— Мы просим вас о финансовой поддержке, — посол говорил, будто просил о небольшой услуге.
— Ваша просьба будет удовлетворена. Детали кредита вы сможете обсудить со специализирующимися особами. — Голос существа был мягким и приятным, что шло в разрез с его внешностью, — есть ещё что-то?
— Да, мы просим вас по возможности не принимать послов от сомнительных группировок из нашей империи.
Повисло молчание. Ящер отпил немного воды из стакана.
— С чего вы решили, что события приведут к гражданской войне?
Посол от неожиданности хватанул ртом воздух и потянулся за своим стаканом.
— Я этого не говорил, — ответил лис, вернув стакан на место, — это просто предположение, — он зыркнул на собеседника. В его голове вертелось множество мыслей. Но главной была о республиканских разведчиках. Он живо представил себе, как они докладывают обо всём, что происходит в столице, и его замутило.
— Эта просьба так же удовлетворена, — невозмутимо продолжал между тем ящер, будто не признавался в шпионаже.
— На этом всё?
— Да, всё, — Лис кивнул.
— Тогда у нас к вам одно требование: вы не будете ловить наших разведчиков. Обещаем, они уйдут. Это условие выполнения ваших прошений.
Посол заскрежетал зубами:
— Хорошо, мы согласны.
— Вот и славно. Спасибо за визит, можете использовать предоставленный вам номер до отъезда, — существо встало и поклонилось.
— Итак, это первое собрание временного совета, — лис в длинных церемониальных одеждах встал с кресла.
Советы собирались в тронном зале. По обе стороны от украшенного трона жрицы стояло десять кресел. Каждое со своим символом, обозначающим область специализации советника.
Говоривший оглядел всех собравшихся: рабовладение, оборона, промышленность, культура, социум, сельское хозяйство, экономика, внутренние дела, здравоохранение, иностранные дела. Во главе их, и всей империи, стояла жрица, отвечающая за религию.
— Я думаю последнее, новая жрица изберёт новых советников, — раздалось с противоположного конца. Говорившим был министр внутренних дел — лис рыжеватого оттенка.
— Если она вообще будет избрана — буркнул советник внутренних дел.
— Так, мы собрались для решения вопросов империи, а не споров! — «рабовладение» ударил рукой по подлокотнику.
— В спорах и решается судьба империи, — раздался смешок.
— Из-за чего такой пессимизм? — у самого трона сидел высокий ярко-белый лис — командующий армией, он же министр обороны.
— Из-за массовых волнений, — не унимался «внутренние дела», — такие и раньше были после смерти жриц. Но эти особенно сильные. Чего стоят случаи восстания рабов!
— Так, давайте оставим рабов мне. Если я не поднимал этот вопрос в отчётах приоритетной важности, значит ничего вопиющего не происходит. Эти волнения — обычная вещь.
— Мне кажется, что в приоритете сейчас совсем другие вопросы, — все повернули головы к говорившему — министру культуры. — Так как я временно заведую всеми вопросами религии, — продолжал тот, — я считаю, что самым важным сейчас является вопрос ереси.
— Что вы имеете в виду? — министр внутренних дел крепко сжал подлокотники.
— Я имею в виду то, что количество лжеучителей выросло в разы. Они храбреют. Я внимательно изучил отчёты, составленные до смерти жрицы. Увеличение почти в десять раз! Они явно готовились. Что вы можете сказать на это? — Он обвёл взглядом советников.
— Кгм… — белый лис закашлялся, — все взгляды были обращены на него, — Я… Я не заметил ничего необычного, так как это обычное дело — еретики, да ещё и смерть жрицы… Я не предал этому значения, — ответил он, выпрямившись и встречаясь глазами с «культурой»
— Ваша халатность может привести к гибели империи! — Неожиданно со своего места вскочил советник сельского хозяйства. — Сколько еретиков предположительно?!
— Вы можете запросить детальный отчёт, — социолог кашлянул в кулак.
— Мне важно сейчас и из первых уст.
— Хватит!!! — раздался удар. — Я, как советник по культуре и религии, предлагаю объявить особое положение и избрать монарха, временно, до воздвижения на престол жрицы… — Он сделал паузу, обводя всех взглядом, — на этот пост я предлагаю свою кандидатуру.
Повисла тишина. В небо взметнулась первая рука — министр рабовладения. С тяжелым вздохом к нему присоединились сельское хозяйство, социология и промышленность. Министр обороны фыркнул и демонстративно отвернулся. Советник внутренних дел с неприязнью оглядывал зал.
Гораздо охотнее остальных руки подняли министр экономии, иностранных дел и здравоохранения.