Охотник пошевелился, но Стрелок даже не повернул в его сторону голову. Интересно, о чем он думает? Как потратить деньги?
С Мишей они успели обменяться еще парой фраз. И, как ни странно, первым заговорил именно сын. "Видишь ли, отец, у меня не было другого выхода. Мне нужны эти деньги, чтобы отдать долг." "И большой долг?" "Триста тысяч. Долларов." Сначала Охотник просто не мог в это поверить. "Но откуда? Я хочу сказать, когда ты успел столько задолжать?" "Я проиграл, отец." "Проиграл?" "Да, в карты", - он развел руками. - "Даже не знаю, как это получилось." "Тебя просто подставили. Но кто? Неужели Консультант? Зачем ты ему нужен?" "Не знаю, отец. Но после того, как я отдам долг, у меня еще останется полтора миллиона." "И что ты намерен с ними делать?" "А ты, отец?" Охотник посмотрел на свои руки. "Я собирался построить дом. Дом, в котором когда-нибудь соберутся все наши." "Кто "наши", отец?" "Ты, я, Андрей со своей семьей..." "Отец, мне не хочется лишать тебя иллюзий..." "Вот и не лишай!" - отрезал тот зло. В этот момент к машине подошел Консультант. "О чем спорите?" "Ни о чем", - буркнул Охотник. "В таком случае, по местам! Через десять минут выезжаем!"
Охотник тяжело вздохнул. Он только что потерял сына, но даже не мог ни с кем этим поделиться. Для его компаньонов смерть человека - всего лишь прекрасная возможность заработать четверть миллиона долларов. Он бы не удивился, если бы к концу они и вовсе перестреляли друг друга. Себя он не жалел, а вот сына... Если бы он только был уверен в том, что именно Консультант организовал тот проигрыш! В любом случае, за Консультантом нужно присматривать. Если человек сумел спланировать такую операцию, то наверняка в рукаве он еще что-нибудь прячет.
Откуда-то справа донеслись шаги. Охотник поднял взгляд на Стрелка, но тот, похоже, ничего не слышал. Охотник встал и подошел к краю вышки. Дождь не прекращался ни на минуту, и рассмотреть, что творилось внизу, было практически невозможно.
- В чем дело, старик? - неожиданно спросил Стрелок.
Охотника неприятно резануло слово "старик", но он никак на это не отреагировал.
- Мне кажется, я слышал шаги.
- "Кажется", или "слышал"?
- И то, и другое. Направь-ка прожектор немного левее!
Стрелок нехотя подчинился. Охотник мог бы поклясться, что видел, как в полосе света мелькнула тень и тут же исчезла. Кто это? Кто-то из своих? Но почему он прячется?
- Ты видел..? - начал Охотник, но Стрелок резко его перебил:
- Ничего я не видел! И хватит тебе... Можешь спать дальше!
Охотник неодобрительно покосился на него и включил рацию.
- Консультант, это Охотник. Я только что видел человека. В ста шагах от вышки.
- Ты уверен?
- Вполне.
Консультант приглушенно выругался.
- Хорошо. Пусть Стрелок спустится вниз, а ты прикрой его сверху. Все тщательно проверьте. Если будут проблемы - немедленно свяжитесь со мной.
Едва Охотник отключил рацию, Стрелок бросился на него и прижал к стене.
- Я же ясно тебе сказал, чтобы ты не делал этого! Сказал или нет?
Неуловимым движением Охотник сбросил его руки.
- Побереги нервы, парень!
- Нервы?! - зло выдохнул тот. - Что же ты не захотел сам спуститься?
- Ты слышал, что сказал Консультант.
- Плевать мне на то, что он сказал! Если ты что-то там увидел - сам и выясняй!
- Хорошо, - Охотник набросил на голову капюшон, подошел к краю лестницы и там на мгновение задержался. Стрелок с усмешкой смотрел на него. Нет, этот парень не был трусом. Но что-то с ним было не так - это точно.
ГЛАВА 16. Суббота, 11 октября - 6 часов утра.
Гений узнал, что кто-то наводит о нем справки, примерно за неделю до того, как появился Консультант. Сначала он не придал этому особого значения. Однажды папочка его жены уже нанимал людей следить за ним. Что ж, если кому-то это доставляет такое удовольствие - он всегда готов вывернуть свое белье наизнанку. Но затем Гению сообщили, что кто-то всерьез заинтересовался его профессиональными способностями. Сначала он решил, что речь идет о возможном продвижении по службе или даже о выгодном предложении со стороны. Но никаких предложений не поступало, и на смену благодушию пришел страх. Что, если им стало известно, что он несколько подчистил счета банка? Разумеется, сумма была просто несерьезной. Каких-то шесть тысяч. С его способностями он мог бы украсть миллион, и никто бы этого не заметил. Ну, а потом появился Консультант. Лишь месяц спустя Гений узнал, что человек, наводивший о нем справки, и Консультант - одно и то же лицо.
Во время их первой встречи Консультант явно пытался произвести впечатление. Он пригласил Гения в дорогой ресторан. Действительно, в дорогой. Чтобы расплатиться за один только ужин, Гению пришлось бы расстаться с половиной своей зарплаты. А он всегда считал, что получает совсем не мало. За столом разговор вертелся в основном вокруг компьютеров и тех возможностей, которые они предоставляют. Поскольку перед ним сидел явный дилетант, Гений ужинал в предвкушении новой высокооплачиваемой работы.
- Я хочу, чтобы ты помог мне в разработке одной программы, - неожиданно произнес Консультант.
- То есть вы хотите предложить мне работу?
Консультант медленно покачал головой.
- Не совсем.
Тогда Гений отказался. Просто отказался, сославшись на занятость.
Консультант на время прекратил есть и в упор посмотрел на него.
- Если я правильно понял, тебя интересуют деньги. Так вот: я заплачу.
- Сколько? - вяло поинтересовался Гений.
- Мне бы не хотелось пока говорить об этом.
- И все же!
- Давай подойдем к этому вопросу иначе. Какая сумма тебя бы устроила?
Гений задумался.
- Все зависит от того, насколько сложной окажется работа.
- Будем исходить из того, что работа окажется не только сложной, но и займет много времени.
Гений вдруг почувствовал, что угодил в ловко расставленные сети. Какую бы сумму он ни назвал, она обязательно будет либо слишком большой, либо слишком маленькой.
- В таком случае, полагаю, речь должна идти о трех тысячах долларов, наконец, выдохнул он. Сумма намного превышала все его предыдущие гонорары, но тогда, по крайней мере, он знал, о чем идет речь.
Консультант положил ему руку на плечо и слегка сжал.
- Не стану скрывать, программа, о которой мы говорим, мне очень нужна, а программиста твоей квалификации найти очень и очень сложно.
- Значит, вас не устраивает сумма? - насторожился Гений.
- Напротив, напротив, - задумчиво пробормотал Консультант. - Я готов заплатить больше. Намного больше. Вот только... - он замолчал.
- Что?
- Поговорим об этом в другой раз. А сейчас, если не возражаешь, вернемся к ужину.
Консультант рассчитал все верно. За ту неделю, пока они не виделись, слово "намного" превратило его из человека в счетную машину. Плюс ко всему он впервые серьезно задумался о разводе.
Никогда еще он не ждал звонка с таким нетерпением. А когда Консультант позвонил, едва совладал со своими нервами. К счастью, тот заговорил первым.