Декан Сизери взял паузу, чтобы вернуть нас в аудиторию.
— Назовите мне предметы, являющиеся материей в этом помещении.
— Стол! — тут же отозвались студенты. — Стулья, пол, доска.
— Одежда, сумки, — подала я голос. — Воздух.
— Воздух? — рассмеялся Мэтт. — Это уж вряд ли.
Его смех подхватили другие ребята. Не смеялись лишь трое: Вольт, Тор и Али. Ну и, конечно, я.
— Студент Валруа, прежде чем высмеивать кого-либо, научитесь думать головой. Кто мне скажет, почему воздух является материей?
Руку подняли те трое, кто не смеялся над моим ответом.
— Али Аран.
— Воздух находится в непрерывном движении. Это проявляется и в виде ветра, и в пламени, а также в облаках.
— Верно, — усмехнулся отец. — Кто может дополнить ответ? Тор Сталлаг?
— Мой брат увлекался биохимией, — сглотнув, начал парень, а в аудитории воцарилась тишина. — Мне всегда было интересно, чем он занимается в своей лаборатории…
Друг замолчал, а я невольно подалась вперед, чтобы утешить его хоть как-нибудь, если это понадобится.
— И однажды я напросился к нему на эксперимент. Так вот, я точно знаю, что материя, какой бы она ни была и в каком бы виде ни представлялась, имеет вес или, как называл Алекс, массу. А частицы воздуха имеют массу. Следовательно, воздух — это материя. К тому же движущаяся, а значит, воздух еще и пространство?
— Хороший вопрос, — улыбнулся декан. — Пожалуй, я поставлю вам за него дополнительные десять баллов. Нет, воздух — это не пространство, это материя, которая заполняет собой пустые места пространства: щели в стене, ямы в земле, комнаты в домах и так далее.
Последующий час декан на наших глазах то расширял пространство, то сужал, да еще вместе с нами! Получалось, что мы становились не больше спички. То вдруг мы оказывались в ином помещении, реальном, как утверждал отец, и даже могли потрогать предметы.
В какой-то момент папа вдруг предложил сыграть в игру. Он материализовал в своей руке пульсар, а нам велел сесть на пол полукругом. Суть игры сводилась к тому, что отец называл какой-нибудь предмет или вещество, а мы должны были, ловя пульсар, отвечать, является ли названное отцом материей. Учитывая то, что материей являлось все сущее, загвоздка была в раздумьях студента, если он тянул с ответом, пульсар в его руках накалялся. Но одно отец прочно вбил в наши головы — материя есть все, и все — это материя.
— Осталось десять минут до окончания лекции, — сказал декан Сизери. — Ставьте столы на место.
Все еще находясь под впечатлением от игры и неудач особо долго думающих студентов, ребята выполнили приказ декана. Та легкость, с которой папа общался со студентами, не могла не вызывать восхищения. Откровенно говоря, я думала, что ему придется сложнее, и отчаянно этого боялась. Не хотелось бы борьбы на родном факультете. Слишком свежа память, когда я сама доказывала свою принадлежность факультету. А с другой стороны, настораживало то, что те немногие, уже прошедшие, лекции носили дружелюбный характер. Словно нас пытались заранее задобрить или сбить с толку.
А может, все дело в изменении учебной программы? Так или иначе, но эта неделя обещает быть непредсказуемой и, наверное, легкой в плане учебы.
— Вы уже выдвинули кандидата на титул короля Академии Сиятельных? — дождавшись, пока мы рассядемся на свои места, вдруг спросил отец.
А ведь я совершенно забыла об этом конкурсе! Да и последние события не особо располагали к празднику. В аудитории воцарилась тишина. Отец смотрел на Тора, староста же опустил голову. Ему ведь тоже было не до дурацкого конкурса.
— Посовещавшись, мы решили выдвинуть кандидатуру Тора Сталлага, — неожиданно заявил Мэтт и поднялся на ноги.
«Вот так удружил…» — подумала я, но вслух ничего не сказала. Тор послал Мэтту полный изумления взгляд и тоже промолчал.
— Возражения есть? Нет. Отлично. — Папа потер переносицу. — Значит, от второго курса мы выдвигаем Тора Сталлага, а от всего Факультета Стражей — Хейли Сизери. Это будет впервые, когда за звание королевы академии будет бороться страж.
— И, наверное, впервые, когда королевой станет страж? — невинно уточнил Али Аран, за что получил от меня полный праведного гнева взгляд.
— Наш факультет всегда и во всем был первым, кроме как в получении данной награды, — хмыкнул отец и посмотрел на меня. — Не хотелось бы, чтобы в этом мы были исключением, раз теперь у нас появилась возможность.
— Хейли не подведет! — загомонили ребята, я же вжала голову в плечи.