Более успешно прошла чистка Бухарина — в основном по причине того, что он выступил с ещё более постыдной и самоуничижительной речью. Он заявил о своей «полной безоговорочной солидаризации» с тем, что партийная организация потребовала его «добавочной проверки», поскольку он допустил «целый ряд тяжелейших ошибок». Подробно перечислив эти «ошибки», Бухарин утверждал, что его группа превратилась в конце 20-х годов «в рупор всех сил, которые сопротивлялись штурму развернутого социалистического наступления». Поднятые ею вопросы о партийном режиме, «сопровождавшиеся личными нападками и проч. на самых выдающихся и крупнейших руководителей нашей партии», Бухарин назвал «организационным рефлексом… мелкобуржуазных шатаний». Он заявлял, что теперь понял, что для победы социалистического строительства необходимы «абсолютное единомыслие и абсолютное единодействие», «военноподобный строй внутри страны» и партия «с железной совершенно дисциплиной», которая «способна железной рукой руководить массами». В установлении такого партийного режима Бухарин усматривал заслугу сталинского руководства, которое «исторически выросло, выковалось не на какой-нибудь организационной хитрости, оно выковалось, выросло и завоевало историческое место глубоко принципиальной линией» [761].
К своим особенно серьезным ошибкам Бухарин относил «ложные установки», дававшиеся им «целому ряду товарищей, которые потом, вырвавшись из-под моего руководства, в значительной степени опять-таки по моей вине, потому, что я разводил с ними демократизм, докатились черт знает до каких вещей, о которых вам известно» (имелась в виду судьба «бухаринской школы», большинство участников которой в то время находились в застенках ГПУ.— В Р.). «Я уже давно от всего этого отошёл, мне очень неприятно всё это вспоминать,— я от всего этого отмежевался»,— присовокуплял к данному пассажу Бухарин [762]. Он напоминал, что на XVII партконференции и январском пленуме ЦК 1933 года он признал «свою вину за тех людей, которые скатились до контрреволюционных группировок. Это Слепков, Айхенвальд, Марецкий, Астров и другие. Я считаю себя повинным не в том, что они делали за последнее время, но я первый их „заразил“, когда зародился правый оппортунизм.
Вторая моя ошибка заключается в том, что я завёл с ними панибратские отношения, а потом они наплевали на меня и вырвались из-под моего влияния и пошли по пути контрреволюционных действий за моей спиной. Я считаю своим долгом самым решительным образом осудить их и целиком присоединиться к тем мероприятиям, которые проведены ЦК ВКП(б)» [763]. Демонстрируя полное преодоление своего былого «демократизма», Бухарин заявлял, что «мы должны раздробить черепа не только кулаков, но и всякого охвостья» [764].
Ячейка Объединённых государственных издательств (ОГИЗ), которыми руководил Томский, заседала три дня для принятия заявления о его персональной чистке. В первый день, как сообщал председатель комиссии по чистке ОГИЗа, обнаружилось, что значительная часть бюро и ячейки «находится под влиянием Томского» и положительно оценивает его работу. Поэтому Томский в своем выступлении свёл свои ошибки лишь к тому, что он «долго не выступал на общественных собраниях». Лишь после того, как комиссия дала «направление прениям», поступило 4 индивидуальных и групповых «мотивированных заявлений» с предложением организовать персональную чистку Томского. В этих заявлениях он обвинялся в том, что «не подверг решительной критике свою продолжавшуюся годами борьбу с партией», «слишком много вредил партии и своим поведением и своей работой не перекрыл вины перед партией». В дополнение к этому Томскому ставилось в вину, что он во время работы в ОГИЗе «закупал идеологически невыдержанные рукописи» и пропускал «идеологический брак» [765].
На «персональной чистке» Томский вёл себя более достойно, чем Бухарин и Рыков, и даже пытался защищать А. П. Смирнова, незадолго до этого выведенного из ЦК. В результате чистки он и другие лидеры «правых» были объявлены успешно прошедшими чистку.
В ходе чистки 1933 года из числа бывших лидеров оппозиционных группировок «вычищенными» оказались только Шляпников и Медведев, организаторы «рабочей оппозиции» 1920—22 годов. После решения ячейки Госплана об исключении Шляпникова «как окончательно порвавшего с большевизмом», он направил письмо Сталину, в котором протестовал против того, что «около меня создали атмосферу сенсации, мелкого клеветничества и из меня делают уже в печати „законченного двурушника“». Шляпников сообщал, что комиссия не позволила отложить его чистку в связи с обострением у него глухоты. Поэтому он был вынужден явиться больным на собрание, где не был способен даже слышать обвинения в свой адрес и поэтому дать отпор «шкурникам… которые клеветали на меня». В заключение письма Шляпников обращался с просьбой «положить конец издевательствам надо мною и обязать комиссию по чистке предъявить мне факты о моем двурушничестве».