Парень погружался в пучину самоуничижения. Он не справится. Его до сих пор тошнит от воплей. Мечтал о том, чтобы всё это оказалось сном. Но какая-то часть его желала, чтобы наоборот всё было реальностью. Ведь Дюша был обычным подростком застенчивым и затюканным, слишком мало прошло времени, чтобы он поменялся. Окончательно расклеиться ему помешал Ардес, который вытащил парня в знакомое серое пространство.
- Плачем? Переживаем? Некогда, Малыш, - засюсюкал бог. - Как и обещал сегодня тебя ждут тренировки. Бегом! - Резко рявкнуло божество.
Дюша сам не заметил, как вскочил, даже успел сделать несколько шагов, но остановился. Серое окружение сменилось на небольшой стадион с полем и тренажерными снарядами, а сам парень стоял на асфальтовой беговой дорожке, которая вилась вокруг центра.
- Желания стать лучше не наблюдаю, - задумчиво произнёс бог. - Тебе нужен стимул, - преувеличенно радостно озарился Ардес. - Познакомься, это твои новые друзья, - с ехидной улыбкой представил он двух появившихся неоткуда зверей.
Одно из животных было похоже на льва, по крайней мере голова, хвост и лапы. Зато в остальном он был похож на лошадь.
- Это леохорс, - показал он на первое существо. - В основном, это лев. Тело измененно, пищеварение и так кое-что по мелочи.
- Это рептоканис, - представил он второе существо. - Здесь основа, русская борзая, но вместо шерсти чешуя. Плюс у обоих созданий увеличен интеллект. Пока они маленькие, но будут быстро расти, - зловеще пообещал бог.
Дюша увидел, что Ардес прав, несмотря на устрашающую внешность, мордочки зверьков были вполне милы, как полагается всем детенышам. И размеры были не столь велики, как ему показалось изначально, леохорс был со среднюю собаку, а рептоканис размером с небольшого щенка.
- Если думаешь, как они тебе помогут с тренировками? - в который раз угадал мысли Андрея бог. - То я тебе скажу, только одно слово, - довольно заржал Ардес. - Фас!
Химеры бросились на парня. Андрей не растерялся и призвал силу, но ничего не вышло. Он чувствовал своё энерготело, но заклинание не наполнялось маной. Ему ничего не оставалось, кроме как бежать. Проверять свирепость зверей ему не хотелось. Попытка убежать не продлилась долго, Дюша не увлекался спортом, да и лишний вес давал себя знать. В следующую секунду, после остановки и попытки отдышаться он заорал. В мате он был не силён, но сейчас казалось, что ему мог позавидовать и сапожник. Сотворенные богом чудища кусались и царапались очень больно. Он стал отбиваться, причиной была не возросшая смелость, а банальный инстинкт самосохранения, они собирались сожрать подростка.
- Стоп! - Приказал Ардес, остановив свалку.
Дюша заплакал от боли, до тела звери не достали, но руки с ногами покусали и поцарапали основательно. Казалось, что раны горят огнём, а мозг не соображал от вспышек боли.
- Так подлечим тебя, - пробормотал бог.
Андрей искренне его поблагодарил, мысленно. Но тут же наслал кучу проклятий, вспомнив, кто был причиной его страданий.
- Объяснений больше не требуется? Сейчас ты побежишь, а твои друзья проследят, чтобы ты не останавливался. И я не шучу, это твои друзья, - серьезно добавил бог.
На "друзей" Дюша смотрел с подозрением. Ему казалось, что в глазах зверей горит гастрономический интерес к парню, но никак не дружеский.
- Что стоишь? Побежал, - скомандовал Ардес, укладываясь в только что сотворенный шезлонг. - Отличное у вас пиво, - констатировал он, отхлёбывая из кружки пенный тёмный напиток.
Андрей рванул с места, отлично помня о боли укусов и о том, что у Ардеса своеобразное чувство юмора. Сначала парень оборачивался каждые несколько секунд, встречаясь взглядом, как ему кажется, с многообещающими оскалами зверей. Но через пару минут вошел в темп и бежал, как заведенный. Какое-то время ему даже нравилось, будто у него много сил и он может бежать очень долго. Раз, два... раз, два... Жаль, эйфория долго не продлилась, дыхание стало сбиваться, ноги потяжелели, а голова набилась ватой. Звери, перерыкиваясь позади подростка, заставляли его переставлять ноги, он был почти уверен, что монстры смеялись. Сейчас бег казался ему пыткой, а никак не радостью, что была несколько секунд назад. Скоро он упадет. Андрей не стал ждать падения, он повернулся к зверям и приготовился к бою. Что-то в нем изменилось. Накопившаяся усталость, резь в мышцах, болезненная память о укусах и страх перед будущим. Вдруг лопнула какое-то небольшая внутренняя зажатость и стало немного проще. Теперь он смог рассудить так. Упаду и тут меня чудища покусают. Нет, лучше дать бой сейчас, пока есть силы. Всё равно будет больно, химеры не пощадят, Ардес не пощадит, но лучше иметь шанс дать сдачи, хоть сколько нибудь нанести урона злобным тварям, чем безвольно ожидать милости божества.