— Я выдержу.
— Ты похож на моего отца. Он тоже не любил, когда его жалели. Не хотел, чтобы его считали слабым, а это глупо.
— Нисколько не глупо, если повсюду полно акул.
— А вокруг тебя тоже много врагов?
— У меня их достаточно, поэтому я и не хочу, чтобы они видели меня больным. А у твоего отца имелись враги?
― Нет. Ведь мой отец был не финансовым магнатом, а просто милым человеком. Он воспитывал меня после смерти моей матери. Я росла болезненной, поэтому отец часто брал больничный. Из-за этого его постоянно увольняли. Он очень хотел...
Элиза умолкла, потому что зазвонил мобильный телефон Винсенте. Он ответил на звонок, а она вышла из комнаты.
Вернувшись, чтобы забрать поднос, Элиза нашла Винсенте спящим.
На рассвете Винсенте проснулся, и она помогла ему добраться до ванной комнаты, потом снова уложила в постель и дала обезболивающее лекарство.
— Спасибо, — проговорил он.
— Прекрати, — весело отозвалась девушка. — Ты же ненавидишь меня за то, что вынужден пользоваться моей помощью. Мне уйти?
— Останься.
Она заботливо укрыла его одеялом.
— Постарайся снова заснуть.
Утром Элиза снова покормила Винсенте, и у них произошла небольшая ссора, поскольку он наотрез отказался принимать лекарство.
— Обезболивающее действует на меня как снотворное, — пожаловался он. — Сегодня утром придет моя секретарша, мне нужно быть бодрым.
Секретарша, милая полная женщина, принесла с собой папки и ноутбук. Разговор с Винсенте у нее продолжался два часа, потом она ушла. Винсенте принялся работать на компьютере и звонить по телефону.
Спустя какое-то время, он все же согласился принять лекарство, но при этом ворчал, что у него полно дел.
— Забудь о делах, — твердо сказала Элиза. — Поспи.
— Ты будешь здесь?
—А где же еще? Тебе не удастся избавиться от меня.
Проснувшись наутро, Винсенте позвал Элизу.
— Тебе принести чего-нибудь? Спина болит? — заволновалась она.
— Когда я не двигаюсь, нет. Не нужно обезболивающего, лучше поговори со мной.
— Хорошо, давай поговорим о твоем совещании и о том, как ты собираешься всех победить.
— Нет, сейчас я хочу помолчать и послушать тебя. Расскажи о своем отце. Телефонный звонок прервал твой рассказ. Что ты там говорила?
— Он хотел заработать много денег, чтобы у меня было веселое детство, но мы все время жили в бедности. Отец всегда был рядом со мной, готовый поиграть и посмеяться глупым шуткам.
Винсенте замер, пораженный улыбкой, появившейся на ее губах. Он вспомнил своего отца, которого редко видел в детстве. Элиза же сейчас была почти счастлива.
— Ты, правда, любила его? — спросил Винсенте, думая о том, как видел ее у могилы отца в Лондоне.
— Да. Жаль, что он умер. Если бы только...
— Что?
— Не важно.
— Расскажи мне, — потребовал он.
— Я приехала в Рим учиться на дизайнера, даже не спросив отца, откуда он взял деньги на мое обучение. Оказывается, отец взял ссуду под большой процент и не смог выплатить ее. В то время он работал на Бена, вот и решил утаить от него немного денег. Но Бен обо всем узнал.
— Когда это произошло? — внезапно резко спросил Винсенте.
— Бен приехал в Рим, чтобы сообщить мне о том, что сделал отец. Он хотел посадить его в тюрьму. Я могла остановить это только одним способом.
— Каким же?
— Я нравилась Бену. Он знал, что я не люблю его, но ему было все равно.
Элиза едва не сказала, что любила Анжело, но что-то остановило ее.
— Ты вышла за Бена, чтобы спасти своего отца? — растягивая слова, спросил Винсенте.
— Я не могла поступить иначе, ведь папа пошел ради меня на преступление.
— То есть ты решилась стать женой этого непонятного существа?
— Ну да... Самое ужасное, что отец умер за два месяца до смерти Бена.
— Ты плачешь, — тихо сказал Винсенте. — Иди сюда.
Он протянул руки, и Элиза приникла к его груди, постепенно успокаиваясь.
— Извини, — наконец, произнесла она. — Обычно я сдержаннее.
— Иногда и тебе может понадобиться помощь.
— Я не позволяла себе плакать в присутствии Бена.
— Правильно, потому что ему могла бы понравиться твоя слабость, — сухо произнес он.
— С чего ты это взял?
— Вся его натура была написана у него на лице.
— Я и не знала, что ты способен сопереживать, ― улыбнулась она.
— У меня много скрытых талантов. — Винсенте опустился на подушки, увлекая за собой Элизу и чувствуя в груди непонятную радость от ее присутствия. — Тебе повезло с отцом.
— А какой был у тебя? — спросила она.