Сдаются!
Я пока не стала гасить чары, но принялась наблюдать, как офицер роялистов отдал честь Сайану, а тот его приветствовал.
Они немного побеседовали. Даже с моей точки обзора было видно, что поведение Сайана не изменилось, но роялисты заметно расслабились.
Последовал шквал приказов, солдаты опустили оружие, перестроились и приготовились препроводить роялистов к нам в лагерь. Они прошли мимо меня, держа мушкеты прикладом вверх. Я слышала, что Сайан учил этому наши войска, когда тренировал их.
С удивлением я обнаружила, что все посланники, явившиеся к нам, из разных полков. Их мундиры отличались цветом: синие принадлежали сухопутным войскам, бледно-голубые – пехотинцам северной заставы, коричневые – артиллеристам с востока. Также присутствовали, пусть и в малом количестве, однако все равно впечатляющие, темно-красные мундиры элитных стрелков.
Сайан ехал позади, позволив офицерам Первого полка возглавить колонну. Он заметил, как я пытаюсь взобраться на лошадь и, смеясь, приблизился.
– Неожиданный сюрприз, – сказал он. – Но вряд ли ты успела полностью наложить чары.
– Верно, – ответила я. – Теперь ты знаешь – удача досталась тебе не от меня. А что именно произошло?
– Это перебежчики. Все из Рокфорда. – Больше он не сказал ничего, только радостно улыбнулся и бросил мне брошюру…
– Его Кристос написал?
Этот памфлет я еще не читала. Он не был напрямую нацелен на вражеские войска, однако текст звучал воинственно и мятежно.
– О да. И многие его прочли.
Страницы книжицы выглядели потрепанными, чернила смазались и кое-где почти не поддавались расшифровке.
– Кристос хотел распространить его среди солдат-роялистов. Было сложновато переправить брошюры в их лагерь в Рокфорде, но дело определенно того стоило.
– Это уж точно, – выдохнула я, наблюдая движущуюся вперед колонну. Из книжицы выпал листок – объявление о выборах в Народный совет в День урожая. – Возможно, это помогло им принять решение.
– Скорее всего, так и есть. Подсадить тебя? – любезно предложил Сайан, убирая памфлет обратно во внутренний карман.
Я кивнула.
– Похоже, – продолжил он, помогая мне подняться в неудобное седло, – в армии роялистов много споров и недовольства. В том числе среди офицеров. Даже тем, кто искренне поддерживает короля, не нравится воевать против соотечественников.
– Тогда, может быть, они не такие уж грозные враги?
– Взглянув на боле битвы в лицо смерти, любой будет сражаться, не сомневайся, – сказав это, Сайан запрыгнул в седло, и мы потрусили вслед за колонной новоиспеченных солдат-реформаторов в разноцветной форме галатинской королевской армии.
23
Большую часть ночи мы разбирались с перебежчиками. Казалось, я только что сомкнула глаза, лежа на груди Теодора, как сквозь толстые стекла окон нашей спальни донесся звук утренней побудки.
– Вели рассвету часок подождать, – пробормотала я, уткнувшись в грубую льняную простыню.
– Не сегодня, – сказал Теодор, перелез через меня, натянул чулки и принялся причесываться. – Сегодня мы выбираем новый орган власти.
Расческа запуталась у него в волосах, но он на это даже внимания не обратил. Чтобы застегнуть жилет, понадобилось немало времени, и Теодор нетерпеливо притоптывал ногой.
Я села в кровати, пробежалась рукой по запутанным прядям и улыбнулась. Именно это я и надеялась увидеть с тех пор, как решили избрать Совет, – оптимизм. Теодор и Кристос, плодотворно сотрудничая, разработали структуру Народного совета, а Сайан организовал процесс выборов. Все работало по-военному, как часы: от интенданта, что выдавал бюллетени, до урны для голосования, которую бдительно охраняли часовые.
Теодор не удосужился зайти на кухню и позавтракать, а я не устояла перед запахом свежесваренного кофе.
– Знаете ли вы, – осведомилась Альба, наполняя для меня знакомую глиняную чашку, – что кофейные зерна, выброшенные на дорогу, удивительно напоминают олений помет?
Я посмотрела на стоявшего в дверном проеме Сайана и приподняла бровь. Тот бросил на Альбу пристальный взгляд и подтвердил:
– На редкость похожи. – Он как раз соскребал с подошвы сапога нечто, весьма смахивающее на кофейные зерна. – Надо провести беседу с комаришкой насчет надлежащей утилизации отходов. И объяснить ему, что зерна перед варкой следует смолоть.
– Не будьте с ним слишком суровы. Вряд ли Нико занимался его воспитанием.
– Уж в этом, – заявил Сайан, – я уверен. Любопытно, что наш второй командующий думает о выборах?