После того как Джон Кеннеди вступил в должность в 1961 году, директор ЦРУ Ален Даллес регулярно утаивал от Белого дома информацию о различных секретных операциях. Когда Кеннеди заменил Даллеса Джоном Маккоуном, Управление стало утаивать информацию от Маккоуна, своего директора. Поставленный во главе ЦРУ для того, чтобы осуществлять над ним контроль, Маккоун так и не смог проникнуть в наиболее засекреченные операции Управления.
Президент, который тесно сотрудничает с «государством национальной безопасности», обычно может нарушать безнаказанно законы демократического управления. Так, президент Рейган нарушил некоторые положения Закона о контроле над экспортом оружия, в том числе положение, которое требовало, чтобы президент сообщал Конгрессу, когда осуществляется вывоз большой партии военного оборудования в другую страну. Он нарушил Конституцию, когда начал войну против Гренады, не получив на то согласие Конгресса. Он нарушил Конституцию, когда отказался расходовать денежные средства, выделенные Конгрессом на различные социальные сферы.
Рейган и другие члены его администрации отказались предоставлять информацию, когда Конгресс проводил расследования по их специальным операциям. Указом президента он отменил ограничения Конгресса на проведение ЦРУ надзора за национальными организациями и их деятельностью, даже если президентский указ не отменял собой закон Конгресса. Его интервенция против Никарагуа была признана Международным судом 13 голосами против 1 нарушением международного права, но Конгресс ничего не сделал, чтобы призвать его к ответу. Он был по уши занят заговором «Иран-контрас», и так и не предстал перед Комитетом по расследованию, пока находился на своем посту.
Разоблачение как сокрытие истины
Иногда с достаточной шумихой и гласностью правительство способно поставить государство под наблюдение общественности и обуздать его, но ненадолго. За последние семьдесят лет комитеты Палаты представителей и Сената проводили расследования по некоторым неприятным операциям ЦРУ. Конгресс установил ограничительные правила для ФБР, расследовал мошенничество во время заговора «Иран-контрас» и провел другие важные расследования, которые на практике оказались ограничены в масштабе и воздействии. Во время всех этих разоблачений вопрос об основных предпосылках политики и классовом предназначении самого «государства национальной безопасности» так и не был задан.
Слушания по делу «Иран-контрас» выявили функцию правительства — минимизация негативных последствий большинства официальных расследований. Как представитель народного суверенитета, совместный специальный комитет Конгресса, расследовавший заговор, должен был убеждать общественность в том, что виновные, стоящие за всеми этими незаконными неконституционными действиями, будут разоблачены и наказаны. Однако такое разоблачение вступает в конфликт с первым правилом государства, которое состоит в том, что демократия не должна никогда делать что-либо, что будет дестабилизировать государство как таковое.
Процесс легализации путем внесения корректировок — это палка о двух концах. Он должен зайти достаточно далеко для того, чтобы показать, что система самоочищается, но в то же время не так далеко, чтобы не дестабилизировать саму исполнительную власть. То же самое относится и к следователям Конгресса, которые заявляли о своей решимости добраться до сути дела «Иран-контрас», а затем также напоминали нам о том, что «этой стране необходимо благополучное президентство», подразумевая, что после «уотергейтского скандала» и отставки президента Никсона лучше было не открывать слишком многое, рискуя тем самым затем нанести вред законной исполнительной власти.
В целом расследование было, с одной стороны, разоблачением, а с другой стороны, сокрытием истины — разоблачались проступки на уровне подчиненных, в то время как президент Рейган и вице-президент Буш оставались полностью незатронутыми. В обоих случаях, как в разоблачении, так и в сокрытии истины, цель одна и та же — усилить законность государства путем демонстрации самоочищения, открыть некоторые должностные преступления и отрицать существование остальных.
Держа правительство в узде
Обычно государство имеет больше рычагов для сдерживания правительства, а не наоборот. Специальные комитеты по разведке палат Конгресса обычно состоят из членов обеих партий, которые отождествляют свои взгляды с потребностями государства национальной безопасности. Как сообщалось, администрация Буша была потрясена назначением пяти либералов в Комитет по разведке Палаты представителей (состоявшего из двадцати или около того членов). В сущности, администрация заявляла, что Комитет имеет особые отношения с государством и что необходимо провести проверку его членов на идеологическую надежность.