Я ожидал, что от боли он отпустит руку и у меня появится шанс ударить в рану. Монстр же просто махнул рукой назад, сбивая меня с ног. Подняться я не успел.
Тварь накинулась на меня, прижимая к земле. Острые зубы впились в мою шею, разрывая сосуды и мышцы. Усиливающее заклинание часто использовали в качестве обезболивающего, но, даже несмотря на это, я чувствовал дикую боль.
Всё поплыло перед глазами. Я быстро терял кровь, а вместе с ней уходила и жизнь.
Живот монстра разорвало изнутри, словно его внутренности очень хотели на воздух. Ими меня и окатило. Тварь от боли и неожиданности оторвалась от моей шеи, вырвав приличный кусок плоти, отчего я почти потерял сознание. Сквозь накатывающую темноту я видел, как она проглатывает часть меня. Затем устремилась куда-то в сторону.
Наверняка теперь хочет разобраться и с Кортусом.
В конце концов, что могли сделать первокурсники против чудовища из древних легенд?
Месяц назад
Я вылетел из кареты до того, как она остановилась. Из-за этого брусчатка попыталась уйти из-под моих ног, но я удержал равновесие.
Не самое лучшее поведение для аристократа. Но я не мог иначе. Ведь далеко не каждый день поступаешь в престижнейшую академию магии Крови.
Позади заскрипели тормоза. Я же во все глаза глядел на массивное белое здание, богато украшенное витражными окнами, всевозможными заострёнными арками, шпилями и узкими башнями. Стены из белого мрамора покрывали многочисленные резные детали. Но больше всего поражала их белоснежная чистота.
Даже интересно, как они чистят стены от вездесущей копоти с фабрик? Магия или просто труд рабов?
— Мастер Лестер! — донёсся позади голос дворецкого. — Не пристало наследнику Благородного Дома так выпрыгивать…
Я подошёл к карете, из которой выглядывал худой мужчина с плешью. Над его губой недовольно морщились узкие чёрные усики.
— Да-да, знаю, Альберто, — проворчал я, забирая сумку с вещами и перекидывая её через плечо.
— Также не пристало самому носить вещи, с которыми без проблем справится телохранитель, — чванливо продолжил дворецкий, указывая вглубь кареты, где сидел здоровенный раб.
— Пока, Альберто! — улыбнулся я и захлопнул дверь кареты.
Славный малый. Но дотошный до ужаса.
Обернувшись, в очередной раз насладился видом академии. Нет, я видел её и до этого. Множество раз проезжал мимо. Десятки раз посещал местные бои магов крови. Но никогда ещё вид белоснежной «Виоры» не вызывал такого трепета в животе.
Я вытянул из-за пазухи маленький флакончик на цепочке с кровью мамы. Сжав в руке, прошептал:
— Скоро я спасу тебя. Потерпи ещё немножко.
Ну ладно, хватит ждать, не то кровь загустеет.
Я двинул прямо к подъездным воротам академии. К моему удивлению, они были закрыты. Перед ними стояла смуглая девушка в кроваво-красной мантии «Виоры» и пыталась успокоить какого-то щегла в дорогих одеждах. Его зализанные рыжие волосы показались мне знакомыми.
— Слышь, дура! — орал парень. — Я из Благородного Дома ла Стерра, и я требую, чтобы ты меня пропустила!
О, точно, знакомые лица. Я мрачно улыбнулся, подходя ближе.
— Ну а я из Дома ла Сорра, — ответила улыбающаяся девушка. — И повторяю ещё раз: все первокурсники сначала должны проследовать к кампусу.
— Да ты знаешь, кто мой отец?
Хлопнув Руфуса ла Стерра по плечу, я вклинился в разговор:
— Я знаю, — с удовольствием сказал я, глядя на кровного врага моего Дома. — Жалкий маг II группы крови, вообразивший, что хоть чего-то стоит.
Смахнув мою руку с плеча, ла Стерра смерим меня ненавистным взглядом.
— И это мне говорит сын безумного учёного, просравшего всё богатство Дома на сомнительные эксперименты? — его лицо, искажённое злобой, стало ещё противнее. — Не думал, что увижу тебя здесь. Откуда у тебя деньги на такое дорогое обучение?
Моя улыбка не дрогнула ни на миг. В конце концов, мы не в первый раз так пререкались.
— Я…
— Впрочем, неважно, — сказал ла Стерра, отворачиваясь от меня. — Наверняка пришёл побираться здесь как какой-то донор.
Я даже не заметил, как сжались кулаки. Но то, что случилось дальше, удивило меня ещё больше.
— Слышь ты, южная шваль, — обратился рыжий аристократ ко всё ещё улыбающейся девушке. — Давай, пропускай меня.
Уголки губ девушки опустились на пару градусов.