Очутившись в скромной обители съемного номера, я устало опустилась на край свободной койки и бездумно уставилась в окно, переваривая недавнюю встречу с «изгоями». Мне безумно хотелось отдраить кожу железной мочалкой, стирая вместе с кожей неприятный осадок, оставшийся после разговора с их предводителем. А впереди ждало еще одно, не менее сложное испытание…
Встреча с Максимилианом!
Вот уж где придется затолкать чувства в самую глубь души и попытаться решить все полюбовно, хотя больше чем уверена, на благоприятный исход можно даже не надеяться. Как можно простить поступок, который мне самой кажется гнусным обманом? И если я сама не могу отпустить это, то, что насчет остальных?
Дима моих терзаний не разделял, но и с нравоучениями не лез, позволив самой разбираться в собственных хитросплетениях мыслей и эмоций. Порой казалось, что ему и не нужно ничего спрашивать, он и так знает, какая каша царит у меня в голове.
Горячие струи душа обжигали кожу, заставляя бледное «полотно» покрываться алыми пятнами, а я все никак не могла найти в себе силы выйти из ванной, чтобы начать собираться. Все внутри так и вопило о том, что лучше вновь пережить весь ужас помешательства, чем взглянуть в глаза Шнайдеру и увидеть там смесь боли от предательства и неверия в происходящее.
Он похоронил меня, наверняка, виня себя за то, что не уберег, и тут на пороге появляюсь я, живая и здоровая, и прошу сильно не обижаться. Да за такое, впору предать обманщика анафеме и навсегда вычеркнула его из своей жизни.
Уйдя с головой в столь увлекательный процесс самокопания, я едва не заработала инфаркт, когда в ленивый поток мыслей ворвался громкий стук и угрозы Деметрия вытащить меня за руку отсюда, в чем мать родила, если не потороплюсь. Стоит ли говорить, что за проведенный бок о бок со священником период я прекрасно научилась отличать шутливые угрозы от настоящих, и в этот раз падре был более чем серьезен.
Территория ведьмовского поселка встретила знакомыми пейзажами и ощущением незримого давления на плечи. Раньше я этого почти не замечала, но сейчас, после обращения, все приобрело куда более четкий характер. И магия в том числе.
Охрана пропустила нас без малейших вопросов, следуя давно известному мне протоколу. Если гостя ждали, о его прибытии сообщалось заранее.
Особняк четы Черновых не сильно отличался от своего сгоревшего предшественника, разве что окна были побольше, а на заднем дворе вместо старого сарая высилась огромная собачья будка. Ее жилец, огромный тибетский мастиф угольно-кофейного оттенка, обнаружился на широком крыльце, производя собой неизгладимое впечатление. Смерив незваных гостей пристальным взглядом янтарных глаз, мохнатый зверь лениво приподнялся с насиженного места и последовательно обнюхал каждого из нас, сопровождая процесс знакомства тихим ворчанием.
Животное, больше походившее на льва, чем на собаку, удовлетворенно фыркнуло и, наконец, позволило нам подняться по узким ступенькам. Сам пес остался во дворе, устроившись у подножия лестницы поперек дорожки, и его темная шкура в свете вечерних сумерек тускло сияла, напоминая мех диковинного зверя из страшных сказок.
Дверной звонок мелодично тренькнул, возвещая о приходе гостей, и не успело эхо смолкнуть по ту сторону порога, как дверь резко распахнулась, являя свету мою вторую подругу, ничуть не уступавшую по своей бледности белым кустам азалии, нашедшим приют у широкого крыльца.
- Здравствуй, Настя!..
Глава 7 "И грянул гром..."
Пауза затягивалась, а мы с Анастасией так и стояли на пороге, разглядывая друг друга. Она почти не изменилась с нашей последней встречи, разве что чуть округлившийся животик намекал на то, что молодые супруги ожидали пополнения в семействе. Настя всегда хотела большую семью, а Арсений часто мечтал о том, как будет возиться с малышами, рассказывая им сказки о своих кладбищенских приключениях, за что неоднократно получал нагоняй от любимой невесты.
Карие глаза колдуньи беспрестанно бегали по моему лицу, отмечая нездоровую бледность кожи, еще больше подчеркнутую светлыми волосами, болезненную худобу и, конечно же, новый оттенок глаз. Линзы я надевать не стала и теперь очень сильно об этом жалела, так как догадывалась, какое впечатление произвожу без маскировки.