Кирк недовольно посмотрел в сейф. «Эфа», «Снежинка» и «Варан» – с этим много не навоюешь.
«Эфа» тут вообще бесполезна – метаболизм Кирка и десантников, которые должны будут скоро ожить, ничем не отличается от метаболизма тех, с кем, возможно, придется сражаться на линкоре. Значит, «Эфа» будет косить всех без разбора, направо и налево.
«Снежинка» вообще может таких дел наворотить, что и не обрадуешься. Слишком уж дурное оружие, в замкнутом пространстве его использовать – себе дороже. Достаточно попасть заряду, например, в запорный механизм люка… Нет, дурное оружие, ну его!…
«Варан»? Этот, наоборот, слишком умен. Черт его знает, что может случиться. Интеллектуальники я никогда не любил, вздохнул Кирк.
А на кой черт тогда ты все это таскаешь, подумал ван Детчер. И вообще, с чего ты взял, что тебе потребуется стрелять здесь, на «Исполине»?!
Потребуется, возразил сам себе Кирк. Еще как потребуется. Я не знаю, что могло произойти за время моего отсутствия. Но наверняка что-то произошло. Ведь здесь, насколько я понимаю, сейчас должны еще находиться агенты Имперской безопасности – расследовать дело о той незаконной передаче, из-за которой нас и хотели задержать. Да и улетая на Вторую Париса, я, что ни говори, а нарушил приказ самого Императора. Значит, будем вооружаться, подумал Кирк. И вооружаться тем, что есть…
Кирк вытащил из сейфа «Варана», захлопнул дверцу и устремился к выходному люку.
В ангаре никого не было. По пути к рубке связи Кирк тоже не встретил ни одного человека. Но возле дверей рубки стояли, как и положено по уставу, двое часовых, вытаращившихся в изумлении на Кирка.
– Мне срочно нужно связаться… – начал было говорить Кирк, но один из часовых удивленно приоткрыл рот, а второй выхватил из кобуры бластер.
– Господин капитан, – решительно заявил он, – вас приказано задержать!
– Кем? – поинтересовался Кирк, снимая «Варан» с предохранителя.
– Агентами Имперской безопасности… – пробормотал солдатик, испуганно косясь на оживающего «Варана».
Тут и правда было на что посмотреть и что послушать. «Варан» выпустил тоненький луч, обежавший все помещение. На часовых он задержался на миг – чтобы удовлетворенно пискнуть и издать серию мелодичных щелкающих звуков. Судя по всему, десантникам не приходилось еще видеть подобное антикварное оружие. Но оно вызвало у них легкое чувство страха или, точнее, неудобства – черт его знает, что там эта штуковина делает!…
– Так, – удовлетворенно кивнул Кирк и повторил: – Агентами Имперской безопасности… Хорошо, я свяжусь со своими людьми, а потом мы вместе отправимся к этим агентам.
– Господин капитан, я не могу вас пропустить, – помотал головой часовой. – У меня приказ…
– Приказ – это хорошо, – вновь кивнул ван Детчер. – Приказ надо выполнять. А айттерная матрица у вас есть, солдат?
– Что?! – не понял часовой.
– Как стоите, солдат?! – заорал на него Кирк. – Как отвечаете старшему по званию?! Смирно!!!
Оба часовых мгновенно вытянулись в струнку и щелкнули каблуками.
– Отвечайте на вопрос, солдат! – рявкнул Кирк. – Матрицу с вас снимали?
– Так точно, господин капитан! – отрапортовал часовой.
– Хорошо! А вы, солдат? – Кирк строго глянул на второго часового.
– Так точно, господин капитан! Снимали! – отчеканил тот.
– Отлично, солдаты! – заявил Кирк. – Молодцы! Благодарю за службу! И неукоснительное выполнение приказа!
– Да здравствует Император! – хором ответили часовые.
– Все! Свободны! – сказал Кирк, отступая назад, и дважды нажал на курок.
«Варан» отреагировал мгновенно. Не пришлось даже прицеливаться. Две небольшие капсюли, вылетевшие из ствола, пробили комбинезоны солдат и сдетонировали. Капсюли эти содержали высокотемпературную плазму, удерживаемую магнитным полем. Потому от солдат этих мало что осталось.
Жалко ребят, но – ничего страшного, подумал Кирк, распахивая дверь рубки. В конце концов, с них обоих снята матрица на айттере, а время не терпит – у меня там люди умирают. А что до неприятных ощущений, которые испытали эти двое охранников, так они вполне могут списать их на особенности службы в Имперском десанте.
В рубке, кроме дежурного офицера, никого не было. «Варан» работал безотказно, фиксируя возможные цели. В качестве таковой в рубке связи выступал один лишь дежурный офицер. Офицер этот оказался майором, но в данном случае он мог быть хоть императором – Кирка сейчас мало заботили вопросы субординации.
– Срочно! – приказал Кирк. – Связь по коду… – Он оттарабанил длинный ряд цифр.
– Капитан ван Детчер?! – изумился майор, привставая с кресла и нащупывая кобуру своей «Кобры-М». – Вы здесь… Вас… Приказ…
– Господин майор! – заорал Кирк. – Немедленно выполняйте!!! Мне срочно нужна связь!!! И перестаньте лапать свой бластер!!!
– Господин капитан! – возмущенно рявкнул в ответ майор. – Вы отдаете себе отчет?…
– Господин майор! – ответил Кирк. – А вы отдаете себе отчет в том, что с вами разговаривает вооруженный человек?!
– Матрица… – начал было майор, но Кирк не дал ему закончить.
– Матрица так матрица, – согласился он, стреляя.
Тело майора судорожно дернулось и повалилось на пол. Кирк перешагнул через него и склонился над пультом. Через несколько секунд сигнал ушел на Парис-2. А еще через полминуты пришло подтверждение о том, что сигнал получен. Кирк облегченно вздохнул и включил внутренний канал связи оповещения.
– Внимание! – громко и четко произнес он. – Говорит Кирк ван Детчер! Лейтенанту Фогелю – срочно явиться в рубку связи! Повторяю!…
– Капитану ван Детчеру! – прозвучал в ответ ледяной голос. – Говорит адмирал Стрэк! Немедленно сдать оружие! Вы арестованы!
– Адмиралу Стрэку! – рявкнул Кирк. – Учтите, что мой «Анкор» заминирован! Если через пять минут я не обезврежу заряд, линкор «Исполин» разнесет к чертовой матери! Если кто-нибудь попытается приблизиться к моему кораблю, результат будет таким же!… Вы слышали меня, господин адмирал?
Ответа не последовало. Но Кирку показалось, что он услышал недовольное ворчание, прозвучавшее перед тем, как все смолкло.
Блеф – это хорошо, подумал Кирк. Но главное, чтобы мне поверили… Черт! А я вообще-то входной люк «Анкора» закрыл хоть?! Не помню, хоть убей…
Кирк потыкал пальцем в клавиши и вывел на экраны изображение с датчиков, установленных в коридоре. Коридор был пуст до самого поворота к ангару, где стоял «Анкор». А с противоположной стороны к рубке двигались люди. Много, человек тридцать. Пятеро смело вышагивали по центру коридора, и в одном из них Кирк без труда узнал лейтенанта Фогеля. Движения остальных вжимавшихся в стены вооруженных десантников выглядели обманчиво-медленными, плавными, завораживающими, словно необычный сон.
Машины, подумал Кирк. Машины-убийцы. И ведь сейчас они для меня именно убийцы. И для меня, и для остальных моих людей. Потому что мы побывали на Парисе-2 и без этих чертовых шлемов нам теперь айттер не поможет. В отличие от этих десантников…
Кирк почувствовал, как в нем медленно закипает ярость. Он снова ощутил себя уязвимым – чертовски уязвимым, уточнил он. Этим-то ребятам ничего не будет, они за айттером, как за каменной стеной. А я? А Рогов? Тас-Кса-Сит с Мелони? Савойски с остальными?
Их всех убьют, понял Кирк. Убьют. Раз и навсегда. Стоит им только появиться в коридоре…
– Внимание! – громко произнес Кирк, устанавливая двустороннюю связь с датчиками в коридоре. – Говорит капитан ван Детчер! Штурмовому отряду прекратить движение к рубке связи! Немедленно! Всем, кроме лейтенанта Фогеля, покинуть коридор! Даю пять секунд на выполнение приказа!…
– Капитан! С вами говорят агенты Имперской безопасности!
Кирк посмотрел на экран. Десантники замерли на месте. А прямо на Кирка смотрел какой-то тощий тип с тускло поблескивающим на лацкане значком.
Эт-то еще что такое? Кирк нахмурился. Они меня тоже видят, что ли?! Наверное, я что-то не то нажал на пульте. Эх, Мелони бы сюда!… Впрочем, в том состоянии, в каком сейчас находится Патрик, толку от него будет немного.