Именно эта удаленность и привлекла Эшли Салливан, которая сейчас неслась на своем красном «жуке» от самой себя. Всего полчаса назад она забронировала домик, побросала кое-какие вещи, написала на работе заявление на пять дней внеочередного отпуска и давила педаль газа в пол так отчаянно, будто бы за ней гнались волки.
Вдруг тишину автомобильного салона нарушил телефонный звонок. Эшли вздрогнула, глянула ошалевшими глазами на дисплей, подумала минуту, и только потом нажала кнопку громкой связи.
— Если ты мне сейчас же не объяснишь, что случилось, я лично надеру твою маленькую упругую задницу! — прогремело на всю машину. Эшли даже не поморщилась: подруга, коллега и практически сестра, Салли, всегда выражалась предельно конкретно. — Куда это ты унеслась, скажи на милость?
— Салли, у меня не было выбора! — Эшли пыталась «держать лицо» и говорить коротко и сухо. — Босс тут же нашел мне замену на пять дней отдыха.
— Конечно нашел! Еще бы он разрешил выйти на работу авиадиспетчеру, который от волнения не мог попасть с первого раза в дверь! А потом подорвался так, будто бы ей хвост прищемили! Представляю, как бы ты помогала пилотам!
При упоминании о пилотах Эшли всхлипнула. Потом еще раз, и еще, и, наконец, разревелась. Голос на том конце провода тут же сменил гнев на милость, поняв, что начался «всемирный потоп».
— Ну-ну, моя крошечка, кто тебя обидел? Расскажи мамочке! — Эшли тут же подумала, что роль многоопытной взрослой, на которую часто переходила Салли, подходит ей гораздо больше: все-таки опыт по воспитанию двух маленьких детей помогал ей подобрать нужные слова и интонацию.
— Салли! Кларк, он… он! — Эшли захлебнулась в рыданиях, часто заморгала, сглотнула слезы, крутанула руль, поняв, что машину заносит и включила дворники: вдруг пошел довольно обильный снег. — Он женат!
Салли охнула, а Эшли сбавила скорость. Из-за резкого снегопада, который буквально разверзся над трассой, как хляби небесные, и без того не очень хорошая видимость резко ухудшилась.
— Жил на два города, представляешь! Только там, в Нью-Йорке, у него есть настоящая, официальная жена, а здесь, в Мунтауне, я. Ненастоящая и неофициальная, — Эшли снова захлебнулась рыданиями. — Два года! Два года морочил мне голову!
На другом конце провода затаилось молчание — видимо, Салли подбирала слова, чего за ней обычно не водилось.
— Это ужасно, ужасно! — выговаривалась Эшли, вцепившись в руль «жука».
— Ужасно, но не смертельно! — вдруг прикрикнула на нее подруга. — Где это видано: из-за мужиков убиваться?
Эшли криво ухмыльнулась. Два года отношений не забудешь, не сотрешь.
— Теперь понятно, почему ты решила сбежать в незапланированный отпуск. И старикашка верно сделал, что тебя отпустил. Хорошенько оттянись, нагуляйся вволю, можешь устроить не просто перепихончик, а мжм-перепихончик! Это тоже иногда помогает от грустных мыслей, особенно когда тебя бросил такой козел, как Кларк.
— Никаких мужиков! — резко ответила Эшли. — Больше — никаких.
— Как только увижу Кларка, отрежу ему его чертовы яйца, — мрачно пообещала доброжелательная Салли. — Или запланирую ему дорогу до Тумба-Юмбы. Пусть летит. Пока не кончится горючее.
Эшли улыбнулась сквозь слезы. Такая поддержка дорогого стоила.
— Кстати, милая, я серьезно. На время отпуска найди хорошего парня. Горячего.
Красивого. Убойного. Позаботься о себе в сексуальном плане. Это поможет забыть Кларка, правильно? Ты просто прыгнешь в чью-то кровать, это ведь неплохо?
— Если бы я сожгла его дом, это было бы лучше.
— Ну, так иди и возьми свое.
— Я не хочу. Последнее, о чем я могу сейчас думать, это об отношениях.
— Эй, полегче. Никто не просит тебя заводить отношения. Это просто секс. Безвозмездно. Я, как женщина, разведенная дважды, не разрешаю тебе встречаться с кем-то следующие шесть месяцев. Секс — то, что нужно. А свидания доведут до беды. Также не покупай машину, дом и не поезжай в Вегас с пятью тысячами долларов, спрятанными в нижнем белье.
Эшли выгнула бровь:
— В нижнем белье?
— Все так, пять тысяч долларов в нижнем белье и Лас Вегас. Никогда так не делай, детка. А вот секс без обязательств после такого краха — самое то. Ты меня поняла?
Эшли угукнула. Салли удалось, казалось бы, невозможное: девушка отвлеклась от своих переживаний, в которые она погружалась глубоко, как в зыбучие пески. А ведь для этого и нужны друзья.
— Торжественно поклянись, что трахнешь первого, кто встретится на твоем пути, — шумел голос Салли в машине. — Или в этом заброшенном коттедже «Луна и сосны». Ты знаешь, что это обычные домики для секса?