А может, знак — просто мощное проявление силы? Как бы там ни было, привести этих двоих на старое место следовало — чтобы посмотреть, что получится. Да, одно Олег знал наверняка, по крайней мере: происходить всё действительно должно на старом месте, там же, где прошёл его первый рейд.
Анна и Андрей на полу медленно зашевелились; девушка подняла голову и обвела помещение взглядом, но глаза у неё были совершенно бессмысленные и тупые.
— Препараты, — сообразила Алина. — Они всё ещё под ними. В ДМК ведь их держали под лошадиной дозой седативных.
— Прошло уже много времени… — предположил Малик, но Юля возразила:
— Они находились в кристалле, кристалл — в Инвентаре. Возможно, там время не шло?
— Наши кристаллы — одно из самых полезных наших открытий, — не упустил возможности сделать минутку саморекламы Щергальский…
Олег в споре не участвовал. Он просто молча смотрел на брата и сестру, которые медленно приходили в себя.
Все соратники, до того весьма полезные, в один миг обернулись обузой. Они станут только мешать. Они не поймут, что ему нужно сделать, зачем ему нужно это сделать и как вообще себя вести. Если просто не поймут — это полбеды, а если начнут мешать?
Впрочем, совсем отвлекаться от текущих дел нельзя. Когда он вернёт Влада, то не должен показать ему, что за время отсутствия Сущности испортил все возможности и лишился всего, чего достиг до того.
— Можете привести их в себя? — он поглядел на Щергальского. — Вывести из этого состояние, покормить, немного ввести в курс дела и вообще… превратить из овощей обратно в людей.
— Да, конечно, — кивнул тот.
— Вот и отлично, — согласился Олег. — Этим и займитесь.
С этими словами он встал и вышел. Чёрт… в голове столько сумбура, столько сумятицы! Но нельзя давать им волю, а главное — нельзя приступать второпях к самому важному делу, какое у него до сих пор было.
Вроде всё просто, так? Прибыть на старое место. Подать Владу знак, что он тут — он откроет Врата. Те же самые… войти туда с десятком зомби и провести ритуал. Что сложного?
А то, что Она точно знает о существовании этой лазейки. Если знает — значит, и о предосторожностях позаботилась. И слишком много вопросов, в особенности по части «подачи знака».
Может, для начала просто наведаться на это место?.. Для разведки или чего-то такого… Олег помотал головой — и растворился в воздухе.
Ну, хотя бы основные силы при нём. Хуже было бы, если б без Влада он стал обычным человеком. Интересно, а его Пробуждённые? Что стало с ними? А если он Пробудит ещё кого-нибудь?..
Эта мысль потянула другую — об Африке. Он обещал Ларину пробуждать его людей. Ничего, подождёт, сейчас не до него… но вот что полезно — там, в Африке, можно разжиться новыми зомби. Войны там никогда не прекращаются, значит, и трупы будут. Ларин может считаться его союзником? Да, вполне
Зомби у него, конечно, хватало. Но без Влада он не имел к ним доступа. Эх, если бы хоть десяток имелся в наличии, а там бы… Но нет. Олег помнил того, что лежал в лаборатории ДМК — тот давно был уничтожен. А ещё тот, что остался в бункере. Что с ним?..
…размышления прервались, когда он вылетел за город. Тогда, перед своим первым Рейдом, они ехали сюда автобусом, потом ещё долго шли пешком… сейчас Олег добрался до места за пару минут… осталось только определить его поточнее. Вот Влад бы с этим не тянул — он бы отметил нужное место маркером, после чего у Олега ушло бы три секунды на то, чтобы…
Чего?! Олег ещё не успел снизиться, когда вдруг увидел снизу что-то яркое и большое. Пожар?..
Но нет, определить источник свечения оказалось до боли просто: он был знаком каждому в этом мире в последние два десятка лет.
Врата.
«Вот чёрт», — Олег поморщился. — «Со всеми этими войнами, революциями, эпидемиями и разборками Сущностей я почти забыл о существовании самых обычных Врат с монстрами».
Эти, тем не менее, не были обычными. Размер Врат был поистине чудовищным, ведь Олег даже умудрился заметить их сверху — значит, они выходили за верхушки деревьев! Вот блин — если сами Врата настолько огромные, значит, и их обитатели будут особенно мощными.
Но настоящее осознание произошедшего снизошло на Олега только тогда, когда он вылетел чуть вперёд и осознал одну простую истину.
Это та самая полянка. Та, на которой тогда — вечность назад — располагались «врата С-Ранга», открытые Владыкой. Теперь на их месте громоздилось это чудовищное нечто.