– Мы переходим на другие позиции.
Я очнулась – подошел офицер с блестящей пикой, что отражала утренний свет прямо мне в глаза.
– Мы перемещаемся на другие позиции, – повторил он. – Командир сказал, это важно для вас.
– Да, верно, – кивнула я. – Значит, мне тоже нужно уходить.
Я попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Артиллеристы занялись своими орудиями, а я полезла на холм.
Я точно не знала, что увижу с высоты: в воображении битва представлялась мне то шахматной партией, то кровавой резней. В итоге я не увидела ни того, ни другого. Порядок и хаос соперничали на поле. Картина боя то и дело смещалась, обе стороны старались одолеть друг друга огнем и мечом.
Я перевела дыхание, пытаясь понять, что происходит. Стоило мне исполниться уверенности в победе реформаторов на одном фланге, противник сразу подавил их. Я было начала плести чары защиты, но на подмогу нашим тут же явились трехфутовые полевые орудия в легких повозках, быстро переломившие ситуацию на этом участке битвы.
Я определенно не поспевала за боевыми действиями. Меня охватила паника: неужели я не сумею помочь и мы проиграем сражение? Что бы я посоветовала кому-то другому? Я представила переполненный лист заказов и взвинченную Алису в моем ателье, растерянную Эмми, которая пытается одновременно пришить рукав и подмести полы.
– Просто выбери что-то одно, – вслух пробормотала я, – и выполни это!
«Что-то одно для начала, – снова подумала я. – Нельзя сделать все сразу. Никто на подобное не способен. Либо раскроить платье, либо подрубить подол. Либо составить таблицу расходов, либо подбить квитанции».
Я выбрала ближайший артиллерийский расчет, который, по всей видимости, пока не собирался никуда перемещаться, потому что только что обосновался на позиции. Вытянув чары из эфира, я сосредоточилась на свойствах, в которых они нуждались больше всего – защите и скорости реакции. Я сплела магическую сеть, усилила ее и развернула над орудийным лафетом. Защита и скорость. Я прижала чары к древесной структуре, уговаривая принять их, и позволила золотистому облаку наполовину впитаться.
Все больше наших солдат появлялись на поле. Мне показалось, что противника это несколько удивило, но я и сама была потрясена численностью войск реформаторов, перемещающихся большими отрядами. Я сотворила новые чары и направила их на поле боя, но в спешке не очень крепко привязала к движущимся солдатам, поэтому волшебное облако зависло наверху, переливаясь волнистым узором.
Сосредоточься! Я выдохнула и поняла, что мне не хватает воздуха, поскольку все это время дышала короткими рывками.
Холм, на котором я укрылась, переходил в плато. Идеальное место для артиллерийского расчета, где солдаты и развернули тяжелые орудия. Я вытянула из эфира чары, но спешить не стала, решив как следует их закрепить. Но вдруг склон в двадцати ярдах от меня взорвался облаком грязи и жухлой травы, и я полностью потеряла концентрацию.
Роялисты со своих позиций за рекой быстро заметили находившиеся рядом со мной орудия и смогли не только подавить нашу атаку, но и обрушить на нас ответный пушечный огонь. Новая очередь вспахала землю. Выстрелы пока не достигли цели, но прогремели в опасной близости.
Я представила, что бы сказали Сайан и Теодор, если бы увидели меня. Они с трудом удержались бы от крика и велели отступать. Сжав побелевшие губы, я еще раз осмотрела поле боя. Можно попробовать наложить заклинание на наступающую пехоту, набросить легкую сеть защиты…
Пушечное ядро угодило в ветки дерева, за которым я пряталась, и меня засыпало шрапнелью сухих обломков. Я испуганно закрыла руками голову, инстинкт самосохранения помешал анализировать обстановку. Чуть позже я осторожно осмотрелась. К счастью, ядро попало в тонкие дальние ветки – именно они да увядшие листья дождем осыпались сверху. Если бы удар пришелся в ствол, мне бы повезло куда меньше.
Я поступила так, как велел бы Сайан, окажись он поблизости: спустилась по склону холма. Я точно не знала, в каком идти направлении, основная часть боя сместилась на восток, поэтому побежала вниз к береговому откосу.