— Ходят слухи, что Виктор будет на этом показе, — сказала она, когда мы остались одни. Толкнула неприметную дверь и, заведя меня в темноту, включила свет. В первые секунды я, ослеплённая, не могла ничего различить, а вот потом…
— Это новая коллекция? — подошла к стойке с убранной в чехлы одеждой и с трепетом прикоснулась к одному.
— Нет, конечно, — тут же отозвалась Тина, глянув на меня, как на сумасшедшую. — Всё, касающееся новой коллекции, держится в тайне. Её привезут день в день, — она прошла мимо нескольких стоек и остановилась у самой дальней. Жестом подозвала и, стоило мне подойти, всучила один из чехлов.
— Что это? — взяв, спросила я с непониманием.
— То, в чём ты придёшь на закрытый банкет после показа, — твёрдо выговорила она.
— Я?! — к непониманию прибавилось недоумение. — Ты в своём уме?!
— В своём, — спокойно отозвалась она. — Я не знаю, как найти Виктора, Марина. Всё, что я знаю, это то, что на этот раз он лично должен привезти коллекцию и присутствовать на её показе.
Я нервно выдохнула. Чехол с платьем был сделан из чёрного бархата и пах так, как не пахли ни одни самые дорогие духи из тех, что были мне знакомы — изысканной роскошью. Мне даже представить было страшно, сколько стоит платье, которое я держала.
— Зачем мне платье? — с осторожностью я попробовала отдать его обратно, но Тина и не подумала взять. — Тин, он же поймёт, что это его платье.
— Именно, — она поправила вешалки, скрыв зазор в ряде чехлов. — Он должен обратить на тебя внимание.
— Ты предлагаешь мне надеть платье Виктора Марчелло, чтобы он обратил на меня внимание?! — я не могла поверить в то, что она это серьёзно. Бархатный чехол будто обжигал кожу. Всё это не может быть серьёзно. Или… Господи! — Откуда это платье? Если не из новой коллекции, то… — застонав, я дотронулась до лба и вымученно глянула на Тинку. — Ты видела этих моделей? Я, конечно, не кнопка, но…
— Это платье никогда не демонстрировалось моделями. Не знаю почему, но в последний момент несколько вещей из коллекции просто исключили из показа. В том числе и это платье, — Кристина повела меня к двери. — Извини, Марин, у меня сегодня совсем нет времени.
Тина вывела меня из комнаты, но, вопреки моим ожиданиям, в зал мы не вернулись. Прошли дальше. На этот раз я осталась ждать в коридоре.
— Возьми, — буквально через несколько секунд она вернулась и подала мне конверт. На мой вопросительный взгляд ответила просто: — Это приглашение на показ и на закрытый банкет, который будет проходить после. Без него ты туда не попадёшь.
Взяв у меня платье, она аккуратно сложила его и убрала в бумажный пакет, который вынесла вместе с приглашением. Снова протянула мне.
Только секунду я помедлила, а после взяла и конверт, и платье, понимая, что только что сунула голову в пасть тигру.
— Только… Как я узнаю его? Как мне его найти?
— Думаю, он сам подойдёт к тебе.
Я порывисто выдохнула. Либо я сошла с ума, либо… сошла с ума, равно как и стоящая передо мной Тина. Нет, я не просто сую голову в раскрытую пасть тигра — я ещё и дёргаю его при этом за усы. Пусть Виктора Марчелло никто не видел, о том, что человек он весьма непростой, слышали многие.
— Ты хоть раз его видела? — окончательно сдавшись, спросила я. — Надеюсь, он скрывается не потому, что маленький, толстый и лысый? — выдавила я улыбку.
— Видела, — теперь мы действительно пошли обратно в зал. — Один раз и только со спины.
— И?
— Он… — она тихонько засмеялась. — Он дьявол, Марина. Самый настоящий дьявол.
Глава 3
Марина
Настоящее время
На то, чтобы опомниться, он не дал мне даже секунды. Стиснул локоть и, по-прежнему не обращая внимания ни на кого вокруг, потащил в сторону.
— По-моему, вы с кем-то меня перепутали! — зло процедила я, пытаясь высвободить руку. Сделала попытку остановиться, но это оказалось бессмысленно. — Да пустите же вы меня! — сквозь зубы, не желая привлекать к нам ещё больше внимания.
Он даже не посмотрел на меня. Только когда мы оказались у стены, отдёрнул в сторону тяжёлую штору. Я увидела скрытую за ней дверь. До сих пор я чувствовала только досаду и гнев, сейчас же мне вдруг стало не по себе.
— Вряд ли, — он нажал на ручку и втолкнул меня в скрытый полумраком коридор.
Сделав несколько неловких шагов, я налетела на стену. Резко развернулась и увидела, как на меня надвигается…
— Вы Виктор, так? — с придыханием, спиной вжимаясь в прохладную стену.
Руки вдруг стали холодными, охватившее меня волнение сильным настолько, что это мешало дышать.