Дни радио
Возможно, все эти проблемы не являются специфическими для цифровых технологий и искусственного интеллекта. Каждая новая технология коммуникации содержит в себе потенциал для злоупотреблений.
Рассмотрим еще одну из преобразующих коммуникационных технологий двадцатого века: радио. Радио также является технологией общего назначения и, в своем роде, было не менее революционным, чем социальные сети, впервые в истории позволив использовать различные формы развлечений, массовую передачу информации и, конечно же, пропаганду. Технология была разработана вскоре после того, как немецкий физик Генрих Герц доказал существование радиоволн в 1886 году, а первые радиопередатчики были построены итальянским физиком Гульельмо Маркони десять лет спустя. К началу 1900-х годов появились радиопередачи, а в 1920-х годах коммерческое радио получило широкое распространение во многих западных странах. Почти сразу же началась пропаганда и дезинформация. Президент Франклин Д. Рузвельт понимал важность этой технологии и сделал свои беседы у камина в прямом радиоэфире ключевой частью усилий по разъяснению американской общественности своей политики "Нового курса".
Один из первых сторонников Рузвельта был отождествлен с радиопропагандой в Соединенных Штатах: Отец Чарльз Кофлин, римско-католический священник с большими ораторскими способностями. Однако к середине 1930-х годов отец Кофлин выступил против политики Нового курса и основал Национальный союз за социальную справедливость. Его выступления на радио, первоначально транслировавшиеся по сети CBS, были направлены не только на пропаганду антисемитизма, но и на политические идеи. Вскоре отец Кофлин поддерживал в эфире Бенито Муссолини и Адольфа Гитлера.
Сочетание антирузвельтских, фашистских и антисемитских передач Кофлина оказало большое влияние на политику США в 1930-х годах. Недавнее исследование использовало для изучения этого вопроса различия между округами США в силе радиосигналов, определяемые географическими и топологическими препятствиями для передачи. Исследование показало, что радиопропаганда отца Кофлина снизила поддержку политики "Нового курса" и на несколько процентных пунктов уменьшила голоса Рузвельта на президентских выборах 1936 года (хотя и не смогла предотвратить его убедительную победу). Кофлин влиял не только на президентские голоса. В округах, где он непрерывно вещал, чаще открывали местные отделения пронацистского Немецко-американского бунда и меньше поддерживали усилия Америки во Второй мировой войне. Несколько десятилетий спустя они все еще проявляли больше антиеврейских настроений.
То, что отец Кофлин эффективно использовал в Соединенных Штатах, в то же самое время было усовершенствовано в Германии. Нацисты, придя к власти, в значительной степени полагались на радиопропаганду. Гитлеровский министр пропаганды Йозеф Геббельс стал экспертом в использовании радиоэфира для разжигания поддержки нацистской политики и ненависти к еврейскому народу и "большевикам". Сам Геббельс говорил, что "наш способ захвата власти и ее использования был бы немыслим без радио и аэроплана".
Нацисты действительно были весьма эффективны в манипулировании настроениями с помощью радиопередач. Исследуя изменения в силе радиосигналов в разных частях Германии, а также изменения в содержании радиопередач с течением времени, группа исследователей обнаружила мощный эффект от нацистской пропаганды. Эти радиопередачи усиливали антисемитскую деятельность и доносы на евреев в органы власти.
Радиопропаганда экстремистов в итоге была взята под контроль в США и Германии, и то, как это было сделано, показывает различия между социальными медиа и радио. Это также позволяет сделать некоторые выводы о том, как лучше использовать новые коммуникационные технологии.
Проблема в 1930-х годах заключалась в том, что у отца Кофлина была национальная платформа, позволявшая обращаться к миллионам с подстрекательской риторикой. Сегодня проблема в том, что дезинформация распространяется алгоритмами Facebook и других социальных сетей и достигает потенциально миллиардов людей.
Пагубное влияние Кофлина было нейтрализовано, когда администрация Рузвельта решила, что Первая поправка защищает свободу слова, но не право на вещание. Она утверждала, что радиочастотный спектр является общественным достоянием, которое должно регулироваться. С новыми правилами, требующими разрешения на вещание, программы отца Кофлина были вынуждены уйти из эфира. Кофлин продолжал писать и вскоре снова начал вещать, хотя и с более ограниченным доступом и только через отдельные станции. После начала Второй мировой войны его антивоенная и прогерманская пропаганда была еще больше ограничена.