Когда я вбежал в художественную мастерскую вместе с даруа, то обнаружил Хайди в окружении сердитых мастеров.
— Хайди, что ты здесь делаешь?!
— Я жевала свой хлеб и пыталась придумать хорошие идеи, и почему-то оказалась здесь. Ты не знаешь почему? — сонно моргая ответила Хайди и наклонила голову.
Стукнув Хайди по голове кулаком, я наорал на неё:
— Откуда мне знать?! Проснись уже!
Затем я попросил прощения у недовольно смотрящих на нас людей из художественной мастерской.
— Мне жаль, что моя сонная жена доставила вам неприятности.
Независимо от того, пришла Хайди сюда сознательно или нет, но её целью определенно было узнать секрет того, как сделать, чтобы чернила не меняли цвет при нанесении на бумагу. Но это считалось кражей секретных методов производства, а такое считалось серьёзным преступлением. Мне было необходимо убедить их, что Хайди забрела сюда в полусне, без каких-либо скрытых намерений.
— Не держи нас за дураков! Скажи правду! Она бы не пришла в такое место просто так!
— Она просто спит на ходу, вот и забрела сюда случайно. Нам нечего здесь делать.
— Не ври! Очевидно же, что она пришла, чтобы украсть секреты наших методов производства красок!
— Я да́пла чернильной мастерской, а она — её преемница. Нам не нужно знать о красках, поскольку они не имеют никакого отношения к чернилам. И мы прекрасно знаем, насколько серьезны наказания за кражу секретных методов производства. Мы бы никогда такого не сделали.
Пока на меня кричали рассерженные мастера, Хайди мирно заснула, опе́ршись на мою руку. Несмотря на то, что её мужу приходилось отчаянно извиняться за её собственный промах, она просто свесила голову. К тому времени, как она тихонько захрапела, все мастера успокоились и начали смотреть на меня с сочувствием, говоря: «У тебя чудная жена».
— В любом случае, присматривай за ней получше, хорошо?
— Да. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Как бы я ни тряс Хайди, она не просыпалась, а потому мне пришлось нести её на спине в мастерскую. Когда мы пришли, пробил четвёртый колокол. Госпожа Майн должна была прийти после полудня, но был уже полдень, а работа совершенно не продвинулась. Смогу ли я выжить как муж этой женщины? Я был так раздражен этой выходкой Хайди, что когда я забросил её в кровать, в моей голове даже промелькнула мысль о разводе.
***
— Не делай больше ничего подобного, когда наши дела наконец налаживаются. Их метод предотвращения изменения цвета краски является секретом. Как ты думаешь, что бы мы сделали с теми, кто пытался бы украсть наш метод производства чернил?
— Прости… — тихо пробормотала Хайди.
Она понимала, в насколько неприятную ситуацию угодила, потому встала с постели и извинилась.
— Ты действительно ни о чём не думаешь…
— Неправда, в последнее время я так много думала, что мне казалось, что моя голова вот-вот лопнет.
— Я говорю сейчас совсем не об исследованиях, понимаешь?
Я ткнул надувшуюся Хайди в щёку, отчего она несколько раз удивлённо моргнула и уставилась на меня своими серыми глазами.
— А-а? Но о чём ещё, кроме исследований, я сейчас должна думать? Мне нужно разрешить эту проблему быстро, пока юная госпожа платит за исследования.
Хайди посмотрела на меня так, будто не могла поверить, что я не понимаю «таких очевидных вещей», но я, честно говоря, не хотел с ней спорить. Я слышал, что Бирс и компания Гилберта договорились о расходах на исследования, а потому Хайди не о чем было беспокоиться. Если о чём и беспокоиться, то это о том, чтобы наша покровительница не бросила нас из-за чудачеств Хайди.
***
— Хайди, Джозеф, я знаю, как сделать закрепитель!
В тот день госпожа Майн вошла в мастерскую с сияющей улыбкой. Они с Хайди сразу же принялись восторженно обсуждать метод изготовления закрепителя при окрашивании ткани.
— Ух ты! Здо́рово! Здо́рово!
В результате, благодаря тому, что госпожа Майн рассказала нам о закрепителе, а также научила нас его делать, мы смогли добиться того, чтобы чернила больше не выцветали. Таким образом, всё, наконец, было готово. Груз спал с моих плеч.
Теперь госпоже Майн больше не требовалось посещать нашу мастерскую каждый день, а Хайди перестанет тратить столько времени на исследования. Если честно, тот факт, что госпожа Майн посещала нашу мастерскую каждый день было довольно утомительно. Мне приходилось постоянно следить за Хайди, чтобы убедиться, что она не сделает ничего грубого, а присутствие юной госпожи мешало всем остальным спокойно выполнять свою работу. Я смог вздохнуть с облегчением, а вот Хайди разочарованно сникла.