела, по которому скользили блики нездешнего света, забылся в одиночестве. После гибели Диамедин он утратил даже ту слабую пси-связь с родичами.
Еще одна очередь вражеских снарядов пропахала развалины человеческой постройки. Стиснув зубы, Арадриан представил, как поднимается и палит в ответ из сюрикенной катапульты, но мышцы не подчинились ему.