В алых глазах на удивление сквозила заинтересованность, а на губах играла еле заметная усмешка. Она, словно кошка, играющая с мышью, изучала его, прикидывая, как быстро ей удастся разделаться со своей «жертвой» и не наскучит ли ей процесс охоты.
Эта новая версия бывшего детектива отчего-то вызывала интерес у бессмертного. В ней он видел настоящее воплощение дитя ночи, порочное, алчное, ненасытное, хотя умом понимал, что подобное просто не возможно. Марина не походила на настоящего вампира, да и, судя по всему, не являлась им на самом деле. Но вопреки этому, Алекс чувствовал в ней «родственную душу». И это ощущение нервировало его.
Как может быть, чтобы за столько короткий срок он смог поменять свое отношение к той, чьи действия стоили ему величия? Чье вмешательство не позволило Александру занять главное место в Совете?
И, самое главное, кем мог быть тот бессмертный, что одарил Завьялову своей кровью?
То, что это не Максимилиан, было ясно с первых минут появления Марины в комнате. Он был слишком сильно привязан к этой женщине, возможно даже испытывал нежные чувства, и ни за что не отпустил бы ее одну в логово "врага". К тому же Шнайдер никогда бы не сделал Завьялову бессмертной, считая, что, тем самым, обрекает ее на вечное проклятие. Этих причин хватало для того, чтобы исключить Макса из претендентов на роль потенциального "творца".
Но кто же тогда ее создатель?
Мало кому из ныне живущих в городе вампиров было под силу создать кого-то, равного себе по силе. Разве что жалких слуг, способных выполнять грязную работу за хозяина, да безмозглых упырей, появляющихся после того, как какой-нибудь не особо аккуратный идиот оставлял свою "жертву" еще живой, подыхать в подворотне от ядовитого укуса.
Нет, на слугу Марина не тянула, уж больно сильная аура исходила от бывшего детектива. А уж на упыря и подавно. Те и двух слов не способны связать, ведомые лишь инстинктами и жаждой крови.
Значит, тут приложил руку кто-то из высших? Но где такая ничтожная букашка, как Марина, могла пересечься с древним? И когда? Чем заинтересовать настолько сильно, чтобы тот расщедрился на такой великий дар, как бессмертие.
Высшие с большой неохотой делились своей кровью. Они тщательно отбирали претендентов на роль "членов семьи" и лишь избранным даровалась толика той силы и могущества, что обладали самые первые и их потомки из первой линии.
Если все на самом деле так, как предполагал Александр, то почему создатель не забрал Завьялову в свой домен*? И почему позволил драгоценному потомку служить подобно собаке на привязи?
Что до мужчины, пришедшем вместе с Завьяловой, тут дело обстояло еще запутаннее. Глядя на него, создавалось впечатление, будто он видит тебя насквозь, читает душу, как открытую книгу, а этого Александр никак не мог себе позволить. Если Конклав или кто бы то ни было еще узнает о его планах, то смерть покажется настоящим избавлением, в сравнении с тем, что уготовит для него высшая власть.
Никто из них не потерпит неповиновения. А те, кто бросал Конклаву вызов, умирали такой страшной смертью, что даже у самых несогласных отпадало всякое желание лезть на рожон. И Александр совершенно не желал пополнять ряды безымянных могил, на плитах которых высекали только одно единственное слово: «предатель».
- Присаживайтесь! Для меня большая честь принимать у себя столь высокопоставленных гостей.
Вежливые слова дались с большим трудом, ведь истинные чувства вампира были далеки от демонстрируемых, но ради дела приходилось выворачиваться наизнанку, лишь бы добиться желаемого.
- Однако повод, по которому мы сегодня собрались, далек от приятного, - Деметрий излучал холодную вежливость, и Марина с большим удивлением отметила эту странную перемену в своем наставнике.
- Мы готовы оказать любую помощь представителям Конклава!
- Что же, вот и поделитесь с нами, в чем заключается причина вражды, вспыхнувшей между вами и вашим собратом, Максимилианом Шнайдером? Ведь, насколько нам известно, еще совсем недавно вы оба состояли в Совете Старейшин и держали власть над всеми вампирами, живущими в этом городе. Что же изменилось?
- Ну, Максимилиан никогда не любил нести бремя Старейшины, предпочитая пропадать на улицах вместе с другими Охотниками. Мы с Алиной много раз призывали «брата» к благоразумию, но, к сожалению, он не внял нашим просьбам. Вдобавок к этому, Макс возомнил, что он вправе менять веками создаваемые устои. Как видите, не все вампиры поддержали его в стремлении объединиться с людьми и признать их равными.