Вентиляция мерно гудела, гоняя очищенный воздух по бункеру. Пиллар, развалившись, дремал на диване. В комнате стоял полумрак, изредка нарушаемый мерцанием диодов на панелях. Раздался писк — сенсоры засекли приближающийся объект. Писк нарастал. Дёрнувшись, лис вскочил, протирая глаза.
— Ч-чего? — На ватных ногах он дошёл до панели. Вызвав окно сенсора, пиллар непонимающе уставился в экран: у края виднелась отчётливая точка — челнок.
— Связной? Так рано? — Он вгляделся в цифры у края монитора, — Контакт планировался завтра!
Мозг отказывался нормально работать. Открыв холодильник, лис достал бутылку с водой и направился в шлюз. Перед выходом из комнаты он глянул в зеркало — чёрный, как ночь, мех свалялся, загнувшись в разные стороны. Поворчав, пиллар попытался подправить его на участках не закрытых комбинезоном, но вышло не очень. Пройдя пару дверей, существо оказалось в шлюзовом отсеке. Компьютер моргал зелёными огнями — сигнатура корабля была принята. А значит, это точно связной. Заложив руки за спину, лис остался ждать.
Челнок подлетел к слегка выступающему над поверхностью бункеру. Зависнув над шлюзом, он слегка покачивался, стараясь выровнять мощность четырёх двигателей. Клацнуло, и створки шлюза с шипением поползли в стороны. Чуть снизившись, корабль коснулся силового поля. Немного помедлив, судно неуклюже продолжило снижение, наконец полностью оказавшись в ангаре. Посадочные ноги плавно выдвинулись, и челнок глухо приземлился. Двигатели затухли, оставив только периодическое пищание настенной панели. Пиллар стоял, переминаясь с ноги на ногу. Ожидание как-то сильно затягивалось. Но вот борт челнока задрожал, и от него отделился трап, обозначив его прямоугольником. С лёгким хлопком давление выровнялось, и из корабля показался ящер в потрёпанной военной форме. С неё были сорваны все нашивки, оставив после себя светлые места. В руке он сжимал кинетический пистолет.