а, я стану твоей женой. Андрей стоял не в силах вымолвить и слова. Он и не надеялся, что она согласится на его предложение. Не проронив ни слова, он бросился ей в объятия и крепко поцеловал в губы. Ах, какие же прекрасные её губы. Пахнут клубникой, такие сладкие и незабываемые. Мария поддалась на его поцелуй и их губы слились в страстном поцелуе. Но у него было еще дело, на которое он не мог опоздать. С трудом оторвав себя от своей возлюбленной, он с пьянящим взором от пережитого сказал ей: - Родная моя, у меня есть дело незаконченное. Я должен идти, но вечером тебя ждет подарок. - Какой подарок? Что это? - Не сейчас любимая. . Все это он вспоминал стоя у дверей своей возлюбленной, условный стук в дверь и немного ожидания. Дверь открылась. На пороге стояла девушка на вид не старше и не младше него самого, каштановые волосы, аккуратно причесаны и немного вьющиеся доходили до талии, светло-карие глаза, немного сонливо, но все же ясно, смотрели на пришедшего. Идеальные губки расплылись в улыбке. Она тоже очень любила своего жениха, но только сейчас поняла, насколько сильны её чувства. Халат неплотно закрывал её великолепное тело, и при небольшом порыве ветра немного распахивался. Мария протянула к нему руку и мелодичным голоском сказала: - Что же ты стоишь на пороге, проходи, а то я уже замерзла. О, как же он любил её голос, такой звонкий и веселый, а улыбка, она сводила его с ума. Андрей переступил через порог и вошел в коридор, в первой комнате горел свет, чувствовалось, что в этом доме живет женщина, везде порядок и чистота. Они вместе прошли в её комнату, комната была большая и уютная, бархатный ковер нежно касался холодных ног Андрея, кресло у окна было немного примято, а вот кровать идеально заправлена. Это говорило о том, что она ждала его, не спала. - Прости, что заставил ждать, были дела. Я же обещал тебе подарок. Андрей достал из кармана брюк маленькую коробочку, встал на колени и протянул ей, склонив голову. Мария стояла в нерешительности, но все же взяла из протянутой руки коробку. Андрей все так же стоял на коленях в ожидании. Послышался вскрик, чего и следовало ожидать, Мария очень удивилась такому подарку. Она протянула руку и помогла ему встать с колен. - Откуда такая роскошь? Где ты его взял? - Нравится? Примерь его. Девушка надела кольцо на палец, и тут же попыталась снять его, но оно не снималось. Андрей с недоумением смотрел на её попытки. - Что случилось? Почему ты пытаешься снять его? На глазах Марии показались слезы: - Оно давит и очень жжет, что это за кольцо? - Ты все узнаешь немного позже, просто доверься мне. Девушка перестала снимать, и на лице появилось облегчение: - Оно больше не давит, я чувствую холод от него и маленькое покалывание. Что же это за кольцо, что оно... Но договорить ей не дал стук в дверь. Андрей заметно занервничал, кулаки судорожно сжались: - Ты ждешь кого-то еще? - Нет, что ты. Стук все усиливался и послышался крик: - Андрей, открывай, я знаю, что ты здесь. Я не должен был давать тебе то кольцо. Оно проклято. За тобой пришли. Лучше отдай его и тебя отпустят. Послышался крик и глухой удар. Теперь другой, грубый и жесткий голос стал кричать из-за двери: - Открывай, мы все равно тебя достанем. Андрей похолодел. Нет, только не сейчас и не сегодня. Он приказал Марии сидеть тихо, а сам подошел к двери. - Открывай или выбьем дверь. Андрей вскинул пистолет и наугад выстрелил в дверь. Раздался хруст ломаемых костей и падение, за этими звуками и плачем Марии он не услышал, как открылось окно в соседней комнате. Он лишь услышал шаги, но было уже поздно. Один из солдатов обошел дом и залез через окно. - Отдай кольцо или я убью её. Его нож плотно прилегал к нежной шее Марии, тоненькая струйка крови стекала за подол халата и скрывалась на груди. - Положи пистолет и медленно подтолкни его мне, а потом отдай кольцо, и все будут живы. С этими словами он сильнее надавил на нож, теперь струя была не маленькая, а кровь вовсю хлестала. Мария забилась у него в руках, но железная хватка не давала ей сдвинуться даже на сантиметр. Раздался треск ломаемой двери и топот шагов. Он был окружен, выбора не было. Он выстрелил в того, кто держал Марию, но тот перед смертью успел чиркнуть по шее девушки. Две пули вонзились в него, но стреляли в спешке, и почти не целясь, поэтому раны оказались болезненны, но не смертельны. Теряя сознание, Андрей мысленно полетел вместе с пулями, которые выпустил за пару секунд до того, как погрузиться в бездну. Когда он очнулся, то первое, что он увидел перед собой это уже остывшее тело его невесты, горячие слезы хлынули из глаз, он подполз к ней и взял за руку. Кольцо теперь напоминало обычный камень, не было больше того блеска и сияния. Холодное и безжизненное. Он снял его с руки любимой, но уже мертвой девушки и положил обратно в коробочку. На большее у него не хватило сил. Андрей уронил голову на пол не в силах больше двигаться, раны начали еще больше кровоточить, он становился все слабее. Нашел его отец Аниного дедушки, в то время еще довольно молодой мужчина. Он не стал спрашивать, что и как случилось. Он просто его забрал к себе и приютил. С того времени Андрей Сергеевич работает в этой семье. Наконец он открыл глаза, слезы воспоминания текли по его уставшему лицу. Кольцо на его пальце светилось странным светом. Оно становилось все холоднее на его пальце. Голова стала ужасно болеть. С того момента, как он в последний раз надевал это кольцо прошло 50 лет. И вот теперь оно снова на его пальце. С Андреем стали происходить странные вещи. Зрение обострилось, ощущение усталости ушло, мышцы наполнились силой. Редкие волосы вновь погустели и приняли первоначальный темный цвет. Садовник понял, что с ним произошло, он хотел тогда оставить вечно молодой свою невесту. Но не успел. Кольцо еще не приняло её, как хозяйку. До этого оставалось всего несколько минут. Он не успел. Теперь уже не старик, а молодой юноша, стоял в саду и горько плакал при воспоминаниях о том, что произошло в тот злополучный день. Его плач жалобный воем разносился по всему саду. Аня закрыла глаза и прислушалась к шепоту природы. Но услышала и что то еще, совершенно не похожий ни на что звук. Такой грусти и печали она еще не слышала. Она так заслушалась этим чудом, что не сразу поняла, что дедушка уже продолжил свою историю. - «...и тогда наступила глубокая ночь. Ричард лежал без сознания уже несколько часов, ему было плохо, но вот он очнулся от боли в груди, немного приподняв голову, увидел последствия той битвы. Волк лежал неподалеку от него, в небе слышались крики стервятников и воронов. В голове снова зазвучала песня: Кружит в небе стервятник, Триста лет ему падаль клевать, Свежей крови напившись, Он к солнцу летит умирать. Он откинулся на спину и прикрыл глаза, его сил хватило только на то, чтобы опустить голову и закрыть глаза, погрузившись в темноту. Очнулся он от странных звуков и ноющей боли в груди в незнакомом месте. Ричард не сразу вспомнил, что с ним случилось, он закрыл глаза стараясь вспомнить события прошедшей ночи. Но воспоминания бежали от него, решив не думать об этом, он снова закрыл глаза и попытался уснуть, но тут он услышал шаги, открыв глаза, юноша увидел старца, который шел к нему, он попытался встать, но старец сказал: - Лежи спокойно, ты потерял много крови и тебе нельзя пока двигаться. В руках старец держал котелок с дымящейся жидкостью и тряпку. - Где я? Кто ты? Что случилось? - начал было спрашивать Ричард, но старец сказал: - Все вопросы потом. Сейчас я тебя намажу мазью, и станет легче, тогда и поговорим. Ричард согласно кивнул и снова закрыл глаза пытаясь вспомнить. Но он вспомнил лишь, как шел за косулей, как на него напал волк, а потом, все оборвалось. Тем временем старец уже заканчивал мазать его рану. Действительно, стало намного легче, и он открыл глаза, внимательно посмотрев на старца. На вид ему было лет 70 не больше, но выглядел он бодро и здорово, седая борода была заплетена в косу и в такт его движениям колыхалась по груди. Одет этот старик был тоже довольно странно, темно-синее одеяние полностью покрывало его тело, подол был широким и чуть ли не касался земли. За спиной висела сумка из волчьей кожи, наполненная какими-то, пока не понятными Ричарду, вещами. - Ну как ты? Легче? - Да, спасибо. - Я нашел тебя на поляне, у самого леса. Если бы я пришел чуть позже, то... - Я понял. Где я? - Ричард осмотрелся вокруг. Это был небольшой деревянный домик, с одной кроватью, на которой он, собственно и лежал. В углу стоял грубо сколоченный стол, но на нем ничего небыло, рядом стоял деревянный стул. По всему периметру комнаты стояли стеллажи с книгами и разными баночками с травами. Окно было высоко, над самым столом, но оно как раз освещало ровно столько, чтобы было видно, что делаешь за столом. Больше в комнате ничего небыло. - Ты в лесу, у меня дома. Зовут меня Карстен. Сейчас лежи, отдыхай, к вечеру станет еще легче. Вот, пока поешь свою косулю, не зря же ты целый день за ней бегал и пострадал из-за нее, и выпей этот отвар обязательно. С этими словами Карстен ушел на улицу, оставив Ричарда в одиночестве. Ему очень хотелось, есть и он, почти не обращая внимания на боль, набросился на еду. Допив отвар, и доев последний кусочек сочного мяса, он снова лег. Ему вспомнился дом, мама, сестра, все, чем он дорожил. Ему почему-то показалось, что он больше никогда их не увидит. Ричард