Главное детище Вавилова — Всесоюзный институт растениеводства
Успехи руководимого Вавиловым Бюро по прикладной ботанике, вскоре переименованного в Отдел аналогичного названия, и Института Опытной Агрономии снискали ему популярность в правительственных кругах и позволили в короткое время добиться превращения Отдела в самостоятельный и крупный Институт. В 1924 году Советское Правительство приняло такое решение, и Вавилов писал своему саратовскому другу П. П. Подъяпольскому9:
"Мотаюсь между Питером и Москвой. Заставили устраивать Всесоюзный институт прикладной ботаники. Выйдет из этого что или не выйдет, толком не знаю" (76).
Председателем научного совета института по предложению Вавилова стал управляющий делами Совнаркома СССР Н. П. Горбунов, и, благодаря этому шагу, многие организационные вопросы были быстро решены. Под обещания Вавилова не только обеспечить селекционеров Союза ССР нужным числом линий культивируемых растений, перспективных для выведения улучшенных сортов пшеницы, ячменя, ржи и других культур, но и заняться поиском новых растений для сельского хозяйства институт сразу же получил огромные, несоизмеримые ни с чем в науке в масштабах страны ассигнования. Направление, связанное с введением новых культур, было даже вынесено в название института. Вавилов брал на себя и своих сотрудников огромную ответственность: обещания надо было подкреплять результатами.
Помощь Горбунова предопределила также столь важное решение, как непосредственное административное подчинение института Правительству советской республики: "при Управлении делами Совета Народных Комиссаров СССР было создано Управление Научными Учреждениями, в которое входили, кроме Академии наук, Институт прикладной ботаники и новых культур во главе с Н. И. Вавиловым — головной институт будущей ВАСХНИЛ, Монголо-Тибетская экспедиция под руководством П. К. Козлова10 и Особое техническое бюро (Остехбюро)" (78). Открытие нового научного учреждения было обставлено в высшей степени торжественно. Хотя базироваться он должен был в Ленинграде, церемония открытия, приуроченная к первому заседанию ученого совета института, состоялась летом 1925 года в Москве, причем непосредственно в Кремле. Вот что писала "Правда" об этом экстраординарном событии:
"20 июля, в 3 часа дня, в Кремле, в зале заседаний Совнаркома РСФСР, открылось первое торжественное заседание ИПБ и НК [Института прикладной ботаники и новых культур — В. С.]…
На заседании присутствовал весь цвет сельскохозяйственной научной мысли СССР.
Председатель ЦИК СССР т. Червяков охарактеризовал значение института, являющегося первым звеном в деле создания всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. В. И. Ленина.
Совет института образован в следующем составе: председатель совета — Н. П. Горбунов, директор института — Н. И. Вавилов, два заместителя — В. В. Таланов и В. Е. Писарев. Кроме того, в состав совета входят председатели наркомзема союзных республик, председатель ЦК Всеработземлеса т. Анцелевич и представитель Сельскосоюза.
Институт имеет шесть основных опытных станций, шесть… опытных учреждений, 5 лабораторий, 55 географических пунктов, представительство в Нью-Йорке.
Основной задачей института является повышение урожайности всех видов сельскохозяйственных и лесных угодий СССР… т. Горбунов сообщает, что… Совнаркомом было ассигновано 4 миллиона рублей на ввоз первоклассного (семенного материала)… и около 3 млн. рублей на расширение семенных посевов. Это должно дать к осени миллион пудов исключительных по качеству отечественных семян, превосходящих лучшие заграничные образцы.
Институт в своей работе преследует практический уклон" (79).
Горбунов как человек, работавший личным секретарем Ленина вплоть до его смерти, озвучил тезис о том, что, создавая этот институт, Правительство исполняет волю Ленина, якобы выраженную им за год до смерти, в декабре 1922 года:
"Все делается… во исполнение завета обновления сельского хозяйства нашего Союза, данного Владимиром Ильичом Лениным…" (80).
Далее, представляя собравшимся руководящее ядро института, он говорил:
Директор института — профессор Николай Иванович Вавилов, ученый мирового масштаба…пользующийся громадным научным авторитетом как в нашем Союзе, так и в Западной Европе и Америке.