Грянуло утро – ясное и многообещающее. А сколько людей! Казалось, вся столица собралась здесь и празднует, что наконец-то наступило завтра и не принесло новых смертей и разрушений.
Мы добрались до площади Фонтанов, где нас встретила не только толпа ликующих горожан, но и отряд армии Нико в красных колпаках во главе с самим Нико Отни, сжимающим в руке отполированную пику. Кристос и Теодор придержали лошадей, Сайан велел солдатам, что маршировали позади, остановиться.
Нико сделал два шага вперед и посмотрел на Кристоса, а потом, мельком, на меня. В глазах у него до сих пор горела мрачная решимость, словно битва была еще не окончена. Я сжала поводья, и лошадь отпрянула, чувствуя мою тревогу. Я будто готовилась к сражению – мускулы напряглись, но я сделала глубокий вдох и усилием воли расслабилась.
Нико расплылся в широкой улыбке и опустил пику.
Кристос тут же спешился и обнял его, Теодор присоединился к ним. Я сошла на землю последней, но подходить не стала, а оглянулась на Сайана, который стоял, держа поводья лошади Кристоса. Серафец кивнул, не отводя взгляда от Нико.
– Мы должны объединить разрозненную армию в одно целое. Найду кого-нибудь, кто позаботиться о лошадях, – сказал он.
– Отправляемся в штаб-квартиру Отни, – объявил Теодор, подходя к нам. – Нужно решить…
– …Многое, – тихо подхватила я, беря его под руку.
56
– А я говорю, большинство следует казнить, – настаивал Нико. – Нас бы они не пощадили!
– Возможно, однако военная конвенция не предусматривает расстрел регулярной армии противника, – покачал головой Теодор. – К тому же это противоречит условиям капитуляции.
– К чертям вашу конвенцию! Я на переговорах не присутствовал, – заявил Отни. – Что помешает роялистам снова выступить против нас, если мы просто их отпустим?
– Профессиональным солдатам платят, – возразил Кристос. – Без денег они не возьмут в руки оружие. А мы теперь контролируем казну, помнишь?
– Некоторую ее часть. Основные средства все еще сосредоточены в дворянских поместьях, – заметил Нико. – Ну да ладно. Что делать с солдатами, обсудим в следующий раз.
– Нет, – отрезал Кристос. – Мы закончили это обсуждать. Мы должны держаться, как подобает законному правительству, готовому двигаться вперед, а это означает соблюдать договора и соглашения.
Теодор согласно кивнул; в комнату тихо проскользнула Аннетт. Я с облегчением схватила ее за руку – дурных вестей из гавани, где все еще дымились корабли, мы пока не получали, но я все же тревожилась, пока не увидела ее лично. Волосы Аннетт под треуголкой растрепались, мундир покрывали подпалины. Я вопросительно посмотрела ей в лицо – все ли в порядке?
Аннетт натянуто улыбнулась, но в глазах отражалась тревожная пустота. Было видно: именно она приняла решение послать в гавань брандер и в глубине души знала, что с этим решением ей придется жить до конца жизни.
– Ваш договор не так уж важен. Есть более насущный вопрос, – заявил Нико.
– Какой? – осведомился Кристос и принялся терпеливо ждать.
Казалось, Нико почти наслаждается сложившейся ситуацией. Он развернул большую карту. На столе перед нами раскинулась вся Галатия. С юга – линия побережья, с востока – леса, реки и горы, и широкие равнины меж ними. Я прищурилась и увидела, что по всей карте красным и золотым отмечены дворянские резиденции.
– Как я уже упоминал, – откашлявшись, начал Нико, – знать по-прежнему владеет большей частью земли, производящей зерно, а по сути – золотом. Как предотвратить новое восстание, если у них все преимущества?
В комнате разлилась мрачная тишина.
– Полагаю, у тебя есть какое-то предложение? – спросила я.
– Собственно говоря…
– Но это не тебе решать!
– Черта с два! – взревел Нико. – Не тебе с твоим принцем устанавливать здесь правила.
– Мы на это и не претендовали. Вот только и ты не будешь. У нас есть Народный совет. Мы избрали его голосованием. Теперь, когда мы объединились с вами, ваши люди выберут своих представителей. А уж потом все они примут совместное решение.
– А почем мне знать, что в вашем Совете не окажется дворян? – прищурился Нико.
– Уж будь уверен, – хохотнул Кристос, – пара там точно найдется.
– Что?! – Нико в гневе ударил кулаком по столу. – Будь все проклято. Сначала я поверил, что твоя жеманная сестренка на нашей стороне, Балстрад, потом смирился с шутовским наследным принцем, но это…
– Они по доброй воле присоединились к борьбе. Они заслужили свои голоса.
– Голоса, которые заглушат наши! – возмутился Нико.
– Они в меньшинстве, – успокоил его Кристос. – У них не будет возможности обернуть голосование себе на пользу. – И почти зло добавил: – Они тоже сражались и умирали за нас.