Нет, Люций действительно не встречал прежнего носителя лица. Все прошлые разы он погибал, видя своего убийцу, будучи от него ровно на расстоянии меча, сейчас все оказалось по-другому.
— Привет! — улыбнулся Избранник Слаанеш своей новой душе. — Я не знаю, как так вышло, что мы с тобой оказались в одной лодке, но не беспокойся, дружок, у нас впереди целая-целая вечность на то, чтобы познакомиться и получше узнать друг друга!
Человек продолжал орать в разуме Вечного. Это был поток бессвязных криков и визгов, перемешивающихся с другими голосами. Временами, на наикратчайшее мгновение, Люцию начинало чудиться, что еще чуть-чуть, и он начнет разбирать, о чем кричит его новая «игрушка». Как будто какие-то имена?
Космодесантник Хаоса осмотрелся повнимательнее. Взгляд зеленых глаз, налитых кровью, метался из стороны в сторону. И тогда исполин понял, где оказался. В самом центре цеха завода по изготовлению боеприпасов! Вечный мысленно вернулся назад по одной из цепочек воспоминаний, дойдя до последней секунды прошлой жизни, как раз перед тем, как чернота смерти поглотила его.
Противопехотная мина. Именем всех богов Погибели, чертова противопехотная мина!
Это откровение самым неприятнейшим образом поразило Люция, причем во многих смыслах. Он не мог понять, что хуже — то, что он, величайший чемпион всей Галактики, встретил такой жалкий конец, или что столь презренное существо, как этот работяга, осмелилось быть довольным своим жалким существованием.
— Неужели ты гордился вот этим?! — Вечный свирепо посмотрел в стенающее лицо Тобиаса.
Из всех Губительных Сил, которые могли наделить Люция своими дарами, легионеру Детей Императора выпала участь быть избранным богом, обладавшим немалым чувством извращенного юмора. Скольких же собратьев из Когорты Назике придется вырезать, чтобы раз и навсегда пресечь любые слухи об этом недоразумении…
Вены на лбу космического десантника задрожали от ярости. Зубы заскрежетали в плотно стиснутых челюстях. Этого не должно случиться. Ни при каких обстоятельствах…
Небрежно дернув запястьем, Вечный метнул щупальца шипастого хлыста в сторону и захлестнул их вокруг ноги одного из бегущих рабочих. Мужчина с воплем упал, отчаянно пытаясь цепляться за профнастил на полу, пока щупальца подтягивали жертву, оставлявшую за собой на темном металле багровые лужи.
Хаосит рывком поднял человека в воздух, держа перед собой подвешенным за ногу. Вскоре палач и жертва смотрели друг другу в глаза. Ради забавы чудовище легонько тыкало клинком меча в тело рабочего, наслаждаясь судорогами, животным верещанием и жалкими всхлипами в те моменты, когда лезвие почти резало кожу.
— Ты знаешь, как меня зовут? — ласково поинтересовался Вечный, завороженно следя, как всполохи разрядов, испускаемых лаэранским клинком, пляшут по грубой спецовке и еще более грубой коже смертного. Затем легионер отключил силовое поле, превратив свой меч в голую чужацкую сталь.
— Пощады…
Люций хихикнул:
— Это не мое имя! Хотя многие из вас, смертных, думают именно так… — Затем гигант прочел буквы, нацарапанные химическим карандашом на ярлыке, пришитом к спецовке рабочего. — Солк, — объявил Вечный, изобразив триумф от выполнения невероятно сложного задания. — Видишь, я приложил усилия и выучил твое имя!
Сборщик хрипел и стонал, пытаясь отвернуться.
Люций Вечный поцокал языком.
— Нет, нет, нет, человечек! Чудовище придвинулось ближе. — Смотри на меня. Смотреть! На! Меня!
Солк оцепенело уставился распахнув глаза, полные слез. Тело размякло и теперь лишь дрожало.
— Хм… ты не знаешь… — Чемпион Хаоса на мгновение призадумался, а затем снова осклабился, как маньяк. — Да, понимаю. Хорошо. Я прощаю тебе твое неведение.
Тот, кого звали Солком, вдруг впился взглядом в причудливый меч в руке своего палача. Весь мир сборщика сжался до этого жуткого клинка, на котором переливались перламутровые всполохи и извивались гибельные руны… упиравшегося прямо в челюсть человека.
— Я собираюсь просветить тебя, — сладостно прошептал Вечный. — Я просвещу всех вас, вы узнаете, кто я такой! Я собираюсь вырезать свое имя на этой планете, и никто не сможет забыть, что я совершу здесь…
Рабочий ахнул, и крик быстро превратился в бульканье, когда вкрадчивая ласка клинка рассекла ему горло. Легионер Детей Императора отшвырнул умирающего человека прочь, мгновенно забыв о нем. Теперь сознание чемпиона охватило весь мир. Он улыбнулся, ощутив в воздухе вкус страха планеты, которую вскоре вырежет.