ачало смеркаться. Юноша, осторожно ступая, стал подходить к добыче. Отец всегда говорил, что раненый зверь опасен и хитер, и доказательством тому был длинный шрам у него на груди, оставленный большим раненым оленем. Приближаясь к животному, которое уже не двигалось, Ричард, кроме своих тихих шагов, услышал еще чьи-то, крадущиеся. Он остановился и прислушался, все было тихо. - Наверное, показалось от усталости, - прошептал он. Но в этот момент он услышал голодный вой волка. Молодой охотник резко повернулся в ту сторону, откуда донесся вой и увидел огромного зверя с длинной серой шерстью. Наверное странно, но ему в тот момент вспомнилась старая песня, что пела ему мать и что пели старики у костра, когда вечерами собирались прогреть свои старые кости. Волчья стая мчится к горизонту, но на пятки наступает тьма. Успеть бы им, взобраться на ту гору, что б волчий клич услышала луна. Глаза устали, нет больше силы, бьет лунный свет, времени нет. Вперед гони. Огонь в глазах сжигает чувства в пепел. Течет в их жилах дьявольская кровь, они бегут, опережая ветер, оскал стальной сверкает под луной. Волчий вой раздается над землей, вой победный, добычей может стать любой, волчий вой тревожит наш покой, вой победный, жить любой ценой. И правят волки под луной. Избиты лапы в кровь и кровь из ран сочится, но гонит стая, тяжело дыша, наступит час и стая обратится, вселилась в стаю дьявола душа, закон один, стая едина. За что клеймо, проклятье стоит на шкуре волчьей, за что преследует нелегкая судьба, они творенья ночи, скажи зачем им больше, не разгадать вам волчью тайну никогда. Волк смотрел на Ричарда довольно осмысленным взглядом, и каждый понимал, что добыча достанется кому-то одному. Волк решил действовать, и бросился на Ричарда, но и юноша не медлил, он раньше ходил уже с отцом на охоту на волка. Ричард быстро пригнулся и выставил нож вперед. Волк со всего маху врезался в мальчика, и нож оказался воткнутым чуть ниже сердца волка, рана была смертельной. Смертельно раненый зверь завыл так пронзительно, что у Ричарда заложило уши, и он чуть было не потерял сознание. Истекающий кровью зверь вскочил и уже пошатываясь, нанес последний перед смертью удар по безоружному Ричарду. Этого удара, его огромной лапой, было достаточно для того, чтобы убить, но юноша успел увернуться, но, как оказалось, недостаточно. Огромная лапа волка вспорола Ричарду грудь, и он упал на землю, потеряв сознание». - Деда, а он умер? - Нет, внученька, он не умер... - Анечка! Иди домой солнышко, надо покушать, - мама вышла в сад и улыбнулась доченьке. - Мам, я не хочу кушать, мне тут дедушка сказку рассказывает. «Какая то страшная сказка, раньше дедушка не рассказывал таких. Всегда были добрые и веселые, а в этот раз не такая. Но сказка все равно интересная». С такими мыслями Аня глубоко вздохнула и посмотрела на дедушку пронзительным взглядом голубых глаз. - Иди уж, раз мама просит, а я буду здесь, подожду тебя. - Ладно, мам, я сейчас приду. Аня слезла с колен дедушки, поцеловала его в щеку и побежала навстречу маме. Анечка подбежала к маме и крепко взяла её за руку и еще раз посмотрела в сторону дедушки, он так же продолжал сидеть и курить трубку. Анечка крепче сжала руку мамы, и они отправились в дом. Особняк был огромным, Каменные колоны греческого стиля, словно гиганты, держали замок. Мраморный пол издавал синеватое свечение, когда солнце, словно от зеркала, отсвечивалось от него. От первого этажа шли ступеньки на алею в сад, они были застелены ковровой дорожкой, что бы было удобнее ходить и не поскользнуться во время дождя. Напротив главного входа, немного дальше ступенек стоял фонтан. Вода подсвечивалась подводными фонариками различных цветов. Главным достоянием фонтана была статуя Ангела. Скульптура была выполнена великолепно, каждая деталь четко выделялась. Скульптура выполнена из чистой бронзы и посыпана серебряной пыльцой, так что создавалось впечатление, что статуя переливается и сияет даже ночью. Огромный Ангел с раскрытыми крыльями и с мечем в руках смотрелся на фоне особняка, словно страж, что охраняет эту счастливую семью. Мать и дочь сидели уже, за огромным столом, сделанным из красного дерева, накрытым голубой шелковой скатертью. На столе стоял хрустальный графин с апельсиновым соком, самые разные салаты, мясо нежного баранчика и красивый серебряный самовар. Столовая бы довольно таки большой, в углу стоял камин, напротив него два кресла из кожи неизвестного животного. Эти кресла были привезены одной компанией-однодневкой. Как оказалось, они были браконьерами и в скорости их посадили, но кресла эти все же успели продать. Когда состоялся суд, то они наотрез отказались назвать животное из шкуры которого были сделаны эти кресла. Проводились различные экспертизы, но ни одна лаборатория не смогла определить кто это. Ходили слухи, что их даже пытали, так как прекрасно понимали, что столкнулись с неизвестным животным, а это могло быть важным открытием. Но ничего не добились, а на следующий день их нашли мертвыми в собственной камере. Хотелось бы сказать, что эти кресла они все же сделали на совесть. Они были удобными и мягкими. Поэтому они не стали отдавать их обратно. Хотя за ними приходили, как за вещественными доказательствами, но так как преступники мертвы, то и кресла не имели права забрать. Высокие окна были завешаны шторами из красного бархата. Под потолком висела широкая хрустальная люстра. Вечером, когда вся семья садилась отдыхать от рабочего дня перед камином, свет от нее разливался по всей комнате, отблески света заглядывали в каждый уголок, будто пробираясь во все тайные уголки души. Листочки, из хрусталя заплетенные в замысловатый узор отбрасывали поистине волшебное сияние. - Анечка, иди, вымой руки, переоденься и садись, - улыбнувшись, сказала мама. Пока Аня ходила мыть руки и переодеваться, Светлана Николаевна налила дочке полный стакан сока. Она была красивой молодой женщиной 26 лет. Волосы, такие же золотые, как у дочки, волнистые и длинные, заплетены в пучок на затылке. Голубые глаза цвета бескрайнего неба не давали покоя любому мужчине. Женщины смотрели на них с завистью, а мужчины с восхищением, но Светлана не обращала на них ровным счетом никакого внимания. Она рано вышла замуж, за молодого умного парня. Денег у них тогда было не много, но благодаря уму и удачи быстро разбогатели. Светлана была в темно-красном платье, напоминавшим цвет застывшей крови, с короткими рукавами, которое ей очень шло. На шее висел золотой кулончик в виде листочка березы. Этот кулон подарил её муж на годовщину свадьбы, которую они праздновали в Турции. Руку украшал браслет из золота и вставок бриллиантов. На пальце было кольцо такой искусной работы, что вызывало зависть, восхищение и вздохи окружающих. Да, Светлана была действительно прекрасной женщиной достойной внимания и восхищения. Наконец, Аня пришла и села за стул. - Приятного аппетита, мамочка. - Приятного, доченька. - Мам, мне дедушка историю такую рассказывает грустную, но интересную, как бы я хотела увидеть этого Ричарда! - Вырастишь, тогда, может, и увидишь. А теперь кушай и беги к дедушке. Глава 3 Старец Аня вновь сидела у дедушки, на коленях тесно прижавшись к его груди. Солнце светило ярко, птицы весело щебетали на бесконечных рядах, ухоженных деревьев. Где то не далеко послышался стук дятла, запел свою песню голубь. Их садовник, Андрей Сергеевич, в этот момент проходил мимо Ани и дедушки. Он вежливо поклонился и поздоровался: - Доброе утро, Федор Иванович. Доброе утро Анечка. Как себя чувствуешь? Дедушка кивнул в ответ, а Аня улыбнулась уже старому, но еще бодро выглядевшему садовнику, с седой, но редкой шевелюрой, небольшая бородка мирно покачивалась в такт его шагов. Он проработал в этой семье уже более 50 лет, еще у отца её дедушки он работал садовником, тогда Андрей Сергеевич только начинал свое дело, но теперь знал его в совершенстве. В их семье его очень любили и уважали. - Спасибо Андрей Сергеевич, у меня все хорошо. Мне дедушка сказку рассказывает, очень интересно, хотите послушать? - Я бы с удовольствием, но мне нужно идти работать. Садовник отправился вглубь сада, что бы не мешать им. Его голову занимали другие мысли, ему некогда было слушать эту историю, которую он знал не хуже Ричарда. Андрей остановился около старой яблони, хозяева давно просили его срубить это дерево, но он попросил, что бы ёё не трогали, так как эта яблоня первое дерево, которое он посадил в этом саду, на что они лишь пожали плечами, мол, пусть будет так, оно нам не мешает. И вот теперь старая яблоня сослужила ему добрую службу. С внутренней стороны сада, около самой земли было видно, что кора немного подрезана. Андрей Сергеевич осторожно снял кору и выдвинул небольшой брусочек из ствола, за ним показалась пустота. Старый садовник просунул руку внутрь и достал оттуда маленькую шкатулку. Шкатулка была очень маленькой, но видимо ценной, если судить по тому, как он бережно её держал. От времени она почернела и покрылась толстым слоем налета. Но суть была не в коробке, а в том, что было в ней. Андрей оглянулся по сторонам и медленно открыл шкатулку. В ней было маленькое колечко, оно едва бы налезло на сухую руку старика, но он знал, что делал. Его сухие продолговатые пальцы аккуратно вытащили кольцо. Алмаз на солнце заиграл различными красками, переливаясь всеми цветами рад