— Да, но они сейчас у родственников, на родине.
— На родине, говорите…
— Да, именно. — Ящер старался не выдавать страха.
— А… — не успел он сказать как у него зазвонил коммуникатор. Прикоснувшись к аппарату в ухе, он кивнул и улыбнулся.
— Да, мы получили информацию о вашей семье.
— Что?
— Сэр, мы нашли улики! Религиозная утварь, — появившейся из коридора пиллар сжимал в руке грубо сделанный деревянный идол.
— Отлично, — допрашивающий развернулся, — вы обвиняетесь в даче ложных показаний, препятствие следствию и иноверие. Арестовать, — он махнул рукой и за спиной ящера тут же вырос лис и заковал его в наручники.
И вот она добралась до этой крыши. Было впечатление что прошла целая вечность. Поняв, что не сможет успокоить ребёнка, она принялась искать признаки служебной лестницы. Её взгляд остановился на люке.
— Полежи здесь, скоро всё закончится, — она осторожно положила ребёнка в углу крыши, упиравшемся в стены.
«Надо попробывать» — схватившись за край люка она с силой дёрнула, но тот не поддался.
«Ещё попытка! Ещё! Ещё!» — И тут люк открылся. Не ожидав такого, она потеряла равновесие и села. Из проёма показалась шерстяная голова лисы. Не успев вскрикнуть, женщина уже была схвачена и уведена внутрь здания.
На площади перед дворцом собралось несметное количество граждан. Как насекомые они облепили стоящий в центре фонтан и окружающие его статуи жриц. Статуи возносили руки к небу, моля о спасении. Море существ волнами накатывало на дворцовые стены, но не могло пробиться через толстый слой бронированного металла. Никто не осмеливался подойти к проёму ворот, защищённому силовым барьером.
Через каждые несколько метров стояли статуи жриц, стыдливо закрыв лица при виде происходящего.
Капитан дворцовой стражи скорым шагом шёл по изящному дворцовому саду: сотни разнообразных видов растений со всей галактики были собраны, и с любовью выращенны в саду. Наконец он добрался до лёгкого, почти невесомого, здания возле ворот: его стены сплошь состояли из исскусно выполненых узоров, сквозь который пробивался дневной свет.
«У верхушки, видимо, только красота на уме», — фыркнул он, осматривая здание охраны.
Солдат, следивший за камерами, вмиг подскочил и прижал кулак к груди, встречая капитана.
— Вольно. Доложить обстановку.
— Митингующие уже сломали несколько камер внешнего наблюдения. Прорывов на участок не наблюдается.
— Отлично. Разрешаю докладывать напрямую на мой коммуникатор.
— Есть! Так точно!
— Ничто не должно испортить церемонии возложения рук Жрицы.
— Так точно!
Выйдя из здания, командующий открыл коммуникатор и включил связь:
— Доложите обстановку, роботы готовы?
— Так точно, капитан! Тысяча боевых мехов полностью оснащена и готова к роботе. Если возникнут затруднения, с орбиты будут десантированы десяток тысяч штурмовых роботов.
— Отлично. Конец связи.
Наконец закончив с проверкой, он тяжело вздохнул. Осмотревшись, не спеша направился к ближайшей лавочке у фонтана. Сев, командующий запрокинул голову, осматривая облака. Сквозь кинетический барьер вид облаков искажался и рябил. И сразу в голове возникли воспоминания: как всё министерство внутренних дел убеждало Эльгуну дать разрешение на установки барьера ради её же безопасности. А та наотрез отказывалась, аргументируя это тем, что не сможет смотреть на звёзды по ночам.
«Интересно, какой будет новая жрица? Изменит ли она что-то в жизни империи?»
И тут раздался грохот. Птицы, до этого с удивлением наблюдавшие за происходящим со шпилей дворца, взметнулись в небо. Толпа за стеной притихла. Все как один смотрели в стороны высоток вдали. На крыше одной из них сверкнуло и кинетический барьер зашёлся волнами. Капитан сорвался со скамьи, на ходу набирая в коммуникаторе. Ещё одна вспышка, и грохот, казалось, залил весь город. Барьер ввизгнул и исчез. Со звоном разбилось витражное стекло тронного зала.
— … Жрица! Она убита прямо во время ритуала! — дальше командующий уже не слышал. Ноги подломились, и он рухнул на землю.
Рёв толпы возобновился и нарастал. Стражники в ужасе застыли на постах, смотря на небо, без эффекта искажения от барьера. Откуда-то выбежал офицер, и всё зашевелилось: со скрежетом начали открываться тяжелые двери бункеров. Земля застонала от марша многотонных мехов. Считанные минуты и внутреннюю территорию уже заполонила военная техника. С тихим свистом в воздух взлетали эскадрильи зведолётов.
Митингующие же пошли на штурм стены. Кто-то забрался на вершину статуй жриц:
— Нет ложной религии! Долой диктаторов!