— За что это?
Эмильда посмотрела мне в глаза.
— Я была немного в сознании, когда вы меня нашли. Чувствовала, как ты переливаешь мне кровь раба. И как ты колеблешься, чтобы не расшифровать мою.
Кортус завозмущался в своём кресле:
— Твою кровь, Лестер, ты правда об этом думал в тот момент?
Я не успел ответить, когда за меня вдруг вступилась Эмильда:
— Расслабься, Корт, — Корт?! Чего? — Любой другой маг на его месте воспользовался бы моментом. Да и вообще, кто бы не захотел сделать такую однорукую и сексуальную красотку своей персональной рабыней? — она вновь посмотрела мне в глаза. — Я очень ценю, что ты не стал этого делать, Лестер.
Признаюсь, так сильно я не смущался ещё никогда. От неловкого молчания нас спас Кортус.
— Мне надо выпить.
— О, а у вас тут и алкоголь есть? — оживилась Эмильда.
Ну-ка, попробую ещё разочек, вдруг выйдет. Лестер, ты меня слышишь?
Я помотал головой, отгоняя наваждение. Видимо, я умудрился сильно ушибиться, раз мне мерещился какой-то женский голос. Подозрительно знакомый женский голос.
Кортус проследовал мимо нас к тумбочке, доставая оттуда полупустую бутылку с коричневатой жидкостью. У меня перед глазами вновь полыхнули загадочные алые нити.
— Ага, это единственное, что мне помогает не свихнуться после той ночи, — ответил он.
После пары глотков он протянул бутылку наставнице. Она задержалась с ней подольше.
— Фу, ну и дрянь! — проворчала она. — Корт, у тебя совершенно нет вкуса, — Эмильда опять пригубила напиток.
— Эй, может, и со мной поделитесь?
Меня начинала бесить эта прикованность к кровати. Я привык действовать, всегда быть в движении. А не лежать, не имея даже возможности что-либо делать своими руками. Зависеть в этом плане от других людей бесило ещё больше. Хорошо ещё, что это не навсегда.
Выслушав несколько шуток про кормление с ложечки, я всё-таки вкусил напиток. Эмильда права — пойло было на редкость дерьмовое. Но и Кортуса я понимал — у него попросту не водилось денег, на которые можно купить нормальный напиток. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь продал бы его обычному донору.
Эмильда взяла бутылку под свой полный контроль. Кортус где-то раздобыл стакан, наполнил его наполовину и уселся в своё кресло.
— Ну, так что, — прервала тишину Эмильда. — Как ты всё-таки убил того вампира?
Я невольно напрягся. Зубы сжались так сильно, что на челюсти заходили желваки. Мана уже несколько веков была в Крестерии под запретом. А любое её использование каралось смертной казнью. Если хоть кому-то станет известно, как я убил вампира — мне конец.
Мозг принялся работать с лихорадочной скоростью.
— Я…
— Он смог взять под контроль заклинание профессора Гунияр, — вмешался Кортус. — То самое, с молниями. Я же тебе рассказывал.
А что, неплохой ход, Кортус. Электричество ещё мало изучено. И я вполне, по крайней мере, в теории, мог бы поддержать это заклинание даже после смерти его создателя. А то, что я не смогу больше воспроизвести нужные жесты, можно было бы списать на состояние аффекта.
— Да, — продолжил я его версию. — Когда вампир начал выводить жесты, я понял, что профессор сейчас умрёт и нужно вмешаться. Влил свою кровь в заклинание, добавил мощности и держал до тех пор, пока вампир не поджарился. А вместе с ним поджарились и мои руки.
Во время всего рассказа Эмильда не отрывала от меня ехидного взгляда. Наконец, она пригубила донорского пойла и спросила:
— Скажи ведь правдоподобная легенда вышла?
Легенда?
— Да-да, признаю, ты победила, — заворчал из кресла Кортус.
Недоумённо посмотрев на них, я спросил:
— А что происходит?
Наставница расплылась в улыбке.
— Я знаю про твоё владение маной, — сказала она заговорщицким шёпотом и продолжила уже обычным голосом. — И придумала легенду про тебя и электрическое заклинание Гунияр. А этот зануда, — кивок в сторону Кортуса. — Утверждал, что ничего не выгорит. Я же была уверена, что ты поддержишь такую гениальную легенду.
Я лежал ошарашенный. Уже два человека знают мой секрет, и ни один из них не собирался сдавать меня Кровавой Инквизиции.
— Лестер, — напряжённый голос из кресла. — Только не сердись, пожалуйста, что выдал твой секрет. Она меня это, пытала.
— Эй! — возмутилась Эмильда. — Щекотка — это не пытка!