Власть
В зале стояла тишина. Свет падал сквозь вычурные витражи, создавая узоры на полу. Солдаты в церемониальных рясах выстроились вдоль махровой дорожки, за их спинами перешёптывались множество фигур. Взгляды были устремлены в конец зала, на богато украшенный гроб на вершине ступеней. Существо в балахоне вошло в зал, произнося молитву. Чем ближе оно подходил к ступеням, тем громче звучали слова. Достигнув пика, существо умолкло.
— Великая жрица Эльгуна несла нам слово Начала. И теперь пришло её время соединиться с Великим Пространством. Теперь, нам должно избрать новую вестницу Начала, — оно указало в сторону трёх женщин, и те поднялись и встали подле гроба. Как по команде они откинули капюшоны. Взгляду сразу открылись лисьи головы с прижатыми ушами.
— Пусть взойдёт на престол достойнейшая, — закончив речь, существо подняло руки и продолжило молитву.
Корабль легко тряхнуло при выходе из гиперпространства. Сенсор издал клацающий звук, оповещая о множественных целях. На мониторе появились точки: станции на орбитах планет и многочисленные транспортные суда.
Передатчик пискнул, настраиваясь на входящий сигнал.
— Судно, назовите себя, — от форпоста на окраине системы тут же отделилось две точки.
— Дипломатическое судно. Номер двадцать восемь дробь тридцать шесть, — первый пилот проговорил уже заученное предложение. В ответ повисло длительное молчание. — Пробивает по базам, — зачем-то блеснул своей догадливостью штурман.
— Рады приветствовать. Позвольте нам конвоировать.
Место посадки находилось в центре мегаполиса. К трапу сразу подошли три существа: прямоходящие ящерицы голубоватого оттенка. Навстречу им из корабля появились посол и охранник: антропоморфные лисы вполовину ниже встречавших. Обе делегации обменялись поклонами.
— Пройдёмте, — нарушило тишину существо и, развернувшись, направилось в здание космопорта. Сопровождавшие его охранники выждали, пока посол с сопровождающим пройдут, и затем замкнули колонну.
Спустившись на лифте, они вышли из здания к монорельсу, где уже стоял специальный поезд.
Город быстро проносился за окнами: высотные здания, состоявшие из плавных линий, с отражающимся небом в бесчисленных стеклянных панелях. Все сохраняли молчание: встречающий скучающе что-то изучал в планшете, его охрана неподвижно стояла по углам помещения, посол нервно игрался с бокалом, наполненным зелёной жидкостью.
— Посол.
— Да? — Он переключил внимание на ящера.
— Пришло уведомление, что встреча переносится на час позже, приносим наши глубочайшие извинения, и в качестве компенсации вам будет предоставлен номер.
— Что вы, ради одного часа! Не стоит.
— Правила этикета обязывают, — честно ответил встречавший.
Посол пожал плечами и немного отпил из бокала.
Поезд плавно замедлился и встал у огромного здания. Сопровождающий вышел первым, за ним один из охранников. Затем только посол с охраной. Группа прошла под сияющей аркой, оказавшись в отлично освещённом помещении. Вокруг было множество существ, преимущественно ящеры. Но в глаза бросались представители других рас.
— Тут я вынужден буду покинуть вас, — сопровождающий довёл делегацию до лифта и остановился, — Проводи их, — кивнул он одному из охранников, — Всего хорошего.
— Спасибо, было приятно, — они обменялись поклонами.
Номер впечатлял своей роскошью. Тут даже была деревянная мебель. Через панорамные окна открывался захватывающий вид на город, уходящий вдаль и исчезающий за горизонтом. Посол оценивающе осмотрелся и уверенно направился к мини-бару. Не то чтобы он собирался что-то пить, но не поинтересоваться, что пьёт высшее общество ящеров он не мог. Порывшись на полках с бутылками, он обнаружил что-то интересное.
— Что это? — Лис покрутил бутылку в руках. На этикетке информации было немного: чёрный фон с золотыми буквами на нём — то ли название напитка, то ли изготовитель. Посол кинул взгляд на своего телохранителя, молчаливо стоявшего у двери, вздохнул и открыл бутылку.
Переговорная была небольшой: два дивана и стол между ними. В углу, одиноко вжавшись, стояло длинное растение зеленоватого оттенка без листьев. Больше ничего не было, дабы не отвлекать от дел. Наличие окон в таком помещении было нежелательно.
— Благодарим за ваше присутствие, — Ящер по другой конец стола элегантно поклонился и аккуратно сел на диван.
— Что вы, это честь для меня, как представителя расы пиллар, гостить у вас, — на этом обмен любезностями был закончен.
— Так что вы хотели обсудить? — Он сделал паузу, — Учитывая, что ваша империя почти не поддерживает контактов…