– Когда-нибудь я заведу детей, – повторила я то, что говорила самой себе, брату и Джеку много раз. – Раньше это означало отказаться от своего ателье. А без него я себя не представляла. Это была я сама, мои самые заветные устремления. Но теперь у меня появилось нечто большее. И уже давно.
Теодор ухмыльнулся и приосанился.
– Не ты, напыщенная задница! – засмеялась я. – Я про нашу страну.
– Верно, – улыбнулся Теодор. – А теперь нам нужно действовать быстрее, отправляться на север и закончить войну.
– К первому снегу освободим столицу, я снова поселюсь в своем прежнем доме, а в Каменном замке устроим Совет?
Конечно, я шутила. Мы не настолько удачливы.
– На это я даже не рассчитываю, – сказал Теодор. – Учитывая, что мы захватили Рокфорд, на какое-то время он станет нашей основной базой. Так что Совет вскоре присоединится к нам. Вместе с Кристосом, Альбой и такой кучей подвод с зерном и сушеной говядины, что мы лопнем от обжорства.
Он оделся и ушел – спешил проконтролировать утреннюю поверку и смотр на плацу военной академии.
В последующие недели в Рокфорд прибыли резервные войска, обозы со съестными припасами и оружием, а также Народный совет. Как только дозорные сообщили, что на южной дороге замечена вереница повозок, я сразу помчалась во двор Вестланд-Холла дожидаться брата. Кристос, не успев спешиться с лошади, задал первый вопрос, который необходимо было вынести на обсуждение Совета.
– Софи! – выкрикнул брат, неуклюже сползая с седла. – Я думал об этом всю поездку – когда не вспоминал о своей несчастной заднице. Стране необходимо новое название.
К нам подошел Теодор.
– Рад встрече, Кристос, – поздоровался он, протягивая руку.
Когда брат сердечно ее пожал, я с удивлением поняла, что они оба и правда рады друг другу.
Кристосу было не по нраву благородное воспитание Теодора, а того, в свою очередь, терзали горькие воспоминания о том, как мой брат меня использовал, но теперь они стали товарищами по оружию и слаженно возглавляли движение реформаторов. Кристос и бывший принц обменялись впечатлениями о событиях прошедших недель, шутили, делились волнующими моментами, и я ясно увидела, что они подружились.
– Название? – подстегнула я брата.
– Да. Первый вопрос, который нужно обсудить на совете, – как мы назовем новое государство? – улыбнулся Кристос.
– Разве нельзя именовать его как раньше – Галатией? – наморщил лоб Теодор. – Страна-то осталась прежняя.
– Верно, – сказала я. – Но предложение мне нравится – новое название подчеркнет разрыв со старым режимом. Даже небольшие изменения, возможно, приобретут существенное значение. И окажут колоссальное влияние на моральный дух народа.
– Я хотел было предложить Галатинский Альянс Демократов и Народных Активистов, – выпалил Кристос, сгребая меня в объятия. – А ты похудела.
– Это все гороховая каша. Г.А.Д.И.Н.А.? Жуть какая.
– И то верно, – помедлив, ответил Кристос. – Но мы впервые строим страну с нуля, и поэтому принимаются все черновые идеи. Нужно доверять своим товарищам – они внесут необходимые исправления.
– Принято, – кивнула я, – и исправлено.
– Я бы хотел отпраздновать первую сессию нашего Совета в Рокфорде, не говоря уже о прибытии Кристоса, – с напряженной улыбкой сказал Теодор. Нам пока почти нечего было праздновать, однако стоило радоваться любой мелочи. – Мы наконец собрались вместе, хотя бы ненадолго. Я попрошу у Альбы курицу и немного вина.
– Курицу? – воскликнула я. – У нас есть настоящая живая курица?
– Жить ей осталось недолго, – хохотнул Теодор.
40
Всю следующую неделю мы готовились к походу на север.
Мнения Сайана и Теодора сошлись: поскольку противник ударился в бега, пришло время обратить свой взор на столицу. Из Хейзелуайта доставили припасы и послание от Аннетт. По ее словам, она намеревалась дать бой флоту роялистов и, как мы надеялись, перекрыть им путь отступления. Альба пересчитывала подводы, которые готовили к отправке на север, взгромоздившись на верх одной из них с учетной книгой в руках. Отдельные отряды уже покинули Рокфорд и выступили, обеспечивая безопасность маршрута, которым впоследствии пойдет основной контингент армии.
Сайан назначил Грегори, Джереми и остальных старших бунтарей из военной академии, из тех, что имели наиболее хорошую подготовку, подручными к нашим малообученным офицерам. А младшие стали помогать Фиджу и Альбе и бегали по поручениям. Сайан ворчал, мол, комаришек у него теперь целый рой, но держался с ними настолько внимательно и покровительственно, что все знали – эти жалобы лишь привычка да показуха.