Меньше всего мне хотелось напугать давнюю подругу, но раз сегодня предстояло пройти через испытание откровением, то лучшим способом начать был отказ от «камуфляжа».
В гостиной послышалась возня, и вскоре в коридор вышел Арсений, так же не изменивший себе ни на грамм. Черные брюки и кипельно-белая рубашка с закатанными до локтя рукавами сидели как влитые, создавая строгий образ колдуна, но кожаные перчатки без пальцев разрушали данный облик на корню. Некромаг подарил мне уже хорошо знакомый изучающий взгляд, каким он частенько награждал пойманную им нечисть, после чего поравнялся с супругой и, отодвинув её в сторону, наконец-то, впустил нас с Николаидасом в дом.
Обстановка навевала счастливые воспоминания из прошлого. Сколько приятных мгновений мы провели в этом доме, справляя Рождество и отмечая дни рождения друг друга? Помню, как однажды Сенька решил напугать нас на Хэллоуин и принарядился, по случаю, в заранее подготовленный костюм.
Соврав о том, что пойдет на ночное дежурство, горе-шутник спрятался в подвале и приготовился ждать, когда мы окончательно потеряем бдительность. Надо ли упоминать, что две из нас за время успешной карьеры в юридической сфере успели насмотреться на такое, что ни в одном фильме ужасов не увидишь. А третья жила под одной крышей с некромантом и тоже имела вполне ясное представление о том, что может в одночасье протянуть к тебе «лапу» из недр земли.
Розыгрыш «удался» на славу, когда вместо того, чтобы испугать нас до полусмерти, Чернов еле растолковал трем воинственно настроенным дамам, отчего не стоит упокоить нежить прямо здесь и сейчас, используя при этом подручные средства в виде кочерги и садовой лопаты, беспечно оставленной у задней двери кухни. В тот год День Всех Святых навсегда отпечатался в нашей памяти, поскольку остаток вечера прошел в многочисленных попытках придать Повелителю Мертвых живой вид.
Тогда казалось, что впереди целая жизнь…!
Переступив порог дома, мы с Димой миновали узкий коридор под пристальными взглядами четы Черновых и вошли в гостевую. Максима в комнате не оказалось, и этот факт вызвал у меня довольно противоречивые чувства. Я ждала этой встречи и одновременно с тем боялась ее, подозревая худший из возможных вариантов. Деметрий, улавливая мой настрой, мимолетно сжал мои пальцы, делясь своим теплом, которого мне сейчас так не хватало.
Анна появилась спустя пару минут. В руках она сжимала чашку с горячим чаем, в аромате которого четко улавливался запах ромашки. Что же, я бы и сама не отказалась от успокаивающего нервы сбора, предстои мне услышать то, что я сама собиралась озвучить сегодня на этой встрече.
Расположившись по обе стороны от журнального столика так, что невольно заняли «противоборствующие» позиции, мы ненадолго замолчали, каждый думая о чем-то своем. Я то и дело ловила на себе изучающие взгляды бывших друзей, и от этого невидимая струна у меня внутри закручивалась все туже, заставляя неосознанно выпрямлять спину.
Не зная, куда себя деть от волнения, я развернулась к священнику лицом и поймала полный скепсиса взгляд, от которого напряжение немного ослабло, прибавив к уже имеющемуся эмоциональному коктейлю легкий осадок обиды.
Иногда мне кажется, что Димка воспринимает меня не столько как рекрута, сколько как малого ребенка. И считает своим долгом напоминать, что к жизни нужно относится немного проще, чем того требовали обстоятельства.
«Если все время следовать правилам, рано или поздно можно разучиться жить» - не уставал повторять он каждый раз, когда мы оказывались во внештатной ситуации, и ни одно из заученных решений не подходило. В чем-то он прав, нельзя все время следовать отточенному шаблону, ведь мир имеет свойство меняться, полностью игнорируя тот факт, что тебя «этому» никто не учил.
- Макс со Святом обещали подъехать с минуты на минуту, - нарушила долгую тишину Анна, и это вновь заставило меня занервничать. – Им пришлось задержаться на работе.
- Все мы люди, - отозвался Николаидас, сохраняя спокойное радушие в голосе, - и понимаем, что долг превыше всего.
- Вас послушать, так вы будто проповедь читаете. – Сенька не сильно жаловал представителей церкви, поскольку те постоянно конфликтовали с его ведомством и не уставали утверждать, что некроманты все сплошь богохульники, сатанисты и вообще люди далекие от понимания чести и морали.