Как только они достигли пляжа, она поняла, насколько ей не хватало твердой почвы под ногами. Упав на песок, она подняла взгляд на Эрика. Он и вправду выглядел неподражаемо и уж точно был одним из самых сильных мужчин, которых она когда-либо встречала. Девушка могла бы поклясться собственным домом и всем его содержимым, что невозможно плыть, выдерживая ее вес и свой собственный одновременно.
Он сел рядом, и его бедро вскользь коснулось ее. Мурашки пробежали вдоль ее позвоночника, но эта дрожь не имела ничего общего с прикосновением его прохладной кожи; дело было в его близости, во взгляде его темных глаз.
«Сейчас он меня поцелует».
Едва эта мысль промелькнула в голове девушки, как Эрик наклонился к ней, его ладонь легла на ее затылок, а их губы встретились. Это прохладное и соленое прикосновение пробудило пламя глубоко внутри ее.
Дейзи тихонько застонала, когда Эрик откинулся на песок, увлекая ее за собой, так что ее тело оказалось и сверху, а ноги их переплелись.
Он погрузил пальцы в водопад ее волос, играя с намокшими прядями. Эрик глубоко вздохнул, чтобы ощутить запах клубничного шампуня, смешанного с ее собственным, теплым и женственным. Едва уловимый мускусный аромат поведал ему, что она так же возбуждена, как и он сам.
Он целовал ее снова и снова, не в силах остановиться, скользя руками по обнаженной спине, плечам, исследуя изгибы ее тела. Из горла девушки вырвался низкий стон — примитивный звук, вмиг обостривший все его чувства. Все без исключения. Внутри его возник голод. Она была здесь, перед ним. Он мог взять ее в любой момент. Мог только попробовать ее на вкус, а мог выпить без остатка. Когда Эрик почувствовал, как клыки прикасаются к языку, он отвернулся.
— Не останавливайся, — пробормотала она низким, охрипшим от желания голосом.
Он взглянул на девушку, внезапно растерявшись и не зная, что делать. Вот уже несколько веков он не позволял себе увлечься смертной женщиной — по крайней мере после истории с Селеетин Дюбуа. Их роман закончился плохо, как того и следовало ожидать, и Эрик поклялся, что больше никогда не позволит подобному случиться снова. Женщины слишком хрупки, слишком ранимы. Им так легко причинить боль.
Но Дейзи… Дейзи — его прекрасный цветок. Сам факт ее существования взывал к чему-то, что пряталось глубоко внутри и что, как думал Эрик, давно погибло вместе с его человечностью. И как ему теперь быть с этой девушкой?
Давно забытое чувство победило голод. Поднявшись, он взял руки девушки в свои и осторожно помог ей встать на ноги.
— Нам пора идти, — произнес он, стряхивая песчинки с ее волос.
Моргая, она смотрела на него широко раскрытыми глазами, приоткрыв рот.
Эрик чмокнул ее в щеку.
— Уже поздно.
Огорошенная столь стремительным развитием событий, Дейзи натянула одежду прямо на влажные трусики и бюстгальтер. Взяв сандалии, она последовала за Эриком. Босиком они пересекли пляж, направляясь туда, где он оставил машину.
По дороге домой она то и дело посматривала на него. Что она сделала не так? Только что они оба сгорали от страсти, а в следующую минуту она услышала от него «уже поздно».
Тряхнув головой, она уставилась в окно. Может, это и к лучшему, что он остановился на полпути. Если бы их поцелуи продолжились, кто знает, чем бы это кончилось?
На парковке возле «Склепа» Дейзи снова надела сандалии. Эрик открыл дверь перед девушкой и проводил ее к машине. В замешательстве Дейзи шарила в сумочке в поисках ключей. Интересно, он поцелует ее на ночь? Или на прощание?
Стараясь не встречаться с ним взглядом, она пробормотала:
— Спокойной ночи.
— Черт побери!
Удивленная, она подняла на него глаза.
Он взъерошил волосы.
— Эта ночь не должна вот так закончиться. Давай зайдем и выпьем чего-нибудь.
— Ты сказал, уже поздно.
— Не настолько поздно.
Он улыбнулся ей. Несмотря на собственную клятву избегать связи со смертными женщинами, он уже был втянут в отношения с Дейзи О’Доннелл, к счастью или к несчастью.
— Так что скажешь?
— Пожалуй, нет. Мне нужно принять душ и вымыть голову.
— Ты выглядишь прекрасно.
— Сомневаюсь. Но я буду рада встретиться с тобой здесь завтра.
— Не думаю, что смогу так долго ждать.
Дейзи решительно покачала головой. Она просто не могла зайти в клуб в таком виде.
— А что, если я подожду тебя, и мы встретимся здесь через полчаса? — предложил он.
— Ты легко не сдаешься, да?
— Не тогда, когда я вижу то, что хочу, — ответил Эрик, пораженный осознанием того, что ни одна клятва не сможет удержать его от желания обладать этой женщиной. — Скажи «да».