Меня ждал баркас, чтобы отвезти на берег, где Сайан уже наверняка нетерпеливо притоптывал ногой по песку.
– Постараюсь воздержаться. Мореплавание удивительно тебе подходит. Хотя я все же надеюсь, что мы скоро вновь поселимся на суше.
– Виола тоже на это надеется, – сухо хохотнула Аннетт. – Нравится ей или нет, скоро я за ней пошлю. Она не может навечно запереться в пеллианской конторе.
– Конечно, нет, – согласилась я. – Удачи.
– Попутного ветра, – ответила Аннетт.
Вскоре я встретилась на пляже с Сайаном.
– Нас здесь легко могли застукать – прямо со всем грузом, – вместо приветствия сказал он. – Даже если Аннетт сумела бы защитить нас в битве.
– Будь уверен, сумела бы, – отозвалась я.
Сайан внимательно посмотрел на меня.
– Хорошо, – сказал он. – Ее руководство приносит плоды. Захвачены три корабля и множество боеприпасов.
– А вина она нам не отправила? – поинтересовалась я.
– Сомневаюсь. – Сайан приподнял бровь: – Оно стоило упоминания?
– Едва ли. Это было обычное пойло, а не какой-нибудь южный «Пираглен» или «Норта»! – Я спрятала улыбку, по которой Сайан прочел правду.
– Вот маленькая воровка, бесстыжие ее глаза! – засмеялся Сайан. – Ну и ладно, все равно во время похода нам будет недосуг им наслаждаться. Главное – она это заслужила.
Аннетт и флот, который она нам доставила, уже, безусловно, доказали свою ценность. Три подводы уже были загружены, в основном бочками с порохом. Судя по скорости, с которой работал Сайан, он нервничал. Оставшиеся ящики и бочки быстро отсортировали, пересчитали и доставили на берег.
Я уселась в повозку и устроилась между рулоном шерсти омерзительного зеленого цвета и пороховым бочонком. При этом меня не покидала уверенность, что шерсть опаснее пороха.
Сайан поехал рядом на любимом гнедом скакуне с кривым ухом.
– Мы довольно быстро продвинулись в глубь страны, – заметил он. – Но впереди еще Рокфорд. Похоже, роялисты решили покинуть южные форпосты.
– Это плохо? – в замешательстве спросила я.
– Не плохо. Но означает, что противник сосредоточивает свои отряды в Рокфорде. Битва будет нелегкой.
Мы остановились у рощицы. Поблизости тонкой струйкой журчал ледяной ручеек. Под открытым небом расположилась в полном составе Северная армия реформаторов. Теодора я обнаружила наблюдающим за выдачей дров.
– Слава богине, – вздохнул он, крепко обняв меня. – Меня терзали кошмары – то ты тонула, то тебя брали в плен.
– А вместо этого я пережила чудесное приключение, – ответила я. Теодор заинтересованно приподнял бровь, и я заверила его: – Позже все расскажу.
– Насколько я понимаю, патрулирование берега принесло плоды? – осведомился он. Я кивнула, и его плечи немного расслабились. – Ночью ударит мороз, а повозки с багажом прибыть не успеют.
– Нам предстоит холодная ночка? Я уже скучаю по нашей заплесневелой кровати.
– Все бы тебе шуточки, а ведь и правда будешь скучать, – проворчал Сайан. Он спешился и принялся осматривать местность и раздавать указания офицерам, где разбить палатки. – Добро пожаловать в военный поход! Попрощайтесь с комфортом.
Я решила позаботиться о еде. Нашла сухих дров и щепок для огня. У нас будет тепло и горячий ужин! Колотый горох, солонина и немного увядшей морковки – совсем неплохо. Если сварить – получится питательный суп.
Подошел рябой юноша и предложил лопату:
– Не помочь ли с костром?
– Буду рада. Если вы не заняты.
– Не-а. – Он вонзил лопату в дерн и провернул. – То есть нет, мисс. Я свободен. Викс присматривает за очагом, а Хелмс говорит, мне лучше возле еды не околачиваться, – робко усмехнулся паренек.
– Как вас зовут? Откуда вы?
– Харрел, – сказал он, – Вернон Харрел из Хейвенспорта. Вряд ли вы помните, но вы были у нас в начале лета. Я видел вас в рыбацком цехе.
– О! – воскликнула я громче, чем намеревалась.
Парнишка остолбенел, а потом улыбнулся, на сей раз широкой улыбкой.
– Вы тоже там были с Байроном Бордером и другими Красными колпаками?
– Был, – подтвердил он, доставая из ранца кремень, трут и немного пакли. – Ваши слова вселили надежду, что мы выберемся из этой передряги. Хорошо знать, что ты не одинок.
Вернон высек искры, и те упали на паклю. Раздув огонек в большое пламя, он сунул его под дрова.
– Мы почти сдались, когда принц вернулся с вашим братом и серафцем. Точнее, драться мы не передумали, если бы пришлось – вгрызлись бы в землю зубами, но на победу надеяться почти перестали.
– Мы узнали о начале войны из письма Бордера, – сказала я. – Вы о нем не слыхали? Я думала, мы встретим его в Хейзелуайте, но, возможно, он отправился в другое место?