Сказать честно, я тоже, и было почему. Там, в Хотрене, далеко на севере, я встречался с могучим древним вампиром и его стаей, но они не устраивали на севере такое, жили, скорее, как паразиты. Но и их понять можно — люди на севере куда более суеверные, ангиаков[1] они боятся с детства, воля их сильная, просто так заморочить целую деревню там куда сложнее, как мне кажется, чем здесь. Да и насколько я знаю, чтобы наложить более-менее сильный морок, вампир должен быть вампиром лет двести, не меньше, в остальных случаях вырываться человеку, чаще всего, довольно просто, я же, например, смог это практически не напрягаясь.
— Думаете прекратить поход, Ваше Величество? — Колгар спросил то, что, возможно, крутилось у всех на языке. — Мы не знаем, сколько их там, какой силы их вожак, ваши люди никогда с таким не сталкивались, да и среди лис не у всех опыт есть, считаю, вернуться было бы разумным делом. — Сказав это, он посмотрел на меня, затем на бледного ин Реллайна, после чего уставился на Тесаллу. Девушка явно была напугана и растеряна, но именно в такие моменты, как раз, и проявляется характер. И, к моему огорчению, девушка решила его проявить. — Нет, Колгар, армия Ратарта не отступает, мы уничтожим проклятую нежить, пока она не захватила все вокруг. Ин Реллайн, командуйте людям разбить лагерь недалеко от форта, пусть готовятся к неспокойной ночи, может быть, вампиры решат нас навестить, а утром мы идем брать город, ворвемся туда нахрапом, выйдем к дворцу бывшего графа, там, где сейчас должна быть резиденция губернатора.
— Без разведки? Без точного плана? Мы не знаем ни их количества, ни их силы! Это самоубийство, Ваше Величество! Если они будут все зачарованы, такой крупный город этими силами невозможно взять! — Возмутился мужчина, который явно не горел желанием отправляться в такой бой сам, да еще и вместе со своим сыном. Королева довольно надменно ухмыльнулась, после чего сказала. — Разведка будет, будет разведка боем, «горные лисы» и несколько твоих людей отправятся в Ороденс, и попробуют проникнуть в город, пробраться в сторону дворца губернатора, и заодно разведают, что там и как, а мы уже, как основные силы, ворвемся в город, под прикрытием пушек, прорвемся к двору и закрепим победу. Передовой отряд, он пройдет тайком, подготовит дворец к штурму, пока охрана отвлечется на них — они свяжут основные силы врага, а тут и мы подоспеем. Если кто будет сопротивляться, расстреляем из пушек. Как вам план?
Да полный бред — пронеслось у меня в голове, и, судя по глазам остальных, у них примерно такое же мнение, но никто спорить с ней не осмелился. Увидев, что никто не возражает, королева произнесла: — У нас есть преимущество, которое мы должны использовать. — Сказав это, девушка подмигнула мне, и я сразу догадался о том, что она имела ввиду. Она хочет использовать мага и получить от этой наибольшей выгоды, надо будет намекнуть, что борьба с ангиаками — это дополнительная плата, когда все закончится.
Идея, в целом, выглядела, даже подумав, как минимум опасной — проникнуть в город, где, возможно все, в том числе и женщины, и дети под мороком, пробраться в дворец, завязать там бой, отвлечь силы, пока основной отряд прорвется в сторону дворца, самоубийство, да и только. А с другой стороны — толку от этой армии, если там десяток вампиров, сотни зачарованных людей, что пойдут на убой при команде ангиака? И я, о чем — толку от них нет, все равно.
Ин Реллайн, скрепя сердцем, выделил нам в подчинение десяток, как он сказал, самых ловких людей, мы проверили свое оружие и, практически не отдыхая, выдвинулись в сторону столицы земель, славного города Ороденс. Сам же глава тайной стражи скомандовал остальным готовится к походу, бросать обоз, потому как их рывок будет внезапным. Пушки выйдут на дальность выстрела, обстреляют, если есть на въезде в город, посты, а затем конница, которая у нас есть, бегом прорвется к дворцу, а мы, в свою очередь уже сделаем так, чтобы она смогла туда ворваться. Пехота же, маршем, прямо за ней. Все будем делать на рассвете, так, чтобы вампиры, в случае чего не смогли выбраться из своих нор. Пока мы выезжаем, остальные силы «карательного отряда», повязали бедных, едва отошедших от морока людей, и выделили им часть людей в охрану, чтобы они не разбежались по лесу, да не разнесли ненужные новости раньше времени.
Когда я рассказал план Сигату, тот просто приложил левую лапку ко лбу, но ничего не ответил, что порадовало, значит, все не так уж и плохо, как я думал сначала.
Выезжать в ночь было опасно, да и оставлять королеву без прикрытия, но я доверился ин Реллайну, который обещал глаз с нее не спускать, пока мы будем далеко.
Ехать в ночь мне нравилось, хотя моя лошадь, думаю, не согласилась бы с моим мнением в этом вопросе. Ввиду моей особенности, мне пришлось отряд наш и вести вперед, рассматривая серую, в аурном зрении, даль, чтобы не дать нам напороться на разбойников или кого еще хуже.
И, когда я уже совсем устал, на дороге стали появляться редкие дома, их становилось все больше и больше, пока, наконец-то, мы не остановились возле большого указателя, вещавшего о том, что до Ороденса осталось немногим более двух миль.
— Дальше пешим, пойдем полями, вдоль дороги, доберемся к рассвету. — Скомандовал Колгар, и мы, не отвечая ему, сразу же подчинились, связали лошадей, и пригибаясь к земле, направились в сторону столицы земель.
По пути обошли небольшую церковь, за ней несколько домов, большую мельницу и, когда солнце уже почти показалось из-за горизонта, оказались на окраине города, довольно грязной окраине, старые, покосившиеся дома, везде мусор, разбитая каменная кладка на земле, никаких уличных ламп, явно эта провинция Ратарта была не самой богатой. Для того, чтобы не привлекать особого внимания, пришлось растянуть нашу процессию в длину, перебегая от дома к дому, двигаться в самый центр города, где и должен был находится дворец губернатора.
Пару раз, на пути, встретились полицейские стражники, убивать их не стали, а просто связали, и оставили отдыхать до утра. Что меня поразило — стражники в городе тоже были под мороком, кто-то из ангиаков действительно постарался, чтобы зачаровать столько народа, да и сколько же здесь вампиров, раз они могут такой большой морок поддержать.
Ближе к центу города, бедные лачуги потихоньку сменились довольно богатыми, но все равно обшарпанными дорогами, разбитых камней на земле стало меньше, а кое-где начали виднеться ночные уличные лампы, что, судя по их виду, совсем давно не зажигались, но все были в наличии, что меня где-то в глубине души обрадовало, значит у местных все же была тяга к удобствам, хоть и забитая далеко внутрь. Видимо, как магов разогнали, так и сами жители зажигать такие лампы перестали, а ничего взамен им пока что не придумали, чтобы было дешево и удобно.
Один из гостиных дворов, на пути, оказался совсем пустым, кроме хозяина и пары слуг внутри никого не было, Топотун и братья де Клокк, через окно пробрались внутрь, связали обитателей, после чего открыли двери остальным.
— Де Нибб, здесь больше никого? — Я отрицательно кивнул, он повернулся к Топотуну. — А что с хозяином и слугами?
— Морок, командир. — Коротко ответил здоровяк, а Два Клинка, тяжело вздохнув, продолжил. — Ну, что же, так и лучше. Дайя, на тебе главные ворота, часть гвардейцев пойдет с тобой, остальные на вторые ворота, их надо запереть, пока силы из городского гарнизона не вломились, как попадем во дворец, закроешь ворота, восточнее от дворца штаб гарнизона, с казармами. Устроишь поджог и подашь сигнал, запустишь тот праздничный огонь, и тогда остальные силы начнут штурм и прорыв. Лисы, мы во дворец, гвардейцы, держат ворота и отвлекают охрану возле, всем ясно? Постреляйте, потяните время, пока все сбегутся, а мы постараемся разобраться, узнать сколько всего вампиров, если получится, снять морок. Сейчас это самое главное, пока люди под чарами, они будут сражаться, и мы все тут поляжем. Будем надеяться, что ин Реллайн, как и обещал, уже на позиции и только ждет нашего сигнала.