У плеча женщины стоял воин в багряном доспехе и с мерцающим клинком в руке — Визарх, Меч Иннеада, не менее опасный в бою, чем герои старинных легенд. Когда разогнавшийся «Рейдер» пролетал над орудиями поддержки, спутник Иврайны спрыгнул с палубы в самую гущу поборников Хаоса, что наступали по мосту. За ним последовали другие альдари в тяжелой броне, бывшие инкубы Комморага из пресловутого храма Закрученного Клинка, служившие Королеве Перерожденных. Сверкая силовым оружием, они врубились в ряды космодесантников-предателей, а сама Иврайна тем временем возглавила контратаку на дальнем берегу.
Еще два «Рейдера» промчались мимо Арадриана, вздымая клубы пыли антигравитационными потоками. «Сокол» и пара «Губителей» совместно накрыли мощными залпами вражеские отделения, надвигающиеся по переправе. Как только хаоситы выпустили в ответ бронебойные ракеты, проворные гравитанки заложили вираж и, преодолев реку, атаковали тяжелую технику и дредноутов у холма.
Снизившись около разбитой вибропушки, «Волновой змей» неподвижно завис и откинул заднюю аппарель. По ней спустился эльдар в вычурном доспехе ярко-синего цвета и белом шлеме, руна на котором представляла собой вариацию символа Зловещих Мстителей.
— Пора уходить, алайтокай! — окликнул стражника аспектный воин. — На сей раз судьба улыбнулась тебе.
— Кто ты такой? — Арадриан зашагал к сородичу, но едва не оступился и замер — его взгляд упал на изуродованное тело Диамедин, где поблескивал путеводный камень, наполненный энергией души. — Подожди!
— Быстрее, а то улетим без тебя! — бросил Зловещий Мститель-иннари.
Стражник извлек мерцающий самоцвет из оправы и побежал к транспорту. Гравитанк взмыл одновременно с тем, как Арадриан заскочил на аппарель. Входной люк закрылся, едва эльдар проскользнул внутрь.
Пассажирский отсек занимали восемь аспектных воинов, броня которых ярко блистала в искусственном свете. Судя по ощущениям, «Волновой змей» ускорял темп и с креном поворачивал влево, возвращаясь к основной группировке.
— Что тут произошло? — спросил стражник.
— Иврайна узнала, что Алайток отважился ради нас выступить на войну, — пояснил Зловещий Мститель, пригласивший его на борт. — Мы пришли на помощь.
Арадриан кивнул, не понимая, как относиться к происходящему. Сидя среди этих эльдаров, привыкших к кровопролитию, он должен был чувствовать себя одиноким — так же, как рядом с Диамедин, когда женщина призывала боевую маску, — однако ощущал некую сопричастность.
— Ты слышишь его, верно? — поинтересовался аспектный воин. — Голос Иннеада?
— Мы называем его Шепотом, — добавил другой.
— Я… Да, слышу, — признал алайтокай. — И он становится громче.
— Его подпитывают души усопших, — сказал третий боец отделения. — Иннеад черпает силу в их смертях, как и все мы.
Подобное могло показаться ужасным, однако… Арадриана всегда тревожили мысли о вечном бытии в сети бесконечности. Бестелесный, он смутно осознавал бы окружающий мир и оставался бы таким же беззащитным перед превратностями судьбы, как и живые существа.
Сейчас он испытал умиротворение.
Алайтокай прислушался к Шепоту — бессловесному, но постижимому шуму нарастающей мощи.
— У тебя дух альдари, — заявил первый собеседник. — В эпоху империи, до Грехопадения, все мы перерождались в новых телах. С тех пор как Та-что-жаждет поглотила наших родичей, любой из нас был обречен. Теперь Иннеад сражается с Ней за наши души. Хотя Ее жуткая тень еще висит над альдари, однажды она развеется.
— Но, насколько я понимаю ваше кредо, мы все должны умереть, чтобы ожить вновь?
Зловещий Мститель кивнул:
— Рано или поздно сгинет каждый, но Иннеад дает нам шанс вернуться. Мы — Перерожденные. Лучше умирать с надеждой, чем в страхе, согласен?
Арадриан растерянно стоял чуть поодаль от прочих спасенных стражников.
Как и многих других бойцов, подхваченных прибывшими иннари, его высадили рядом с передовой, но больше алайтокай в сражении не участвовал. Сейчас, после победы, он пребывал в замешательстве. Немало собратьев вокруг него оплакивали павших, тогда как лекари ухаживали за ранеными, которые еще нуждались в их заботах.
К стражникам обратилась Алауша, одна из их командиров:
— Битва почти закончилась. Космодесантников Хаоса теснят к десантным судам, наши быстрейшие воины охотятся на тех, кто еще не успел эвакуироваться. Черному Легиону не удалось захватить эту планету.
Ее слова казались Арадриану какими-то бессмысленными. Бывший Изгой не разделял чувства триумфа окружающих и твердо сознавал лишь одно: он выжил, хотя был на волосок от гибели.