Когда рабочие организовывались, чтобы потребовать повышения заработной платы или улучшения условий труда, их часто жестоко подавляли, в том числе во время Великой железнодорожной забастовки 1877 года, Великой забастовки Юго-Западной железной дороги 1886 года, забастовки сталелитейной компании Карнеги 1892 года, Пульмановской забастовки 1894 года и угольной забастовки 1902 года. Во время забастовки Объединенных шахтеров 1913–1914 годов в компании Colorado Fuel and Iron Company, контролируемой Рокфеллером, столкновения между забастовщиками и охраной шахты, войсками и штрейкбрехерами, нанятыми компанией, обострились и привели к гибели 21 человека, включая женщин и детей.
Сегодня Соединенные Штаты были бы совсем другим местом, если бы экономические и социальные условия позолоченного века сохранились. Но широкое прогрессивное движение сформировалось, чтобы противостоять власти трестов и потребовать институциональных изменений. Хотя корни этого движения уходят в более ранние сельские организации, такие как Национальный гранж Ордена покровителей мужей, а позднее Популистская партия, прогрессисты создали гораздо более широкую коалицию вокруг городских средних классов и оказали огромное влияние на историю Соединенных Штатов.
Центральным фактором их успеха было изменение взглядов и норм американской общественности, особенно среднего класса. Эти изменения в значительной степени стали результатом работы группы журналистов, которых стали называть "навозниками", а также трудов других реформаторов, таких как адвокат и впоследствии судья Верховного суда Луис Брандейс. В книге Эптона Синклера "Джунгли" рассказывалось об ужасных условиях труда на мясокомбинатах, а Линкольн Стеффенс сообщал о политической коррупции во многих крупных городах.
Возможно, наибольшее влияние оказала работа другого "наглеца", Иды Тарбелл, о компании Standard Oil. В серии статей в журнале McClure's Magazine, начиная с 1902 года, она разоблачила запугивание компании и Рокфеллера, сдерживание цен, незаконные действия и политические махинации. Тарбелл была лично знакома с деловой практикой Рокфеллера. Ее отец был нефтедобытчиком в западной Пенсильвании и был вытеснен из бизнеса компанией Standard Oil, когда Рокфеллер заключил тайную сделку с местными железными дорогами, чтобы поднять цены на нефть, поставляемую конкурентами компании. Статьи Тарбелл, собранные в ее книге "История Standard Oil Company", вышедшей в 1904 году, как никто другой изменили представление американской общественности о пагубном влиянии трестов и баронов-разбойников на общество.
За Тарбелл последовали другие "наглецы". В серии статей под названием "Измена Сената" в журнале Cosmopolitan в 1906 году Дэвид Грэм Филлипс пролил свет на теневые сделки и коррупцию в Сенате. Книга Брандейса "Чужие деньги и как банкиры их используют" сделала то же самое для банковской индустрии, и особенно для Дж.П. Моргана.
Также важна была работа общественных активистов, таких как Мэри Харрис Джонс (известная как Мать Джонс), которая сыграла ведущую роль в организации Объединенных шахтеров и более радикальных Рыцарей труда. Мать Джонс была главным инициатором "Крестового похода детей" 1903 года, марша детей, работающих на шахтах и фабриках. Они несли транспаранты типа "Мы хотим ходить в школу, а не в шахты!" к летнему дому президента Тедди Рузвельта в знак протеста против неисполнения законов, запрещающих детский труд.
Прогрессисты не только меняли общественное мнение, но и организовывали политическую деятельность. Популисты уже показали пример того, как протестное движение может превратиться в партию, имеющую национальное влияние. На выборах 1892 года Прогрессивная партия получила 8,5 процента голосов. Городские средние классы развили этот ранний успех, и широкий спектр политиков, таких как Уильям Дженнингс Брайан, Тедди Рузвельт, Роберт Ла Фоллетт, Уильям Тафт, а затем Вудро Вильсон, ввели прогрессивную политику в основные партии, выиграв выборы и проложив путь к реформам.
У прогрессистов была амбициозная программа реформ, включающая регулирование и разрушение трестов, новые финансовые правила, политическую реформу, направленную на очищение от коррупции в городах и Сенате, и налоговую реформу. Их политические предложения были не просто лозунгами. Прогрессисты глубоко верили в роль экспертизы в формировании политики и сыграли важную роль в создании новых профессиональных ассоциаций и систематическом изучении многих ключевых социальных вопросов эпохи.
Ключевые политические реформы эпохи стали результатом идей, которые популяризировали журналисты, активисты и реформаторы. Например, разоблачения Синклера непосредственно привели к принятию Закона о чистых продуктах питания и лекарствах и Закона о мясной инспекции. Исследования и труды Иды Тарбелл вдохновили на применение антитрестовского закона Шермана 1890 года к промышленным и железнодорожным конгломератам. Это было подкреплено принятием Закона Клейтона в 1914 году и созданием Федеральной торговой комиссии для дальнейшего регулирования монополий и антитрестовских действий. Прогрессивное давление также сыграло важную роль в создании Комитета Пуджо, который расследовал неправомерные действия в финансовой отрасли.
Еще более значительные институциональные изменения включали Закон Тиллмана 1907 года, запрещающий корпоративные взносы в пользу федеральных политических кандидатов; Шестнадцатую поправку, ратифицированную в 1913 году, которая ввела федеральный подоходный налог; Семнадцатую поправку 1913 года, которая требовала прямых выборов всех сенаторов США путем всенародного голосования; и Девятнадцатую поправку 1920 года, предоставившую женщинам право голоса.
Прогрессивные реформы не изменили американскую политическую экономику одним махом. Крупные корпорации оставались влиятельными, а неравенство оставалось высоким. Тем не менее, прогрессисты заложили основы для реформ Нового курса и всеобщего процветания после Второй мировой войны.
Прогрессивизм был движением "снизу вверх", полным разнообразных голосов, что сыграло решающую роль в его успехе в создании популистской коалиции и генерировании новых политических идей. Но это также привело к появлению некоторых непривлекательных элементов, включая открытый или скрытый расизм некоторых его ведущих деятелей (в том числе Вудро Вильсона), идеи евгеники, получившие распространение среди некоторых прогрессистов, и запрет, установленный Восемнадцатой поправкой в 1919 году. Несмотря на все эти недостатки, прогрессивное движение полностью перестроило американские институты.
ПРОГРЕССИВНОЕ ДВИЖЕНИЕ" представляет историческую перспективу трех составляющих критической формулы, необходимой для выхода из нашего нынешнего затруднительного положения.
Первое — это изменение повествования и изменение норм. Прогрессисты позволили отдельным американцам иметь информированное мнение о проблемах в экономике и обществе, а не просто принимать линию, исходящую от законодателей, бизнес-магнатов и союзных им желтых журналистов. Например, Тарбелл никогда не представляла себя в качестве политического кандидата или даже приверженца какого-либо дела. Вместо этого она оттачивала свое мастерство журналистского расследования, чтобы раскрыть основные факты о Standard Oil и ее боссе, Рокфеллере. Критически настроенные прогрессисты изменили то, что считалось приемлемым для компаний, и то, что, по мнению простых граждан, они могли сделать для борьбы с несправедливостью.
Второй - культивирование противодействующих сил. Опираясь на изменение нарратива и социальных норм, прогрессисты помогли организовать людей в широкое движение, которое могло противостоять баронам-грабителям и подталкивать политиков к реформам, в том числе через профсоюзы.
Третий компонент — это политические решения, которые прогрессисты сформулировали на основе нового повествования, исследований и опыта.
Перенаправление технологических изменений
Хотя проблемы, стоящие перед нами сегодня, носят цифровой и глобальный характер, уроки Прогрессивной эпохи по-прежнему актуальны. Современное экологическое движение, противостоящее экзистенциальной угрозе изменения климата, демонстрирует, что три составляющие формулы могут работать для перенаправления технологических изменений и сегодня. Несмотря на сохраняющуюся зависимость большинства крупных энергетических компаний от ископаемого топлива и неспособность большинства политиков действовать, в области технологий возобновляемых источников энергии произошел значительный прогресс.