— Розмайн, — раздался у меня за спиной знакомый голос. Я обернулась и увидела внезапно оказавшегося рядом со мной Фердинанда, которого сопровождала Детлинде. — Я пригласил леди Детлинде посетить мое поместье, но для нас было бы неприемлемо оставаться там наедине, не так ли? Поэтому я хотел бы, чтобы ты и Вилфрид составили нам компанию, если у вас есть на это время.
— Может быть, нам стоит пригласить также Шарлотту и Мельхиора? У нас, кузенов, так мало шансов на то, чтобы собраться всем вместе, — сказала я. Идея взять с собой только Вилфрида, вызывала довольно неловкое чувство. В вопросах общения мои навыки все еще оставляли желать лучшего, а Вилфрид обычно был крайне рассеян и не замечал тонких оскорблений в свою или чью либо еще стороны. Так же стоило помнить о том, что меня никогда не приглашали на чаепития для кузенов, которые проводились в Королевской Академии. Если Шарлотта будет присутствовать, то я смогу рассчитывать на ее поддержку.
— Я не против. Это действительно редкая возможность, и я понимаю, что ты была бы рада дополнительной компании. А что вы думаете об это, леди Детлинде? — спросил Фердинанд, удерживая на лице доброе выражение человека, который искренне заботится о комфорте своей невесты.
Детлинде ответила ему радостной улыбкой и сказала
— Все так тепло приветствуют меня. Я просто счастлива этому. И я очень благодарна всем за вашу заботу по отношению ко мне.
Фердинанд кивнул, получив желаемое одобрение, а после посмотрел на Раймонда.
— Ты тоже приходи, Раймонд. Я должен кое-что показать тебе, учитывая, что в Аренсбахе ты станешь моим вассалом.
— Это большая честь для меня.
Не смотря на терзавшие меня опасения, Фердинанд смог сохранить свою фальшивую улыбку до самого конца приветственной вечеринки. В общем все прошло хорошо.
***
Или я так думала. На следующий день Фердинанд вызвал меня к себе, чтобы сообщить, что Детлинде попросила шпильку.
— Я сказал, что приготовлю для нее одну, — начал объяснять мужчина. — Но она сказала, что хочет заказать ее сама. Розмайн, ты можешь связаться с компанией Гилберта?
— Конечно, но когда мне их пригласить? У тебя и так уже назначено множество встреч, не так ли? — спросила я. Насколько я понимаю, бывшая фракция Вероники в полной мере пользовалась сложившейся ситуацией и просто завалила его приглашениями. Было ли у него время на встречи ради заколок для волос?
Фердинанд тяжело вздохнул.
— Было бы идеально переговорить с ними в то время, как она посещает мое поместье. Иначе, я просто не смогу заполнить неловкое молчание.
Согласно этикету, во время чаепитий и обедом именно хозяин должен контролировать обстановку и задавать темы для беседы. Те, кто приходит в качестве гостей, должны просто поддерживать разговор. И Фердинанд привык именно к этому, но теперь он пригласил Детлинде в свой дом и должен был решить, о чем они будут говорить. Похоже его план состоял в том, чтобы ограничиться одной темой и потратить как можно больше времени на подбор шпильки.
— Ты можешь провести время за увлекательной беседой с Раймондом, — предложила я. — Ради тебя мы с Шарлоттой поговорим с Детлинде о шпильке, новых модах и тому подобном.
— Спасибо, — поблагодарил Фердинанд, после неуверенной паузы. Его светло-золотые глаза какое то время смотрели прямо на меня, но после его поза немного расслабилась. — На самом деле, раз мы встретились, не могла бы ты помочь мне с еще одним вопросом?
Я сразу же кивнула и решительно ответила “да”. Фердинанд редко просил меня о чем то.
— Я хочу одолжить твоих служителей из храма на этот день, — сказал он. — В моем дворянском поместье почти нет слуг.
Поместье Фердинанда располагалось очень близко к замку. Его отец подарил это место ему, и Фердинанд жил там некоторое время до своего крещения, после того как его привезли в Эренфест с виллы Адальгизы. Официально поместье было передано ему после его совершеннолетия, но поскольку его почти сразу отправили в храм, он крайне редко им пользовался. Там работал лишь минимально необходимый персонал, который следил за самим домом. А поскольку визит Детлинды туда будет разовым и ограничится одним днем, Фердинанд решил, что проще всего будет просто временно забрать слуг и поваров из храма.
— Мои помощники и повара уже перебрались в особняк, но людей все равно не хватает, — пояснил Фердинанд. — Я не планировал, что Шарлотта и Мельхиор тоже придут. Поэтому можешь одолжить мне Зама и Франа?
Он мог справиться с Детлинде, если бы она была единственной гостьей, но сейчас, когда в дом должно было прийти так много кандидатов в эрцгерцоги, ему не хватало обслуживающего персонала, даже с учетом всех его храмовых слуг.