– Надеюсь, моих умений будет достаточно. Как что-то может быть таким огромным и пугающим? Я боюсь, Аннетт. Я не могу отменить то, что сделала.
– Никто из нас не может, – возразила Аннетт. – Я не могу снова стать принцессой Аннетт, самой завидной невестой Галатии, особенно после того, как командовала флотом, носила бриджи и участвовала во всевозможных скандалах. Богиня, я даже к семье не могу вернуться! Где бы они ни были…
Она сердито засопела, и на ее лице отразились боль и неуверенность.
– Но ты и не хочешь снова становиться принцессой Аннетт. – Я сжала губы. – А я так и не знаю, чем буду заниматься.
Я тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивых воспоминаний о золотых днях, проведенных в общественных садах с Теодором, прохладных утрах, когда в ателье приходилось разжигать печь, пикниках с братом на скачках, долгих разговорах за крепким кофе с пеллианскими подругами. Возврата к былому нет. Воспоминания теперь казались недосягаемыми местами на карте воображения. Аннетт, не сказав ни слова, взяла меня за руку. Я нуждалась в этом молчании.
– Даже если мы победим, – произнесла я, – какой будет жизнь после гражданской войны?
– Проклятье, да никто этого не знает! – Аннетт подтянула колени к груди. – Я уверена лишь, что останусь с Виолой, и от этого немного легче. И, конечно, со всеми вами.
– Правда? – Во мне говорил страх, глубокий и горький, что я обычно таила внутри, но теперь решилась озвучить. – А вдруг… Ведь Красные колпаки ненавидят аристократию… Не только сам институт дворянства, но и людей. А если победа приведет…
– К чему-то вроде отбраковки? Мысль довольно неприятная, – нахмурилась Аннетт. – Но, боюсь, большинство галатинцев ее поддерживают. Уверена, что чудесный Народный совет в итоге найдет решение, которое никому не понравится, но все его примут. Я не надеюсь сохранить земли, имущество или что-то в этом роде. Но все же не могу представить, что галатинцы на самом деле хотят нас обезглавить.
– Лишь на это я и уповаю. Я останусь с Теодором – это единственное будущее, которого я для нас хочу.
– Да ладно тебе. – Аннетт лениво взмахнула рукой, словно графиня за чаем. – Ты станешь известной галатинской чародейкой Софи Балстрад. Героиней Великой Революции. В твою честь сложат баллады, эпические поэмы и напишут портреты. И будут приглашать на все лучшие суаре.
– Как раз этого я и не хочу, – неохотно усмехнувшись, ответила я.
– Кстати… – Аннетт вскочила. – Виола просила не выдавать секрет, но, полагаю, сейчас подходящий момент.
Она утянула меня к себе в каюту – небольшую просторную комнату с койкой и прикрученными к стенам полками, где сорвала холст, укрывавший четыре миниатюры.
– Виола! О нет. – Я с улыбкой смотрела на прекрасные портреты Кристоса, Теодора, Сайана и меня самой.
Все мы были изображены одетыми в серое и красное, хотя Виола не знала, как выглядит наша форма.
Художница импровизировала, написав портрет Сайана в имитации серафского военного костюма, Кристоса в рабочей одежде и ярко-красном шерстяном колпаке, Теодора в сером наряде политика, а меня…
– Я не такая! – рассмеялась я. Меня запечатлели в образе, олицетворявшем Священную Природу, как на религиозных фресках, что я видела в галатинских соборах. Бледно-серое одеяние окутывало меня облаком, темные волосы покрывала красная сетка, а в руках я держала красный же мак. – Это просто абсурд!
– Виола сделала наброски, когда ты покинула Порт-Триумф. Сказала, что хочет быть первой, кто напишет официальные портреты героев гражданской войны, – улыбнулась Аннетт. – Нико она ни разу не видела и не знала, входит ли в число первых лиц монахиня.
– Альба – это Альба. – Вне всяких сомнений, когда-нибудь портрет Альбы будет висеть в квайсетском монастыре или какой-нибудь базилике. – А Нико лопнет от злости, узнав, что его исключили. Впрочем, меня это устраивает, его самомнение и так слишком велико. Но это… Пожалуйста, не показывай мой портрет людям…
– Извини, обещать не могу. Понимаешь ли, рано или поздно он будет красоваться в Национальной галерее.
– У нас нет Национальной галереи.
– Когда война закончится, мы с Виолой этим займемся, – усмехнулась Аннетт. – И завтра станем еще на шаг ближе к победе.
32
В маленькой бухте, куда Аннетт привела «Соловья», маленькую флотилию поджидал Сайан с небольшим отрядом. Там же нас приветствовала другая тройка кораблей, просигналив, что они уже переправили груз.
– Теперь можешь смело сказать Теодору: «Я же говорила», – усмехнулась Аннетт, когда мы прощались на палубе.