х читалось недоумение и тревога. - Что с моей дочерью? Скажи мне, что с ней? - Она почти здорова, я дал ей одно зелье, но оно действует не сразу. В голове у Ричарда зашумело, и он услышал странный хохот, настолько жуткий, что невольно поежился. Хохот все нарастал, ощущение страха окутало Ричарда, он не понимал, что происходит. И тут ясный и сиплый голос в голове произнес: «Она умрет. Ты не смог её вылечить». И снова дикий смех, нет, это не мог быть Карстен. Но тогда кто? Мать стояла и с непониманием смотрела на странное поведение целителя. Оказывается с момента, как он услышал тот смех, он не переставал качаться по полу и дико кричать. Ричард очнулся. Встал и струхнул с себя пыль. Все присутствующие в комнате смотрели на него. В момент, когда он кричал, в комнату сбежались остальные. Ричард оглянул всех присутствующих и повернул взор к Виктории. Она стояла на коленях, глаза сверкали яростью и злобой. И совершенно чужой голос произнес из её уст: - Ты не смог её вылечить. Она умрет, но прежде уничтожит тебя. С этими словами Виктория, или уже не она, но кто-то в её облике бросилась на Ричарда. Он не мог причинить ей вреда, но ясно понимал, что не может так оставить. Его душу терзала мука и боль. Отчаяние завладело его сердцем. Почему так? В чем повинна она? Нет, это он виновен, виновен в том, что остался жив и в том, что позволил Карстену его спасти. Но он же не мог этого предвидеть. А теперь его сестра, его родная сестра по крови, нападает на него, а внутри нее кто-то страшный и жестокий. Ричард вышел из комнаты на улицу и позвал маму. Мама вошла, на ее лице была тревога и боль. Она не знала, что ее ждет, но когда она увидела свою дочь полностью здоровой, то громко вскрикнула и бросилась обнимать свою дочь, целовать ее. Когда первая волна радости прошла, она посмотрела на Ричарда и только и смогла выдавить: - Спасибо. Ричард понимающе улыбнулся и ответил: - Я рад, что помог вам... Он хотел еще, что-то добавить, но его, вдруг, окутал туман и он оказался в лесу. Рядом стоял Карстен. Он снова был дома. Ночь была ясной и безоблачной, глаза Карстена светились холодным огнем. - Ты все сделал правильно. Ты готов к новому обучению. - Но почему именно она? Как так получилось? - С того момента, как я тебе сказал пойти в твое поселение и когда ты там оказался, прошел месяц. Именно тогда твоя сестра заболела. Но ты справился и я рад этому. Даю тебе отдых на сезон дождей, а потом продолжим наши занятия. После этих слов Карстен ушел глубоко в лес, туда, где он мог совершить то, было предначертано судьбой. Лес был темным и угрюмым. Толстые ветви деревьев не приветливо смотрели на него, но ему небыло дела до этого. Он должен был закончить к утру. Достав из сумки черный посох похожий на глаз Змея с плавно вытекающим изогнутым концом. От посоха шел темный свет, который можно было увидеть даже ночью. Карстен воткнул посох в средину круга на земле, взял своей хрупкой рукой за глаз Змея и обратил свой взор к небу при этом, говоря слова понятные только ему и тому, кому он обращался. - ХАРАК БЕНДАРА ВЕРКАРА СТОКРИДА ХАРДАРА При этих словах посох начал вибрировать и излучать мощный поток черного света. Постепенно волна света стала проясняться в образ. Перед ним стояло уродливое существо. Оно было похоже на высохшего человека, но от него исходила невиданная сила. На голове корона из эбонита, глаза излучали кровавый огонь. От этого зрелища Карстен попятился назад, но спустя несколько минут пришел в себя и приблизился к Нему. Он заговорил первым, голос был шипящим и сухим: - Зачем ты позвал меня? Чего ты хочешь? Я сделаю, то, что ты попросишь. Ты помог мне выбраться из-за барьера, теперь я помогу тебе. - Да, Хозяин, у меня есть одна просьба. - Говори. - Я нашел последователя, но он не знает истинного положения вещей. Время преобразования подходит к концу, но он еще не готов. Я хочу передать ему свои знания при этом остаться в живых. Что бы наблюдать за ним. - Но ты ведь знаешь Закон. Этого нельзя делать. Но ты помог мне и теперь я помогу тебе. Так же ему будут не доступны твои познания в черной магии. Ты должен это помнить. Да будет так. С этими словами существо подняло свою тонкую руку и сказало такие же непонятные слова, какие говорил Карстен полчаса назад: - ХЕНБАД СЕРБОНА КАРДАР. Тело Карстена выгнулось дугой от боли, и он закричал. Но постепенно боль проходила, и наступало умиротворение. Хозяин стоял, и на его уродливом лице появилась такая же уродливая улыбка. - Теперь ты можешь быть спокойным. С тобой ничего не случится. - Благодарю Хозяин. - А теперь прощай, думаю, что мы скоро вновь встретимся. Вас ждет небольшой сюрприз. Дух исчез, а Карстен стоял один в лесу и довольно улыбался. Теперь он может дать достойный отпор. Глава 7 Бог Тьмы Сезон дождей подходил к концу, и Ричарду нужно было готовиться к новому учебному году у Карстена. Он не знал, что для него приготовил Карстен в этом году, но он уже привык доверять этому старику. В одну из последних ночей сезона дождей, Ричард сидел около костра и вспоминал все, что произошло с ним в последний год. Он не мог, даже подумать, что, будучи обычным мальчиком, станет приемником колдуна. Но это было так и ничего с этим не поделать. Постепенно он забывал свой дом, свою семью, все, то, что он любил. Когда он оказался в своем поселении, ему хотелось поскорее уйти. Он не мог показать, что узнал свою маму, сестру. Он любил их, хотел признаться во всем, но знал, что нельзя и от этой мысли становилось легче. К нему подошел Карстен, и, положив руку на плечо произнес: - Ну что, готов ко второму этапу обучения? - Да, отец, готов. - Тогда начнем вторую часть нашей учебы. - Во-первых, ты должен знать, что не все колдуны являются такими как мы. Есть и те, которые быстрым путем пытаются завладеть самой ценной информацией. Они просто убивают тех, кто им не угоден. Забирая при этом все их знания. Но и против них есть свое оружие, которому я и буду тебя учить. В этом году тебе будет сложнее, чем в прошлом, но, я уверен, ты справишься. Ричард медленно повернулся к нему и посмотрел глазами полными печали и понимания. Он был готов полностью отдать себя ему. - Я готов,- снова проговорил он. - Я знаю, мальчик мой. Прежде чем начать обучение, позволь тебе рассказать одну историю. Много веков назад наша страна представляла собой пустую землю, где не было ничего. Не было людей, животных, цветов и всего того, что ты видишь сейчас. Все живые существа были по другую сторону нашего мира. И вот, однажды, на Землю сошло трое братьев. Первого звали Аданос, он был мудрым и самым старшим из всех. Второго звали Иннос, он был не менее мудр, но отличался упрямостью, всегда стоял на своем. И, наконец, третьим был Белиар. Бельджар был горд и жесток. Часто завидовал красоте своих братьев, так как сам был уродлив. Его голова была овальной формы, тело тонкое и похожее на высохшего, на солнце человека. А сзади были серые крылья, с перепонками и шипами на основаниях. В тот момент, когда он двигался, они мирно покачивались у него за спиной, но вот, когда он был в гневе, то распускал их и был поистине ужасен. Обычный человек умер бы только при виде его. Но братья любили его, а он считал, что они просто его жалеют. В глубине души он затаил злобу на них. И вот, они решили, что пора вдохнуть жизнь в пустую землю. Аданос наполнил ее живой водой, Иннос создал Солнце, звезды и человека, а Белиар создал зверя. Земля постепенно начала наполняться новыми звуками и песнями жизни. Последним творением Белиара была змея. Но для того, чтобы ее создать, ему нужно было спуститься в сердце Земли. Братья пытались отговорить его от этой затеи, но Белиар был непоколебим и горд. И, вот, Бельджар отправился в свое путешествие с довольно таки благими намерениями. Он знал, что змей может принести пользу человеку в его не легком пути жизни. Спустившись в самое сердце, Белиар увидел огромный зал наполненный духами и прочими бесплотными созданиями. Они витали в воздухе и пронзительно кричали, требуя свободы. Бельджар стоял в недоумении и думал о том, кто же создал их всех. Но ответ сам к нему явился в виде черного облака, постепенно принимая знакомые очертания. Перед ним стоял его отец. Когда-то он просто исчез из их семьи. Иннос, Аданос и он, Бельджар, тогда очень расстроились, что остались одни, но Верховный Совет богов утешил их, сказав, что они еще увидят своего отца. - Здравствуй сын мой,- голос отца был глубоким и немного приглушенным,- вот мы и снова встретились. Я так ждал тебя, я очень долго ждал тебя и теперь мне нужна твоя помощь. Бельджар был потрясен, тем, что увидел именно здесь, в сердце этой планеты, своего отца. - Да, отец, что ты хочешь, что бы я сделал? Но почему я? - Я знал, что ты мне не откажешь, сын мой. Я помогу тебе добыть, то, за чем ты сюда пришел, скажу более того, это превзойдет все твои ожидания, а ты окажешь мне небольшую услугу. Договорились? - Да. - Отлично. Верховный Совет богов отправил меня сюда для исследования этого сердца. По нашим данным здесь скопилась огромная энергия зла. Я должен был все точно выяснить и вернуться обратно, но произошло, что-то странное и теперь эти духи меня не выпускают отсюда. Я их немного усмирил, но выйти, пока не удалось. Я долго уже сражаюсь с ними, мои силы начинают меня покидать, а они становятся все сильнее. Одному мне с ними не справиться. Ты должен помочь мне их преодолеть, хотя бы на какое-то время, что бы успеть уйти. - Да, отец, я помогу тебе, но что с моим делом здес