Как и Нерва, Траян не имел детей. Поэтому на смертном одре он усыновил и сделал преемником дальнего родственника и земляка, сына двоюродного брата своего отца, который в 100 г. женился на другой родственнице Траяна, его внучатой племяннице Вибии Сабине. Адриан стал императором в 117 г., в возрасте 41 года. Он оказался правителем совершенно другого склада, нежели Траян: не столько воином, сколько хорошо образованным утонченным эстетом, любителем музыки, философии, литературы и архитектуры. Большим поклонником греческой культуры, получившим прозвище Graecolus («маленький грек»). И первым императором с бородой – отсылка к древним грекам, скульптурные портреты которых он обожал. Даже в любовники взял греческого юношу Антиноя и страшно горевал, когда в поездке по Египту тот при загадочных обстоятельствах утонул в Ниле.
Адриан с бородой в греческом стиле. За его кудрями ухаживали специально обученные рабы
Адриан оставил в наследие Риму больше тридцати осуществленных строительных проектов. Среди них – заново отстроенный Пантеон, храм на Марсовом поле, возведенный Марком Агриппой в начале правления Августа. В здание, сильно пострадавшее при пожаре 80 г., через 30 лет, в 110 г., ударила молния. Адриан начал его реконструкцию, как только стал императором. И внес такие изменения, что оно превратилось в самое амбициозное, оригинальное и восхитительное строение в Риме и мире того времени: грандиозный купол устремлен в небо и словно не имеет опор, а сквозь девятиметровое круглое окно в его центре внутрь льется солнечный свет. Этот храм – настоящее чудо архитектурной и инженерной мысли.
Последней постройкой Адриана стала его гробница – гигантский цилиндрический мавзолей, известный нам как Замок Св. Ангела, громада которого и сегодня возвышается над Тибром. Утеряны лишь сад и исполинская статуя Адриана, управляющего колесницей. Император в конце жизни много думал о смерти, и прежде чем она пришла за ним, 62-летним, в июле 138 г., составил четкий план передачи власти. Он усыновил Тита Аврелия Антонина 52 лет, мужа своей племянницы, и распорядился, чтобы тот в свою очередь усыновил двух потерявших отцов мальчиков: 7-летнего Луция Вера (сына одного из рано умерших фаворитов Адриана) и праправнучатого племянника Траяна, 17-летнего вундеркинда по имени Марк Аврелий.
И это был хороший выбор, наследника тепло принял сенат и вскоре дал ему имя Антонин Пий[23] – новый император проявил верность и сыновнюю почтительность к Адриану (к тому же обладал и другими похвальными качествами). При нем Римская империя проживала один из лучших периодов в своей истории, период мира и благоденствия. На смертном одре в 161 г., после 23 лет у власти, Антонин произнес в присутствии охраны свое последнее слово – aequanimitas («невозмутимость»), еще одна из его добродетелей.
Антонин Пий был очень близок со своим старшим пасынком, Марком Аврелием, страстно увлеченным греческой философией. Он открыто благоволил ему, а не младшему, Луцию Веру. Марк, прилежный и серьезный, облачался в греческие одежды и возводил статуи своим учителям латыни и греческого. Луций же беззаботно веселился, обожал азартные игры, гладиаторские поединки, гонки колесниц и экстравагантные банкеты на всю ночь. Приемный отец всячески отодвигал его на второй план, а Марка называл единственным наследником. Однако Марк, сев на трон, сделал Луция своим соправителем – такое произошло впервые. И это сработало. Марк занимался делами в Риме, в то время как более темпераментный Луций, когда началась война с Парфянским царством, взял на себя военное руководство и в 162 г. направился на Восток. К 165 г. парфяне были разгромлены, и в 166 г. победоносные легионы Луция вернулись домой.
То, что помимо трофеев римские солдаты принесли с собой с Востока, вошло в историю под названием «Антонинова чума». За последующие 30 лет регулярные вспышки этого заболевания убили, вероятно, десятую часть населения – около 10 миллионов человек. Чудовищная смертность нанесла империи урон, о размерах и последствиях которого (как и о природе возбудителя) историки спорят до сих пор. Один ученый в 1930-х гг. утверждал, что убыль населения, вызванная чумой, «пожалуй, стала самым значительным фактором из тех, что привели к закату империи» [3]. Сегодня не все историки готовы делать такие громкие заявления, и мы еще увидим, что в драме «закат и падение Римской империи» все-таки играли роль множество других факторов. Но чума, безусловно, нанесла сокрушительный удар. Были заброшены сельхозугодья, обезлюдели города, не хватало госслужащих. Особенно пострадала армия. Греческий врач Гален (описавший симптомы болезни, благодаря чему ее иногда называют «чумой Галена») сообщает, что своими глазами видел смерть легионов, собравшихся в Аквилее на севере Италии. Потери были настолько велики, что Марку Аврелию для затыкания дыр пришлось призывать рабов, гладиаторов, деревенских «полицейских» (они назывались diogmitae и представляли что-то вроде пограничной службы) и даже бандитов. Он также нанимал воинов из германских племен для участия в грядущей войне – против германских же племен. Ведь даже бушующее моровое поветрие не уменьшило страшную угрозу с севера.