Вампир поднял обе половины над головой. Кровь с останков стекала прямо в широкую пасть монстра.
Кортуса вырвало. Я замер, не в силах оторвать взгляд от отвратительной сцены. Вампиру уже не хватало стекавшей крови, поэтому он откинул в сторону нижнюю половину, а к верхней присосался в месте разрыва. Всё это сопровождалось влажно-чавкающими звуками.
— Уходим, быстро!
Маленькая, но сильная рука впилась мне в плечо и потянула в сторону. Эмильда оттащила нас с Кортусом вглубь бокового коридора. Выглядела она не очень. Бледная, уставшая, дрожащая; иссохшие губы потрескались, а глаза были широко раскрыты от ужаса. Наставница словно держалась из последних сил. Её кровь сияющим шаром следовала за нами прямо по воздуху.
— Разыщите профессора Гунияр, пусть направляется сюда, — наставница вздрогнула, когда сзади раздался пронзительный вой. Следом послышались быстрые гулкие шаги. — А затем приведите как можно больше рабов. Я задержу его сколько смогу.
— Ну уж нет, мы тебя не бросим, — упрямо возразил я.
Пытался придумать хоть один довод, почему мы должны остаться и помочь. Но правда была в том, что пока мы с Кортусом только мешались. Да и что вообще два первокурсника могли противопоставить монстру из легенд?
Из-за поворота выскочил вампир, на всём ходу врезавшись плечом в стену. Я инстинктивно вскинул револьвер, взводя курок. По коридорам академии оглушительным эхом разлетелись шесть выстрелов.
Я ожидал, что они если не убьют его, то хотя бы повалят на спину. Однако вампир лишь удивлённо посмотрел на шесть дыр у себя на груди. Из них даже не выступило ни капли крови.
Раны начали быстро затягиваться. Пули же выдавливало наружу новой плотью. Смятые свинцовые кругляшки застучали по полу.
— Бегом отсюда! — скомандовала Эмильда.
Висящая в воздухе кровь загорелась ярким светом и взорвалась Сигнальным заклинанием, заливая всю Академию звенящими звуками тревоги. Наставница жестами извлекла из раны ещё жидкости и теперь формировала новые кровяные штыри.
— Пожалуйста, Лестер, мне нужна помощь, — взмолилась она, вонзая штыри в тело вампира и магией отталкивая его подальше.
Я кивнул, стискивая зубы, и взял застывшего Кортуса чуть ли не в охапку.
— Только будь осторожна! — крикнул я Эмильде напоследок, таща за собой остолбеневшего друга.
Звуки битвы и ужасный вой постепенно затихали позади. Но у меня перед глазами всё ещё стоял вампир, держащий над собой две половины одного человека. Если бы не Эмильда, со мной могло случиться то же самое.
— Серебро сработало, ты видел? — спросил Кортус на бегу, пытаясь не задохнуться. — Его и правда можно убить.
— Только не этой маленькой штучкой, — ответил я. — Нам нужно больше серебра. Вот только где его взять в академии?
Этот вопрос был особенно ироничен после того, как я несколько дней назад вернул себе 10 тонн серебра. И почти сразу же отдал его Кровавой Инквизиции.
Мы замедлились, переводя дыхание.
— Этой штучкой тоже можно, — Кортус почти каждое слово чередовал с быстрым вдохом. — Она останавливает его регенерацию, ты сам видел то чёрное пятно на его спине. А значит, что?
— Что?
— Сейчас подожди, — Кортус сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, и продолжил. — Это значит, что нужно его сначала смертельно ранить, и затем приложить серебро к ране. Так он не сможет исцелиться. Это наш единственный выход.
— Монстров можно убить ещё и огнём, — возразил я, тоже пытаясь отдышаться.
— Где ты возьмёшь достаточно огня?
Резонный вопрос. Если только поджечь всю академию. Серебро, по крайней мере, у нас было. Да, совсем немного, и лежало тремя этажами выше… Но было.
Вот только как подобраться так близко к вампиру? Вряд ли он будет спокойно ждать, пока мы обрабатываем его раны серебром. Как же быть?
Мой мозг заработал на всей возможной скорости. Я всегда находил решение. Найду и сейчас.
Мы побежали дальше и на ближайшем повороте нос к носу столкнулись с профессором Гунияр.
Седая женщина в очках была в короткой жилетке, обвешанной флягами с кровью; за ней следовали четыре крепких раба. По развитой мускулатуре, профессиональному снаряжению и оружию в руках я понял, что это её личные рабы, а не те доходяги, которыми мы пользовались на уроках.
Профессор боевой магии обвела нас цепким взглядом.
— Вы ведь там были?
Сейчас она производила впечатление профессионала. В отличие от моего первого дня в Академии, когда я сдавал ей вступительные экзамены. Тогда она мне просто показалась строгой, но довольно милой преподавательницей.