Движение Сопротивления за национальное освобождение Алжира никогда не было близко к тому, чтобы окончательно разбить французов, тем не менее оно существовало достаточно долго и привело к падению Четвертой республики, а также способствовало тому, что Франция признала независимость Алжира. Войны, которые Португалия вела в Гвинее-Бисау, Анголе и Мозамбике, оказались настолько затянувшимися и дорогостоящими, что диктатура Салазара была дестабилизирована и в конечном счете низвержена. В Соединенных Штатах казавшаяся бесконечной война во Вьетнаме привела к тому, что страну стали разрывать на части массовые демонстрации, сидячие забастовки, массовые беспорядки, уклонения от воинской повинности и другие акты противодействия войне.
Во избежание появления такой политической оппозиции у себя дома высокопоставленные политики Вашингтона разработали методику конфликта низкой интенсивности, метод ведения войны, который позволяет избегать решительных открытых военных действий, тем самым минимизируя использование и потери среди военнослужащих США. Малоинтенсивная война — это война, которая ведется от имени другого лица с использованием наемных войск стран «третьего мира» при поддержке США. Благодаря предоставлению Вашингтоном военных инструкторов и советников, огневой мощи, помощи наблюдателей и средств связи, а также больших финансовых средств эти войска способны выживать бесконечно долго, уничтожая понемногу за одну операцию, совершая короткие вылазки в сельскую местность, террористические акты в городах и деревнях. Наемные войска воздерживаются от решительных действий против партизанских сил, что затягивает окончательную победу, и война все больше подвергается критике за ее тщетность и жестокость.
Война, которую вела администрация Рейгана и Буша против Никарагуа, продолжалась почти десять лет. Война, направленная на подавление восстания в Сальвадоре, длилась около пятнадцати лет; на Филиппинах — более двадцати лет; в Колумбии — более тридцати лет; в Гватемале — тридцать пять. Как только война переходит в стадию конфликта низкой интенсивности, массовая резня прекращается, массовые военные операции более не проводятся, больше нет побед или поражений, полных драматизма, нет Дьенбьенфу или наступления в Тет.
Общественность США перестает выступать в оппозиции к правительству, так как кажется, что ничего заслуживающего внимания не происходит и очередная интервенция исчезает из новостей. Так же как и партизаны, интервенты ведут изнуряющую войну, но против народа и без его поддержки. Их цель — в том, чтобы продемонстрировать, что у них есть неограниченное время и ресурсы, что они могут продержаться дольше, чем силы партизан, не только с военной точки зрения, но и с политической, потому что давление, направленное на вывод войск интервентов назад домой со стороны их собственного народа, слишком ничтожно.
В то же время силы партизан не могут существовать без поддержки своего народа, сила духа которого падает все больше и больше из-за огромных людских потерь. Возрастающая усталость народа Сальвадора от войны стала одной из причин, которая способствовала тому, что освободительные силы FMLN пошли на риск переговоров для заключения мира с вероломным правительством Сальвадора и финансирующими его Соединенными Штатами.
Партизаны Гватемалы и Сальвадора так и не были окончательно разбиты, но были сдержаны в военном отношении, после чего они оказались в сложной политической ситуации. Даже когда движение FMLN время от времени демонстрировало, что оно все еще способно вести наступательные бои, результат имел ограниченное военное значение и часто дорого обходился. При конфликте низкой интенсивности силы партизан теряют свое самое большое стратегическое оружие — способность переносить большие потери в течение более длительного времени, чем империалисты, способность держаться дольше с политической точки зрения. Теперь империалистические силы могут оставаться на поле боя бесконечно. Война низкой интенсивности — в той же мере политическая стратегия, как и военная.
В Никарагуа, Мозамбике, Анголе, Эфиопии, Афганистане и других странах империалистическая интервенция — это не подавление правительством партизанского восстания, а бесчеловечная кампания, проводимая наемными силами при поддержке США, которая направлена против «легких целей» амбициозного революционного общества: сельских клиник, городов, кооперативных фермерских хозяйств и уязвимого, плохо защищенного населения. Простой народ, ставший мишенью, истекает кровью, и по нему наносится массированный огонь до тех пор, пока он больше не сможет терпеть. Крик о мире исходит не от народа империалистической страны, а от народа страны-жертвы, который в конечном счете вынужден подчиниться экономическим и политическим намерениям обстреливавших его бомбардиров.