– Вся в красном и сером! – восхитилась Дира. – Крошечная патриотка!
– Прелестное дитя, – заметил Хиссо.
– Серафцы говорят: «Хя’тин Фиа», – сказал Сайан, – что означает «Добро пожаловать, маленький незнакомец».
Поклонившись, он протянул на вытянутых руках клинок спящему младенцу, что вызвало улыбки собравшихся офицеров, однако прежде чем Кристос унес малышку назад к Пенни, я успела заметить, что в уголке глаза серафца блеснула слеза.
Лакеев Виола привлекла из числа бывших курсантов военной академии. Дворянские дети привыкли, что за столом обслуживают их, а не они. Посему я опасалась, что юношам это придется не по душе, однако те только обрадовались возможности получить хотя бы второстепенную роль.
Аккуратно причесанный брюнет с загорелой кожей отодвинул для меня кресло, а его товарищ налил вина. Нам подали сыр и инжир в меду, словно это был обычный галатинский ужин. Вернулся Кристос и завязал с Хиссо оживленную беседу о пеллианской исторической философии и ее влиянии на движение Красных колпаков и образование Республики Галатия. Дира с любопытством прислушивалась, пробуя сыры и потягивая вино.
– Вам нравится инжир? – осведомилась я, когда очередь дошла до него.
– Удивительное блюдо – с медом! Очень сладко, правда? Должно быть, это десерт. Дома мы редко едим такое.
– Вы впервые в Галатии?
– Да, – безмятежно кивнула Дира. – Надеюсь вернуться еще раз, когда обстановка немного уляжется. Пейзажи здесь весьма интересные.
Теодор встал, откашлялся и провозгласил:
– Тост! За обновленную Республику Галатия, за наших граждан – давних и новоиспеченных, за друзей и союзников!
Он поднял бокал, приглашая последовать его примеру. Закатный луч пронзил мой бокал, отбрасывая на ближайшую стену тень, похожую на пятно крови.
– Мы стоим на краю великого…
Дверь с грохотом распахнулась; офицеры, что помогали обслуживать стол, схватились за рукояти мечей. Сайан в мгновение ока вскочил и заслонил меня собой, выхватывая клинок. Серафец загораживал обзор, и когда мне все же удалось рассмотреть, что происходит, я увидела причину волнений. Ею оказался тощий как жердь мужчина, которого под конвоем привели двое солдат. Отросшие волосы растрепались, одежду сплошь покрывали застарелые и свежие пятна.
Эмброз!
Брат Теодора был бледен, точно снег, растрескавшиеся губы посерели. Я вскочила, неосторожно толкнув стол, серебряные приборы со звоном посыпались на пол. Сайан отошел в сторону, и Теодор бросился к брату.
– Эмброз! – вскричал он и обнял его, а тот пошатнулся под тяжестью объятий. Теодор бережно подвел брата к креслу. – Что с тобой стряслось?
– Провел несколько месяцев в темнице Каменного замка, пережил обстрел города роялистами, а потом довольно тяжкое путешествие к вам.
– В темнице? – ошарашенно переспросила я, переглянувшись с Теодором, а потом с Кристосом, который попятился от разворачивающейся перед ним картины.
Дира и Хиссо наблюдали деликатно, однако пристально.
– Меня признали врагом галатинского народа, – сказал Эмброз, посмотрев на Кристоса, точно ожидая от него подвоха. – Как любого с благородной родословной, или – как называет это Нико Отни – виновного в «тесных связях» с дворянами.
– Все это время ты находился в столице?.. – поразился Теодор.
Я перебила его:
– Я была там и спрашивала…
– Знаю. Имена заключенных не разглашаются. Полагаю, идея состояла в том, чтобы позже от нас потихоньку избавиться. Впрочем, не уверен, возможно, я просто злобствую. Но Отни не допускал публичных судебных процессов, поскольку могли возникнуть разногласия о том, как поступить с оставшейся в городе знатью. Особенно, черт побери, со знатью, которая не просто осталась, но и помогала!
– Вы ведь помогали, не так ли? – спросила я. – Когда штурмовали Каменный замок, вы пробрались внутрь и открыли потайную дверь на Речную улицу.
Усталые глаза Эмброза зажглись.
– Как вы узнали?
– Я слышала лишь, что Каменный замок был взят и что кто-то открыл эту дверь. Кто-то знал о ее существовании и о том, как ее отпереть. Сомневаюсь, что это был Отни. Но, разумеется, он с радостью присвоил себе эту заслугу.
– Разумеется, присвоил, – грустным эхом отозвался Эмброз. – Сделай он со мной что-нибудь публично, наружу вышел бы неприятный факт, что дворянин помог захватить город. Кроме меня еще несколько человек – по меньшей мере десяток университетских друзей – весьма деятельно поддерживали реформаторов. Но, полагаю, Отни пожелал начать с чистого листа.
В столовой воцарилась гнетущая тишина.
– Он не может начать с чистого листа, – стиснув зубы, выдавил Кристос, – убивая людей, сплотившихся под знаменем Республики Галатия.