– Насколько я понимаю, нам следует помолчать и послушать выступления, – заметил Сайан.
– И то верно, – согласилась я, передав салфетку Сайану, и с прищуром указала ему на следующую цель: широкополую шляпу Аннетт, украшенную перьями. Он кивнул и убрал снаряд в карман, приберегая его для более удачного момента.
Правители развернулись к толпе, что собралась на площади Фонтанов. Людские голоса постепенно стихли. На трибуну взошел первый из глав Республики – Хеймиш Оглторп.
В свое время, устав выступать против оплошностей политической системы, Оглторп выдвинулся на вакантную должность правителя. Они с Кристосом ежедневно сталкивались лбами, поскольку Хеймиш имел удивительную способность точно определять уязвимые места в витиеватой идеологии моего брата. Однако Кристос питал к эскулапу уважение. Они друг друга уравновешивали, примерно в той же степени, как Кристос с Теодором.
Поскольку наши места были расположены за трибуной, речи мы слышали не слишком отчетливо. Я терпеливо ждала окончания. Солнце взошло в зенит, тень от тополя переместилась. Я наблюдала, как Теа играет с куклой – игрушкой, вырезанной из дерева. По какой-то необъяснимой причине малышка назвала ее Флоренс. Я сшила ей полный гардероб из обрезков, которые взяла в ателье Алисы, предвкушая, как буду учить племянницу шить и помогу ей сделать еще больше миниатюрных платьев и нижних юбок.
Хеймиш умолк. Толпа разразилась аплодисментами и радостными возгласами. Хоть я и не слышала его речь, но знала, что он подводил итоги и рассказывал об успехах, коих мы добились за последние три года после окончания Галатинской гражданской войны. Хеймиш оптимистично взирал на проблемы, с которыми все еще сталкивалась нация.
Правители стали буфером между региональными Советами и избранными мэрами в городах по всей стране и Народным советом Галатии. Иногда с выборами возникали сложности практического характера. Во время первого голосования это привело к беспорядкам, однако теперь все проходило гладко.
После долгих споров избирательное право предоставили и женщинам, так что я впервые проголосовала вместе с Эмми и Алисой.
Международная торговля и отношения с другими странами были почти восстановлены до довоенного уровня. Даже с Западным Серафом, чье правительство неохотно заключило договоры об использовании магии, в подписании которых я приняла немалое участие. Фенианские рабочие продолжали бастовать. Мы дипломатично вмешались, оказав поддержку в виде торговых соглашений тем рилькфенам, которые решились пойти своим служащим на уступки. Денежные вливания перевесили, и все больше владельцев фабрик и заводов стали оказывать давление на правительство, вынуждая его законодательно оформить права рабочего люда.
Раздались еще более громкие аплодисменты, и я уловила обрывки речи Хеймиша: он говорил о канализационной системе столицы.
Я засмеялась – улучшение санитарных условий города было любимым проектом Оглторпа. Он внимательно следил за здоровьем граждан. Вспышек лихорадки и дизентерии стало значительно меньше. Хеймиш утверждал, что это связано с усовершенствованием системы водостока.
Торговля в городе в условиях демократии продолжала усиленно развиваться. Это положительно сказалось на открытии новых предприятий. Я удовлетворенно вздохнула. Позади осталось столько разрушений и смертей, однако теперь нашу страну ждало лишь светлое будущее.
Услышав мой вздох, Сайан решил, что я скучаю, и приподнял бровь.
– Кристос сказал, речи будут короткими.
– Он сказал, его речь будет короткой, – отозвалась я. – Хеймиш ничего подобного не обещал.
Сайан тихо рассмеялся.
– Воистину. Он – как это на галатинском? – велеречив. Все бы хорошо, да только слишком жарко. Ветерка не хватает.
Я передала ему стакан холодного лимонада. Хеймиш наконец завершил свою речь. Толпа проводила его возгласами и аплодисментами. Эмми, Парит, Вения и остальные мои подруги-пеллианки, скорее всего, тоже находились на площади. Меня кольнула боль утраты: я вспомнила бабушку Лиету. Отныне она уже не присутствовала на наших встречах – ранней весной мирно скончалась во сне.
С остальными я все еще виделась. Теперь я приглашала подруг в мой чересчур большой кабинет, любезно предоставленный университетом. Я думала, что Эмми захочет снова работать в ателье Алисы, но она попросилась ко мне учиться чародейству вместе с квайсетскими монахинями, а также галатинскими девушками. У нас занимались студентки даже из Западного Серафа. Эмми была одарена меньше других; Тантия лучше накладывала чары на твердые материалы, а серафки обладали необычными особенностями. Однако Эмми прилежно трудилась и в итоге стала моей ассистенткой.